Я подошла к бреши в склоне.
— Фонарики готовы?
Аарон подошел ко мне и передал фонарик. Он включил свой, а Джастин подошел ко мне с другой стороны, он то раздраженно смотрел на Аарона, то недовольно глядел на дыру.
Я включила фонарик, направила луч в яму. Хм. Я заметила каменный пол в земле?
— Вы оба пойдете туда? — спросил Джастин.
— Да, но, может, тебе стоит подождать тут. Вряд ли нужно идти всем.
Аарон поджал губы.
— Согласен.
Я вытащила пистолет, протянула его брату.
— Если Блейк начнет просыпаться, стреляй на голую кожу, и он снова потеряет сознание.
Джастин осторожно взял пистолет.
— Хорошо… но только если ты все это потом мне объяснишь.
— Ладно, — буркнула я.
— И не молчи там. Мы должны слышать себя на случай, если кто-то появится. Если они… мифик… вам нужно будет сразу убираться оттуда.
Мой брат был всяким, но и умным. Я должна была сама об этом подумать.
— Хорошая идея. Ладно, Аарон. Идем в логово злодея.
Он фыркнул, передал мне свой фонарик и сел на краю дыры, спрыгнул туда. Он рухнул со стуком, макушка была в пяти футах ниже уровня земли.
Я передала ему фонарики и спрыгнула. Мои сапоги ударились об камень, я ощутила затхлый запах.
— Нам нужна канарейка, — буркнула я Аарону, забирая у него фонарик.
Он вытащил большой электронный прибор из кармана.
— Или датчик газа?
— О, так даже лучше.
Он включил монитор, пристегнул прибор к поясу, а потом мы подняли наши фонарики, чтобы видеть, с чем имели дело. Мой луч упал на стену напротив нас, где пара глаз злобно глядела поверх рычащего рыла.
— Это жутко, — отметила я.
Я повернулась с фонариком, обнаружила больше рычащих горгулий, вырезанных в толстых каменных колоннах, поддерживающих потолок. Мы с Аароном стояли на краю небольшой комнаты, потолок и пол были из камня.
— Мы пройдем дальше, — крикнула я Джастину.
— Хорошо.
Пыль поднималась от моих сапог, пока я шагала глубже в комнату, паутина с плесенью свисала в углах. Я провела носком по неровной земле, стало видно потемневшее серебро. И тут был круг призыва?
В дальнем конце перед кругом призывая стояла каменная кафедра или алтарь для жертв. Я прошла туда, проверила плоскую вершину и брешь внизу, но не находила ничего, похожего на гримуар.
— Тори, сюда.
Аарон пошел налево, а я — прямо, и он стоял в тусклом углу, его фонарик двигался по каменному столу. Три деревянных ящика стояли напротив него.
Я поспешила к нему. Перед ним был четвертый ящик — прямоугольный, всего в пару дюймов высотой, с резьбой сверху, где был странный символ: кольцо с линией с шипами в центре, и шипы пронзали вершину круга.
— Что это? — я обвела зигзаг, не касаясь дерева.
Аарон склонил голову, щурясь.
— Думаю, это… корона?
Корона в круге? Странно. Но важно было то, что форма коробки была идеальна для большой книги.
Аарон порылся в кармане и вытащил кожаные перчатки. Я держала его фонарик, пока он надевал их. Это было не для тепла, толстая кожа могла защитить его, если в дерево впитались зелья.
Он кончиком пальца подвинул металлическую защелку, поднял тяжелую книжку. Петли скрипнули. Я посветила внутрь обоими фонариками, сердце билось в горле.
Внутри было пусто.
Я яростно выругалась.
— Где гримуар?
— Хороший вопрос. Похоже, Этерран говорил правду о его существовании, — Аарон закрыл ящик. — Призыватель переместил его до того, как показались «Ключи»?
— Куда? — моя хрупкая надежда разбивалась. Не может быть. Мы не могли снова попасть в тупик.
Аарон убрал крышку с соседнего ящика. Она застучала по столу, и я направила туда свет фонариков. Внутри был пыльный серебряный кубок, два подсвечника и что-то, похожее на скипетр с такой же короной в круге на вершине.
Горгульи сияли с обвинением, глядя каменными глазами, пока мы открывали второй ящик, где были свертки тяжелой красной ткани в мешках. Отчаяние сдавило мое горло. Я смотрела, как Аарон снял крышку с третьего и последнего ящика. Там был еще кубок, но с вмятиной на боку, сломанный подсвечник, желтая коробка салфеток и конверт с оторванной вершиной.
Аарон вытащил конверт. Письмо было из Портлэнда для Уилера, Орегон. Внутри было что-то, завернутое в слой пленки с пузырьками, и лист бумаги.
— Это письмо? — спросила я, озарив фонариком конверт.
Он вытащил лист, пожелтевший от времени. Я посветила на выцветшие буквы.
— «Почтенные лидеры, — тихо прочел Аарон. — Надеюсь, мое письмо застанет вас благословленными мудростью Богини. С благодарностью возвращаю священный скипетр, который вы щедро одолжили мне. Я могу лишь надеяться, что я носил его с достоинством. Я с нетерпением жду следующей церемонии в вашем священном храме. Наполненный Ее светом, Л».