–Какой тебе толк от помощи мне?
–Никакого. Но просто бросить тебя здесь… жаль как–то.
–Ну, спасибо.
–В общем, думай. А там, как знаешь.
Что ж, здесь и думать–то нечего. Но хотелось бы все–таки поесть для начала. Запах жареного мяса был просто божественен. Кори за наш разговор уже успел соорудить все, чтобы приготовить еду. И, соответственно, готовил ее. Придвинулась к костру. О, да, это благоговейное наслаждение теплом. Оно тонкими ниточками расходилось по моему телу, раскатывая в лепешку каждый орган. Мои руки до сих пор дрожали, а запястья время от времени пронизывала резкая боль. Никак не могу смириться с мыслью, что я на свободе. Может быть, пробыла в темнице совсем недолго, но это время показалось вечностью. Душа ликовала. Подняв взгляд, передо мной стала удивительная картина. По темному, почти черному небу плыл белый кудрявый дракон из облаков, выдыхая огненным лунным светом. Наверное, здесь они все имеют собственную жизнь. Старый измученный дракон плывет к себе домой с последнего боя, надеясь, что это – его последняя ночь. Ну, а матушка–луна ругается на дряхлого, мол, устала она уже от него. А тот лишь отмахивается, говорит, не вернется он больше. Ха–ха. Черт, я схожу с ума.
–Аааааааааааа! – я вздрогнула от криков Кори. –Ух, это нереально вкусно! В первый раз в жизни ем такую вкуснятину! – воскликнул он.
–Кори – ты придурок! – крикнул Томас, шлепнул его по затылку и сам, взяв кусок мяса, начал его есть, усевшись напротив него. Я тоже взяла еды, ибо желудок пел такие серенады, что мог бы стать принцем оперного театра. Не знаю, действительно ли парень вкусно готовит, но сейчас этот обыкновенный кусок мяса был для меня восхитительным блюдом кулинарии.
–Что за зверь? – решила я уточнить.
–Олень, – отозвался Томас. –Точнее олененок.
–Это жестоко, – нахмурилась я. –Он ведь мог увидеть жизнь.
–Но ты же ешь.
И то правда. Я просто отвела взгляд в сторону. Закон природы – либо ты, либо тебя. Никуда не денешься. С одной стороны это и вправду жестоко. С другой – мне, как и парням, нужна была еда. Тут главное не переусердствовать. Соблюдение круга жизни гарантирует природный баланс. Убивать ради своей жизни – нормально в животном мире. Убивать ради развлечения – вот, что я считаю настоящей жестокостью. Казалось бы, жизнь так проста, но и так сложна в тот же момент. Возможно, тебе жаль ту самую курицу, что лежит на твоей тарелке во время семейного ужина. Но твоему организму необходимы те элементы, что она содержит в себе. И чем бы ты их не заменял, тебе все равно нужно будет именно ее мясо. Индейка, корова, свинья. Если они не станут твоим ужином, то станут чьим–то еще. Именно поэтому я не понимаю веганство и ему подобное. Может, оно кому–то необходимо, но те, кто сознательно решаются на это – безумцы, я считаю. Ты никогда и ничем не заменишь чертов кусок мяса!
–Нам нужен ночлег. Мы с Кори могли бы поспать на земле, но тебе итак досталось, – сказал мне Томас, слегка ухмыльнувшись.
–Спасибо, но я в порядке, – чуть подрагивая от холода возразила я.
–Ага, отдай накидку тогда.
–Ладно, поняла. Где найти ночлег?
–Здесь неподалеку должно быть поселение. Около двух часов ходьбы. Осилишь?
–Пфф, конечно.
Примерно через полчаса я поняла, что мои силы на исходе. Говорить, конечно, не стала. Да мы и так в молчании шли. Парни изредка перекидывались парой шуток между собой. Путь был тернистым. Несколько раз получила ветками по лицу, стопы вовсе выли от боли. Да уж, сложно было предкам без обуви раньше. Лишь бы добраться. Очень надеюсь, что у меня все–таки пошла белая полоса, и я не окажусь в какой–то передряге снова. Ведь совсем недавно сидела в своей теплой уютной комнате в полной безопасности, а рядом скакал маленький Майки. Я и подумать никогда не могла, что со мной случится нечто подобное. Вот так постоянно и сидишь в неведении, а жизнь подкидывает тебе задачки. Казалось бы, все спокойно, отчасти даже хорошо, нет! Надо было влипнуть! Ну, что, задница, отхватила по полной от жажды приключений? Теперь будешь осторожнее. Хотя, кого я обманываю?! Размеренной жизни в ближайшее время уж точно не жди.
Очень замерзла. Да, накидка Томаса согревала, но только по своей площади. Ноги же леденели. Носа не чувствовала, губы разжимала с трудом.
–Еще долго? – не выдержала я.
–На самом деле нет, немного осталось. Все нормально? – откликнулся Кори.
–Да. Просто замерзла очень.
–Если хочешь, я могу понести тебя, – уже Томас.
–Эм… – соглашайся! –Да, было бы неплохо, спасибо.
Он действительно взял меня на руки. Бережно, будто собственного ребенка. Тепло его тела разлилось по моей коже, как горячий утренний кофе. Я получше укуталась в накидку и прижалась к его груди. Стало гораздо уютнее.