— Не понимаю, почему это должен быть сюрприз.
— Тебе не нравится немного тайны в жизни?
— Не в этот момент.
Аарон и Эзра перепирались, а я, стоя между ними, закатила глаза, потирая замерзшие руки. Последняя ночь января была неприятно холодной, каким был и весь месяц, и я надеялась, что февраль будет мягче. Мы отчаянно нуждались в весне.
Не помогало и то, что мы стояли в роще посреди парка. В той же роще, где ведьмы «Вороны и молота» восстановили мою связь с Хоши чуть больше недели назад, в том же парке, где мы бились с Берком и его товарищами-охотниками на демонов во время одной из первых встреч с «Ключами Соломона».
Этот парк был ближе всего к нашей гильдии, так что было логично, что многие использовали его, но было все еще странно сюда возвращаться.
— Сколько еще, — я сунула руки в карманы.
— Они вот-вот будут тут, — ответил Эзра.
Я не стала уточнять, кого мы ждали. Я не знала, нравилось ли Эзре тянуть интригу, или у него был повод скрывать ответ от меня и Аарона. Может, Кай смог бы вытащить из него ответ, но электромаг снова застрял с Макико, наверстывал упущенное в криминальном мире за время, пока мы катались по западным Штатам.
Ледяной ветер пролетел среди деревьев, шурша их голыми ветками. Оранжевое сияние фонарей едва попадало на нашу скрытую поляну, и я пыталась различить силуэты среди зарослей, искала взглядом неизвестных гостей.
Прошла еще минута. Потом еще одна.
Шею покалывало. Я повела плечами, озираясь. Эзра оглянулся и повернулся к тропе, ведущей к нашему убежищу. Ветер налетел, пригибая ветви над головами, бросая мертвые листья на ноги. Я посмотрела на скрипящие ветви.
Я опустила взгляд. Мы уже не были одни.
Две женщины стояли на тропе, кутаясь в кожаные куртки. Одна была высокой, с хорошими формами, светлые волосы ниспадали спутанными волнами. Другая была худой и невысокой, с волосами длиной до плеч, которые казались черными в темноте, и очками на маленьком носике.
Робин Пейдж, единственный контрактор в гильдии, и ее кузина Амалия.
Я заморгала. Робин была таинственным союзником, которого мы ждали?
— Опаздываете, — отметил Эзра, его мягкий голос сливался с темнотой.
Робин раздраженно посмотрела на светловолосую кузину, а потом неуверенно шагнула на поляну, разглядывая осторожно меня и Аарона. Она знала, что мы будем на встрече.
— Почему мы встречаемся тут? — спросила она.
Эзра пожал плечами.
— Некоторые из нас предпочитают открытые пространства и место для маневров.
Я скрыла хмурую гримасу. Кем были эти некоторые? Потому что я была с Робин раньше в замкнутых пространствах, и это не было проблемой.
— Ясно, — она скрестила руки перед собой, выжидая. — Мы готовы слушать.
Мне стало не по себе. Почему мне казалось, что я чего-то не понимала?
Эзра указал на сумку на моем плече, и я отдала ее. Он вытащил изнутри черный блестящий гримуар.
— Робин, — сказал он, — похоже, у нас общий враг, только я знаю его как Ксевера, — он протянул гримуар Робин. — Это принадлежит ему.
Она подошла к книге, осторожно взяла ее, словно она могла стать монстром и откусить ее руки.
— Это ты хочешь обменять? — прошептала она.
— Не это, — Эзра махнул мне. — Тори?
Я уже отдала ему сумку с гримуаром, так что он мог просить только одно.
Я ощущала сомнения, но верила в него. Я сунула ладонь в задний карман и схватилась за цепочку, согретую теплом тела. Я подняла руку, талисман покачивался на цепочке.
Глаза Робин стали как блюдца, пока она следила за его движением, все ее внимание было сосредоточено на нем, будто это был ключ к вселенной.
— Амулет, — выдохнула она с потрясением. — Амулет Валъира.
— Это, — сказал Эзра, — мы хотим обменять.
Она посмотрела на него.
— И что вы хотите взамен?
— Я хочу, чтобы ты использовала этот гримуар, — он указал на книгу, — и нашла способ разорвать контракт демонического мага, связывающий меня и Этеррана, чтобы он мог покинуть мое тело.
Мое сердце остановилось, а мозг не сразу сообразил.
Я повернулась к Эзре, амулет раскачивался, свисая с кулака. Я завопила:
— Она знает?
Амалия выпятила бедро.
— Ну, да.
— С каких пор? — выпалила я.
Алый свет вспыхнул в его бледном глазе.
— Когда ты отправилась в Энрайт, — прогудел он с акцентом, — оставив меня и Эзру разбираться, что она знала об амулете.
Я отпрянула от него, Аарон шагнул в другую сторону, едва слышно ругаясь. Этерран был у власти? Вот так? Но…
Глаз сиял, он повернулся к Робин и Амалии, а они даже не вздрогнули. Они не боялись и не удивлялись. Они уже такое видели.