— Я никогда не испытывал такого ни с кем. Думаю, это потому, что мы долгое время были друзьями. Я тебя знаю. И ты меня знаешь. У нас нет стадии «узнать друг друга». Я любил тебя и раньше, просто не так, как сейчас. Ты была одним из моих близких друзей, но под запретом. Хотя это не значит, что я не сделал бы для тебя все, что угодно. Просто сейчас все по-другому.
— Я тоже тебя любила. К слову, я никогда не думала о том, чтобы соблазнить тебя. Это ново для меня, поэтому я не была уверена, так ли это все происходит. Перейти из друзей в любовники и чувствовать, словно это правильный выбор, — я хватаю его за руку и сплетаю наши пальцы вместе.
— Я перестал бороться с ощущением, что мы — это неправильно, и это произошло. Может быть, поэтому все кажется легким. Потому что это правильно. Мы не два незнакомца, что встретились в баре. Я знаю твою семью, друзей, и я был бы частью твоей жизни, даже если бы Аарон был жив, — он делает паузу и потирает подбородок. — Я никогда не смотрел на тебя так, как сейчас. И я честно не могу сказать, когда все изменилось для меня. Хотя могу определить, когда я решил, что это нормально. В больнице, после того, как мы флиртовали, я решил, что мне можно влюбиться в тебя. Я думаю, ты была создана, чтобы быть моей.
— Ты и сейчас так думаешь?
— Да.
— И в чем именно, по-твоему, смысл?
Я люблю эту часть наших отношений. Мы можем перейти от серьезного к шутливому за секунду.
Лиам фыркает. Может, он не так сильно любит эту часть наших отношений.
— Я не знаю. Думаю, ты была влюблена в меня уже много лет.
— Нет. Хотя я думала, что ты сексуальный. Всегда думала.
Он ухмыляется и кивает.
— Я понял.
— Ты знаешь, что хотел меня.
Лиам немного поворачивает голову, чтобы бросить мне эту сексуальную улыбку, от которой намокают трусики.
— О да, я хотел. Ты всегда была красивой. Только теперь ты моя. И ты будешь моей.
— Не говори «оп» пока не перепрыгнешь, тыковка. Может, в этой поездке я встречу симпатичного незнакомца, который умчит меня прочь на яхте. Покажи мне все, что я пропущу с тобой, — шучу я и смотрю, как сжимаются мышцы его челюсти.
Ох, все мужчины одинаковые.
— Я убью любого, кто попробует.
— Так страшно.
— Продолжай испытывать меня, женщина. Увидишь, что произойдет, — предупреждает Лиам, и я ухмыляюсь.
Лиам улыбается и съезжает с шоссе в сторону Внешних Отмелей Северной Каролины. До этого момента я даже не замечала, куда мы едем. Я знала, что мы направляемся на юг, но совсем не осознавала, что на один из моих любимых пляжей.
— Почему ты улыбаешься? — спрашивает Лиам.
Я не знала, что улыбалась.
— Я просто счастлива. Люблю Внешние Отмели.
— Видишь? Я самый лучший.
— Ох, заткнись, — смеюсь я и бью его по груди.
Мы едем на север через все причудливые городки, образующие Внешние Отмели. Здесь сотни небольших магазинов и ресторанов. Мне нравится место, где я живу сейчас. Это ощущение старого Вирджиния-Бич, но эти города какие-то домашние. В них есть очарование и рядом живой бушующий океан. В месте, где расположен мой дом, все еще много туризма. Все эти города процветают за счет летних туристов, но они по-прежнему хранят свои корни.
Лиам заезжает в городскую черту Короллы, и я закрываю глаза, вдыхая соленый воздух. Запах солнца и песка, смешанных с морем. Для меня это дом. Мы подъезжаем к самому красивому зданию, которое я когда-либо видела.
— Ого, — говорю я, глядя вверх.
— Это семейный дом Куинна.
Я оборачиваюсь. Лиам выглядит таким же удивленным, как и я.
— Кто бы мог подумать?
— Никто. Ара еще спит. Хочешь забрать ее, пока я отнесу сумки? — предлагает Лиам.
— Конечно, — он собирается выйти из машины, но я кладу свою руку на его, останавливая. Он смотрит на меня с приоткрытым ртом.
— Что случилось?
Я наклоняюсь через консоль практически ему на колени.
— Спасибо, — говорю я и прижимаюсь губами к его губам.
На секунду наши губы соединяются, и что-то сдвигается. Руки Лиама перемещаются в мои волосы, и он жадно целует меня. Наши языки двигаются вместе, и мое тело воспламеняется. Я нахожусь в эйфории от этого момента, так как дарю ему свою благодарность. Он держит мое лицо близко к своему, и я чувствую, как его зубы кусают мою губу.
Он ни в коем случае не будет спать на диване.
Лиам мягко отстраняется и нежно целует меня.
— Ты можешь поблагодарить меня в любое время.
Мой смех прерывистый, а дыхание тяжелое.
— Держу пари, тебе понравится.
— Ты чертовски права — понравится.
— Неси сумки. Я возьму ребенка, — поручаю я и перебираюсь обратно на свою сторону.