Дэниел отдернулся, прижал ладони к лицу, потрясенно крича. Я отчаянно вдохнула и сунула ладонь в мешочек на поясе.
Дэниел пошатнулся, впился пальцами в гладкие щеки.
— Нет! Я у власти, сволочь! Стой…
Его глаза вспыхнули ярче, и его яростное и отчаянное выражение лица стало решительным, он оскалился, стиснув челюсти. Он посмотрел на меня. Я вытащила амулет из мешочка и протянула руку к демоническому магу.
Ладонь сжала мое предплечье, сильные пальцы надавили так, что меня пронзила ослепительная боль. Я завизжала.
Другая ладонь Рассела вспыхнула. Алый пылал на его коже. Дэниел — или его демон — вытянул обе руки, но сила едва начала загораться на пальцах, когда вылетело заклинание Рассела.
Взрыв силы. Красный свет.
Дэниел отлетел на двадцать футов и врезался в стену. Он съехал на пол, оставляя след крови на мягкой панели.
Рассел впился пальцами в мою руку. Демонический амулет раскачивался как маятник, я все еще сжимала цепочку.
Он прищурился, глядя на амулет.
— И что же это?
Я стиснула зубы. Смаргивая слезы боли, я посмотрела на Аарона и Кая, прося их без слов не шевелиться. Они не реагировали, побелели и были напряжены.
— Артефакт, Петр? — спросил Рассел. — Или инфернус?
— Не уверен.
— Хм, — Рассел протянул ладонь, чтобы поймать кулон.
Я выронила цепочку.
Противостоять такому рефлексу не удавалось: когда ты хочешь взять что-то, и это падает, ты ловишь это. Просто. Инстинктивно.
Рассел поймал падающий медальон с усиленными рефлексами, пальцы крепко сжали амулет. Он выпрямился, цепочка болталась из его кулака. Он хмуро посмотрел на меня.
Я смотрела в ответ, ужасно боялась, но и отчаянно надеялась.
Рассел открыл рот, и его глаза вспыхнули красным.
Он отшатнулся, сжимая амулет. Демоническая сила вспыхнула на руках, поползла по нему венами. Он раскрыл рот шире, лицо исказилось. Алые линии побежали по лицу к вискам, появились призрачные рога.
Я вскочила со стола, неуклюже рухнула на пол, заслоняясь столом от демонического мага. Рассел содрогался, упал на колени. Он дрожал. Его почти тошнило. Магия терзала его, стала крыльями, которые поднялись за его спиной, и хвостом с шерстью по всей его длине.
Он выгнулся, выпятил грудь, голова отклонилась, и жуткий визг вырвался из его горла.
Второй голос звучал с его низким ревом первобытного гнева.
Сияющая сила покрывала все тело Рассела, мерцая, как волны жара, а потом устремилась дальше. Другое лицо вырвалось из человеческого, жуткое лицо скалилось, было из той же полупрозрачной силы, что и рога и крылья.
Плечи появились перед плечами Рассела. Демон извивался, как кошмарная версия бабочки, выбирающейся из кокона, пока Рассел визжал, словно его разрывали на части.
Кровь полилась на пол.
Там, где вены были на его коже, плоть Рассела разорвалась. Кровь текла, он содрогался. Призрачное лицо демона уже не буйствовало от торжества, там был страх, он отпрянул от носителя в панике.
Рассел рухнул, конечности содрогались. Призрачный демон содрогался с ним, его крылья хлопали по полу, звук разносился эхом. Он боролся, чтобы вырваться из носителя, но, чем сильнее он пытался, тем больше крови лилось на пол.
Рассел с булькающим криком выгнулся всем телом. Демон взвыл в ярости и отчаянии, а потом Рассел обмяк. Сияние призрачных глаз демона потускнело, его сила таяла, теряла облик. Алый свет угасал, оставляя только человека.
Человека в луже крови. Он не двигался. Не дышал. Его пальцы разжались, амулет Валъира сиял в его ладони.
Я могла лишь смотреть, сжавшись у стола. Аарон и Кай застыли от ужаса, и даже Чай, Петр и Ананд не двигались от потрясения.
Красное сияние вспыхнуло в комнате.
Мы все развернулись. Дэниел был на ногах — или его демон. Хоть кровь текла по его телу, сила ползла по нему, призрачные шипы торчали из плеч, а рога — из головы.
Он вытянул руки, соединив ладони, согнув пальцы. Сила собралась сферой между его ладоней, кольца линий и рун тянулись от нее. Демон оскалил человеческие зубы, сжал ладони на сфере силы.
Она погасла, магия взорвалась под Чаем, Петром и Анандом. Призрачные клинки, похожие на жуткие клыки, устремились вверх, пронзая троих мужчин.
Больше крови пролилось на черный пол. Алые клинки пропали, их жертвы рухнули.
Шатаясь, демон Дэниела опустил руки, магия на нем таяла. Он прижался к стене спиной и сполз, дыша с бульканьем из-за пострадавших ребер.
Я оттолкнулась от стола и побежала к нему. Три широких шага, и я замедлилась с опаской. Тускло сияющие глаза следили за мной, кровь текла из уголка его рта.