На секунду наши губы соединяются, и что-то сдвигается. Руки Лиама перемещаются в мои волосы, и он жадно целует меня. Наши языки двигаются вместе, и мое тело воспламеняется. Я нахожусь в эйфории от этого момента, так как дарю ему свою благодарность. Он держит мое лицо близко к своему, и я чувствую, как его зубы кусают мою губу.
Он ни в коем случае не будет спать на диване.
Лиам мягко отстраняется и нежно целует меня.
— Ты можешь поблагодарить меня в любое время.
Мой смех прерывистый, а дыхание тяжелое.
— Держу пари, тебе понравится.
— Ты чертовски права — понравится.
— Неси сумки. Я возьму ребенка, — поручаю я и перебираюсь обратно на свою сторону.
Достаю Арабеллу из машины, чудом не разбудив ее, и внимательно смотрю на дом. Это красивый голубой двухэтажный дом с белыми старинными ставнями. Крыльцо расположено с левой стороны и держится на сваях. И хотя он старый, но выглядит так, словно о нем хорошо заботились. Пройдя через все бури, он по-прежнему сильный и возвышается гордо. Входная дверь белого цвета, а песчаные дюны практически покрывают древесные сваи. Я поднимаюсь по лестнице, и Лиам следует позади меня.
Он открывает дверь и дает мне время привыкнуть.
— Он великолепен, — говорю я приглушенно, стараясь не разбудить Ару. Она проспала около часа, но если проснется не в свое время, то превратится в маленького монстра.
— Осмотрись. Я отнесу чемоданы наверх.
Я киваю и начинаю исследовать дом. Кухню недавно обновили. Красивые черные гранитные столешницы гармонируют со старинными белыми шкафами. Я иду вперед, но замираю от вида из окна. Красивая кремовая атласная ткань штор падает с окон на пол, делая голубой океан еще более голубым. Я знаю, что дома у меня есть свой вид на океан, но сейчас я словно никогда не видела этот океан прежде.
Держу Арабеллу, крепко спящую в моих объятиях, и смотрю на море перед нами. Я слышу, как Лиам спускается по лестнице, и чувствую его позади себя. Руками он обвивает мою талию, и мы оба стоим, глядя в окно.
— Красиво, — шепчет он.
— Да, это так.
— Я говорил о тебе.
Мое сердце наполнено радостью, а его тепло успокаивает меня. Опираюсь на него и лелею эту минуту. Я так много хочу сказать, но и этого сейчас достаточно. Находиться в его объятиях подальше от всего происходящего дома. Просто проводить время с Лиамом и Арабеллой. Это уже удовлетворение.
— Ты готова? — кричит снизу Лиам. Он был с Арабеллой последний час, пока я готовилась к ужину. Предполагаю, что она не описалась и не покакала, так как я не слышала ее криков и проклятий Лиама.
— Почти!
На мне белое платье с бретелью через шею, а волосы собраны в низкий пучок. Я потратила огромное количество времени на то, чтобы побрить каждый сантиметр моих ног и убедиться, что ничего не пропустила. Если мы в конечном итоге окажемся там, где я надеюсь, то я хочу, чтобы все было идеально.
Стоя перед зеркалом, я смотрю на себя и улыбаюсь. Эта поездка оказалась всем, что мне нужно. Я чувствую себя живой и отдохнувшей. После того, как устроились в доме, мы прогулялись по пляжу. Лиам нес Арабеллу, а я держала его за руку. Ара веселилась, особенно когда Лиам начал забегать с ней в воду. Когда она визжала и смеялась, он бежал обратно.
В тот момент частичка моего сердца стала принадлежать ему. Я надеюсь, что сегодня еще одна частичка меня тоже станет его.
— Я вот-вот съем детское питание! — громкий голос Лиама разносится по комнатам.
Мужчины.
Хватаю сумочку и направляюсь вниз по лестнице.
— Я готова. Шшш, — журю его я, когда захожу в гостиную.
Лиам стоит в брюках цвета хаки и темно-синей рубашке. Мышцы его рук напрягаются под тканью, растягивая ее так, что рубашка выглядит почти неудобной. Его голубые глаза стали еще глубже, чем обычно, но по-прежнему завораживают. Обычная щетина исчезла, а шапочка, которую я так люблю, отсутствует. Он невероятно сексуальный.
