========== Часть 8 ==========
Удивительно, как быстро человек может пересмотреть список ценностей, если по-настоящему припечет. Совсем недавно мы были готовы подраться за дополнительный клочок ткани, который мог бы нас согреть, а вот теперь я отдаю на растерзание свою рубашку, надеясь на одни только обещания полубезумных колдунов, что наш план сработает.
Хорошо еще, что моя куртка, слишком плотная для того, чтобы служить заплатой для ковра-самолета, осталась при мне. Иначе я бы на самом деле околел, так и не узнав, получилось у нас или нет.
- Скорее, скорее! – воодушевленно носился вокруг меня Гоблин, пока я с помощью Роста медицинской иглой пытался сшить хоть какое-то подобие полотна, которое могло бы выдержать наш общий вес. Сами колдуны, конечно же, взяли на себя роль советников – работать руками они никогда не любили.
Меня же преследовали мысли о том, что вот-вот из кустов могла выскочить Зовущая и как следует нам наподдать за такое вольное обращение с ковром. Но, кажется, все это было лишь паранойей.
- Вы уверены, что сможете управлять этой штукой? – продолжал допытываться Рост. Гоблин только неопределенно покрякивал и отмахивался. Что означало – ни черта он не уверен. Попытка взлететь уже не казалась мне такой уж замечательной. Мои братья умрут со смеху если узнают, что мы грохнулись на землю уже на подлете к дому, с добычей в кармане.
Кстати, о добыче. Я еще раз похлопал себя по карману, чтобы убедиться, что колечко было еще при мне. Странное дело, оно каждый раз оказывалось не в том кармане, где, как мне казалось, я оставлял его в прошлый раз. Складывалось впечатление, словно я сам, не отдавая себе отчета, доставал его, чтобы полюбоваться, и перекладывал. Жутковато. Скорее бы уже сбагрить его Госпоже.
Ростовщик все не унимался – когда он нервничал, его прорывало на болтовню. И я его не виню – стоит нам подняться в воздух, и наши жизни будут зависеть от двух колдунов с ссохшимися от времени мозгами. И все же, его причитания даже меня начали доставать. Впрочем, одна здравая мысль у него все же возникла:
- А мы разве не должны предупредить тех коротышек, что уходим?
Мы переглянулись. Причем каждый подумал вовсе не о том, что изначально имел в виду Рост. Угрызений совести, что мы оставляем наших новых знакомых, не испытывал никто, но не хотелось бы, чтобы они попались Взятой, которая еще вполне может вернуться за своим барахлом. Уж она умеет вытягивать информацию, а в нашем случае достаточно будет упомянуть коротышку с жабьим лицом и шляпу Одноглазого, чтобы она поняла, кто украл ее любимый ковер. Свидетелей оставлять было нельзя.
Мы продолжали гипнотизировать друг друга. Никому не хотелось делать то, что нужно было сделать. Наконец, Гоблин, сплюнув и выругавшись, побрел вразвалочку вверх по тропинке.
Вернулся он куда в более веселом настроении.
- Их уже и след простыл, - хихикнув, объяснил он. – Даже следа от костра не осталось. Правда, судя по затоптанной траве, кто-то там что-то очень настойчиво искал.
Непроизвольно моя рука потянулась к карману, и меня прошиб холодный пот, когда кольца там не оказалось. Я быстро охлопал себя по бокам и груди. Хм-мм, когда я успел повесить его себе на шею?.. Загадка. А годы службы в Отряде научили меня, что загадки – это плохо.
- Ладно, давайте поторопимся, - откашлявшись и сбросив оцепенение, предложил я. – Вроде все готово.
Да, пора было покидать это место, пока никто не явился по нашу душу.
- Ну, забирайтесь на ковер.
- А вы точно сможете им управлять?
- Рост, заткнись уже!
========== Часть 9 ==========
Все же следовало прислушаться к инстинкту самосохранения, который буквально верещал у меня в голове – Костоправ, что ты делаешь? Но был ли у нас выбор?
