–С чего ты взял?
–В те врата войдешь только ты.
–Ты думаешь, я оставлю вас?
–А зачем мы тебе?
–Не говори глупостей. Вы войдете со мной.
–Посмотрим.
Мы приблизились к замку. Вход охраняли два настолько огромных волка, что они спокойно могли смотреть сверху вниз, а то и вообще не заметить. Их взгляд был устрашающий и грозный. У первого тело облачал грязно–серый окрас, но одна из лап была темно–коричневого цвета, будто погрязла в болоте. Белые с желтоватым оттенком клыки были обнажены. С них медленно стекала окровавленная слюна. Золотисто–карие глаза были сужены в зловещем взгляде. Правый глаз отличался тем, что его перекрывал свежий алый шрам. Второй – бурый с несколькими серыми отметинами волк смотрел вперед. Он стоял словно статуя, и лишь небольшое покачивание, почти незаметное, выдавало в нем то, что он живой. Желтые клыки были также обнажены, но с них стекала мутная сероватая слюна.
Удивительно, но страха в моем сердце уже не было. Я шла уверенной походкой и даже лицо выражало полное спокойствие.
–Мне нужен сэр Николас, – жесткий умиротворенный голос, сама в себе его не узнала.
Волки даже не двинулись в мою сторону. Поэтому я повторила. Громко.
–Мне нужен сэр Николас.
Бурый, оскалившись, резко двинулся ко мне и его нос в мгновение оказался возле моего лица. Удивительно, но даже ребята пошатнулись, а я – нет.
Я снова повторила.
Бурый, взглянув на коллегу и, видимо, получив одобрение, обернулся. Предо мной предстал крупный мужчина спортивного телосложения.
–Ты кто? – голос грубый и резкий.
–Джессика. Твоя королева. Приятно познакомиться, – я решила импровизировать и не отступать.
Второй тоже обернулся. Этот был поменьше. Оба они рассмеялись.
–Иди отсюда пока жива.
–Джесс, может, не стоит?! – Кори напрягся.
–Мне нужен сэр Николас и без него я отсюда не уйду.
Они рассмеялись снова. Лицо того, что покрупнее, в мгновение ока вновь оказалось возле моего.
–Шуруй отсюда, пока здорова, а то и в этом шанс будет невелик.
–Нет.
Скрип ворот. Стражники обернулись и в момент отдали честь вышедшему.
–Что здесь происходит?
Черты лица миловидные, но скулы слегка выделялись на бледной коже. Зеленые глаза и черные, как смоль, волосы. Он был одет в черный костюм. Черная рубаха, узковатые штаны, заправленные в высокие темные сапоги. Весьма готично.
–Сэр, ничего особенного. Просто девчонка.
Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. По телу прошлись мурашки.
–Ты что–то хотела? – голос ласковый, но мужественный.
–Да. Мне нужно поговорить с сэром Николасом.
–Ты уже говоришь с ним.
И что делать дальше, я не знала. Весь запал сник, и я впала в ступор.
–Так и что? – раздраженность была очень явной.
–Прошу прощения, сэр, – фух, вроде отпустило слегка, –меня зовут Джессика Уорнон. И я с другого мира.
–В плане?
–Я из мира людей. Тех, что за пределами острова.
–И?
–Это обычное явление?
–Да нет, но все же. О чем это должно мне сказать?
Я взяла себя в руки.
–Меня похитили приспешники Мортимера, держали в заточении, считая, что я – наследница трона. Мужчина, с которым, по непонятному стечению обстоятельств мы оказались сокамерниками, сказал мне, что зовут его Аластер Третий, и что, возможно, больше не вернется, и в Ваших силах найти его наследницу. На моих глазах его увели и в камере он больше не появлялся.
–Интересная история. Почему я должен верить тебе?
–Не должны. Но я здесь далеко не по своей воле. И буду благодарна, если не поверите, то вернете меня домой.
Последние лучи ушли за горизонт. Я сняла гребень с волос и уложила в ладони. Он заискрился.
–Не знаю, как это должно помочь, но… – последняя нить.
–Идем, – сказал сэр Николас и развернулся ко входу.
Я оглянулась на ребят, зовя их с собой.
Мы прошли в серый каменный двор. Мрак и уныние будто выстланы по нему. Но, тем не менее, вид завораживающий. Особенно меня поразила статуя огромного орла, возглавляющая фонтан. Сам орел был не такой уж и большой, но крылья, размах которых превышал размеры самого животного раза в три, были потрясающие. Каждое перо было четко выражено, благодаря чему можно было подумать, что существо настоящее. Орел гордо смотрел ввысь, стоя на отлично высеченном камне, вонзив в него свои когти. Я шла очарованная красотой двора и талантом мастеров.
По каменной дорожке, минуя безупречные колонны, мы прошли ко входу в замок. Высокие двери темно–бордового цвета с позолоченными узорами раскрылись перед нами. Когда мы вошли, я не сдержалась и все–таки восторженно ахнула. Яркий контраст бросался в глаза. Я будто проникла в другой мир. Холл был освещен так, что красные и золотые цвета волшебно переливались меж собой. Бархатный бордовый ковер растянулся по всей площади холла. Стены в золотых узорах были завешаны картинами. В основном, это были портреты и пейзажи. Вокруг множество коридоров в другие части замка. Белоснежный потолок. Его украшал золотой светильник неповторимой красоты. Все выглядело так богато и красиво. Посреди холла стояло необычное растение. Это было дерево с ярко желтыми листьями. Плоды алые, словно кровь.