— Я не смогу вытерпеть этот ужин, — ворчит Лиам.
— Что?
— Ты не можешь носить спортивные штаны? — спрашивает он, глядя на мои ноги.
Я усмехаюсь.
— Я не надеваю спортивные штаны на ужин. Я оделась, так что тебе придется научиться контролировать себя, мистер Красавчик.
Конечно, часть меня встрепенулась от осознания, что ему тяжело справится с тем, как я выгляжу в платье. Я надела его не для того, чтобы свести с ума, но это преимущество. Я забыла, каково это — единолично владеть вниманием мужчины. Как ты себя ощущаешь, когда ты желанна. Лиам пробудил это внутри меня. Он вернул к жизни женщину во мне.
Когда я поворачиваюсь, его дыхание учащается. Мое платье с бретелью через шею, а спина оголена до самой талии.
— Черт, нет, — говорит Лиам и нежно сжимает мою руку. — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть свитер или пончо для этого платья.
Я медленно поворачиваюсь с хитрой улыбкой.
— Нет. На улице тепло.
— Мне понадобится минутка, — он делает глубокий вдох и протягивает Арабеллу мне.
Я беру ее на руки и смеюсь.
— Ну же, Красавчик. Давай покушаем, прежде чем ты сойдешь с ума.
Мы направляемся в небольшой рыбный ресторанчик, который, кажется, является единственным подобным местом в городе. Лиаму пришлось остановиться, чтобы заправиться, и мы прихватили с собой карту города. Завтра мы планируем использовать прогулочные велосипеды, которые нашли в доме, и посетить другие местные достопримечательности.
Нас посадили за столик у окна с видом на океан. Арабелла сидит на своем детском стульчике между нами.
— Мамамамама, — говорит она, глядя на Лиама.
— Я не твоя мама. Я веселье.
— Веселье? Ты связал ее.
— И она выжила и не описала все вокруг.
Я качаю головой.
— Ничего страшного, любовь моя. Лиам не знает, как обращаться с маленьким подгузником, — я издеваюсь над ним, а Арабелла становится веселой.
Лиам смотрит на меня, и Арабелла вскрикивает, возвращая наше внимание обратно к ней.
— Кто-то совсем как мама, — его игривый голос звучит, словно из мультфильма. — Я понимаю тебя, — Лиам дает Аре свою руку, и она хлопает по ней несколько раз.
Он дарит ей все свое внимание, и я сижу в восторге. Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Но путь к моему сердцу — это Арабелла. Она мой мир. Нет ничего важнее, чем моя дочь. Мужчина может уйти, умереть, изменить, но она всегда будет моим ребенком. Важно не только любить, но и принимать ее. Без этого ни один мужчина не подберется ко мне.
Нам приносят нашу еду. Мы кушаем и немного разговариваем. Я рассказываю Лиаму о некоторых вещах, с которыми справилась на работе, а он рассказывает мне про те глупости, которые они делали с командами. Я смеюсь над их новой игрой с Куинном: кто из них сильнее. Кажется, это помогает ему снова войти в ритм.
— У Арабеллы скоро день рождения. Ты собираешься устроить вечеринку? — спрашивает Лиам, как только мы заканчиваем ужин.
— Я хочу сделать что-нибудь веселое. Джексон сказал, что они с Кэтрин прилетят. И я знаю, что мои родители тоже приедут. Мне, наверное, стоит начать планировать.
У меня есть немного времени, но Лиам знаком со мной достаточно долго, чтобы знать, что мои вечеринки — это нечто из разряда «Марта Стюарт под кайфом». (Прим. Марта Стюарт — американская бизнесвумен, телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству. Здесь имеется ввиду ее образ, но в гипертрофированном виде из-за излишней активности главной героини и безумного желания все контролировать). Я чрезвычайно усердствую и люблю экстравагантные вечеринки, где каждая минута спланирована. Обычно собственноручно сделать все украшения занимает около месяца. У меня проблемы...
— Я бы вызвался помочь, но… — он замолкает. — Я был на твоих вечеринках… я принесу пиво.
— Я так не думаю, — говорю с улыбкой. — Ты со мной и должен помочь.