Колдуны наши не зря коптили небо добрых две сотни лет или сколько там. Взлететь на разваливающемся ковре, которым они ни разу не управляли, у них получилось. Как раз на такую высоту, чтобы при падении от нас осталось только мокрое пятно. Но, как я уже говорил, выбирать особо не приходилось. Где-то под нами, помимо Зовущей Бурю, могли бродить еще два Взятых, и среди них – наш заклятый враг. Мы могли лишь надеяться, что вечная грызня между верными слугами Госпожи отвлечет их на достаточное время, чтобы мы убрались как можно дальше от них.
Стоило мне об этом подумать, как мы начали стремительно терять высоту. Наш ковер дернулся, полотняное днище захлопало на ветру, а рама накренилась, норовя скинуть нас на землю. Сквозь свист ветра в ушах я едва слышал, как Одноглазый выкрикивает заклинания севшим от ужаса голосом, в то время как Гоблин делает какие-то загадочные пассы руками. На мгновение мне показалось, что Удача повернулась к нам правильной стороной, потому что вой ветра стих настолько, что я смог разобрать слова жабомордого колдуна:
- Эм-мм, кажется, мы немного просчитались…
- Просчеты это то, чем вы двое занимаетесь последние лет сто! – крикнул я в ответ, но они не расслышали меня, потому что уши снова заложило от пронзительного звука, а мы продолжили падение. И на этот раз, сколько бы наши маги не старались, они ничего не могли поделать. Облака под нами стремительно расступались, обнажая острые верхушки горного хребта.
Даже не надейся, Костоправ. Так легко тебе от меня не избавиться.
Возможно, у ковра было некое подобие разума, потому что, прежде чем мы грохнулись о землю, он на долю секунды завис над ней, и этого хватило, чтобы мы не переломали себе спины. Земля взорвалась, разлетаясь тысячью серебристыми осколками, и только когда я попытался сделать вдох, я понял, что мы упали в воду. Я что есть мочи заработал руками и ногами, всплывая на поверхность.
- Что это было? – рядом, бултыхаясь, отплевывался от воды Гоблин.
- Вот выберусь на берег, и объясню. Подробно! – угрожающим тоном пообещал ему Рост. Из его носа текла кровь.
- Да нет, что это было? – повторил колдун. – Мы должны были разбиться о воду, как о каменную стену! Что-то замедлило падение!..
Я промолчал. Та фраза, которую я услышал в своей голове – она принадлежала не мне. Знаю я одну крайне заинтересованную даму, которая любит общаться со мной подобным образом. Вот только на голос Госпожи это не было похоже. Это было нечто, пытавшееся под нее замаскироваться. Я потрогал болтавшееся на ремешке кольцо. На месте. Что-же, пора выбираться из этой ледянющей воды, пока ноги от холода не отказали.
Рост и Гоблин уже гребли к берегу, таща за шиворот Одноглазого. Чернокожий старикан настолько ненавидел воду, что даже плавать не научился, чтобы самостоятельно из нее выбираться. Я погреб следом, рукой убирая с пути щепки нашего несчастного ковра-самолета. Вот теперь его даже все Взятые разом починить не смогут.
Берег был каменистый и едва ли теплее воды. С одной стороны путь преграждали высокие скалы, вытянувшиеся до самых облаков, с другой блестела гладь озера, казавшегося бескрайним из-за окутавшей его дымки.
- Нам крупно повезло, что нас не размазало о скалы, - придя в себя от шока, заявил Одноглазый. При этом он надулся от гордости, словно в этом была его заслуга. Гоблин бросил на меня еще один подозрительный взгляд. Я сделал вид, что ничего не заметил, и повернулся к Ростовщику, у которого все еще шла кровь.
- Так, а теперь вы двое! – гнусавя из-за зажатого носа, Рост ткнул пальцев в горе-волшебников. – Почему мы упали? Вы же говорили, что все под контролем?
- Было под контролем, - пожал плечами Одноглазый. – Мы опять утратили магию. Словно настройка, на которую ушел предыдущий день, снова сбилась.
- Но это дело поправимое, - перебил его Гоблин.- Более насущный вопрос, который нужно задать – где мы?