Лиам подходит ближе и прикасается ладонью к моей щеке.
— Я люблю тебя, Натали. Я всегда буду оберегать тебя, — я прижимаю лицо к его ладони, и он вытирает слезу, которая катится вниз по моей щеке. — Не плачь, милая.
— Я не плачу. Просто… есть кое-что, что пугает меня в отношении тебя, — признаюсь я.
— Например? — голос Лиама нежный и любопытный.
Он должен знать страхи, с которыми я сталкиваюсь. Или, может быть, не должен. Они погружаются в этот мир, где считают себя неуязвимыми. Хотя живут и дышат смертью.
— Ты действующий спецназовец ВМФ. Я уже вдова спецназовца, — слова просачиваются наружу, как и страх.
— Я не могу дать тебе обещание. Я был бы лжецом и дураком, если бы сказал тебе, что этого не произойдет со мной. И я знаю, что ты знаешь это. Ты знала, когда мы начинали чувствовать друг к другу что-то большее, чем дружбу. Сборы, обучения, опасные вещи, о которых я не могу тебе рассказать, — слова Лиама взвешены, а голос сильный и спокойный. Он держит ладонь на моем лице, лаская его, пока моя рука лежит на его груди. — Я могу сказать тебе все то, что ты хочешь услышать, но только так. Я хочу всю жизнь быть с тобой, Ли. Хочу построить что-то с тобой и Арабеллой. Хочу проводить свои дни, думая о возвращении к вам домой. Хочу чувствовать твое тело подо мной, когда буду заниматься с тобой любовью.
Я поднимаю взгляд, и мое сердце сжимается.
— Я хочу все это. Я люблю тебя и Арабеллу. Но любовь ко мне означает осознание риска, что я могу не вернуться домой.
Слезы катятся из моих глаз, когда передо мной возникает картинка. Еще один стук в дверь, который говорит мне, что его больше нет. Еще один флаг над камином, где мне придется смотреть на единственных двух мужчин, которых я когда-либо любила, и которых у меня отняли. Я не смогу. Не думаю, что смогу это сделать.
— Я не могу потерять тебя.
— Я не могу обещать, что тебе не придется. Но могу обещать, что буду бороться изо всех сил, чтобы убедиться, что этого не произойдет. Я сделаю все, что смогу, чтобы тебе никогда не пришлось этого почувствовать. Это единственное обещание, которое я могу дать.
Арабелла беспробудно спит на плече Лиама. И я знаю, что выбор за мной. Либо я ухожу от Лиама прямо сейчас, сохраняя все, что осталось от моего сердца. Буду охранять себя и быть осторожной с теми, кого впускаю. Или отдаю ему все, что у меня есть, рискуя остаться ни с чем, или, может быть, с самой большой любовью, что я когда-либо знала. У меня и Лиама есть шанс создать новую любовь, которой у меня никогда не было.
Аарон был прост и понятен. Он был комфортным и стабильным. Я думаю, что даже с интрижкой, он бы не оставил меня. Возможно, мы бы нашли способ, как справиться с этим. Это было бы нелегко, но у нас есть ребенок, жизнь, брак. Я никогда не узнаю ответы на эти вопросы. Или было ли это правдой. Но я любила его. Даже сейчас, настолько раненная. Аарон держит невидимую частичку моего сердца и души. Они всегда будут его.
— Если мы сделаем это, — я колеблюсь. — Ты будешь осторожен?
Это глупый вопрос. И это слово претит им. Они не знают, как быть осторожными. Это комплекс героя, но он должен знать, что мне это нужно.
— Натали, я сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе домой.
— Тогда давай вернемся в дом. Я готова к постели.
Я беру его за руку, и мы идем обратно к машине.
Глава 33
Когда мы возвращаемся в дом, я начинаю нервничать. Пытаюсь сказать себе, что это всего лишь Лиам, но опять же — это Лиам.
— Я собираюсь уложить ее, — мой голос дрожит. Спокойнее, Натали.
— Я пойду с тобой, — говорит он и кладет руку мне на спину.
Отлично.
Мы поднимаемся по лестнице и заходим в гостевую спальню, где я установила ее люльку. Комната выходит на заднюю часть дома, так что солнце не должно разбудить ее утром. Я держу ее чуть дольше, чем обычно, и целую в лоб. У меня передышка.
Лиам целует ее в щеку, а затем целует меня. Он выходит из комнаты, и я выдыхаю.
Мне нужно выпить!
— Ну, сейчас начнется, — говорю я себе и кладу ее в кроватку. — Спи всю ночь, моя маленькая принцесса.
Мама будет занята.
Ну и куда мне идти? В спальню? В ванную? Должна ли я переодеться во что-нибудь? Чувствую себя тупицей.
Я решаю, что мне действительно нужно выпить и направляюсь на кухню. Лиам стоит у столешницы, потягивая пиво.
— Кажется, выпить надо не мне одной, — говорю я со смехом и выхватываю пиво из его рук.
Он хватает меня за талию и притягивает к себе.
— Тебе не нужно нервничать. Мы не должны делать того, чего ты не хочешь, — говорит он мне в шею. Он проводит носом от шеи к плечу, и я ставлю бутылку на столешницу за его спиной. Пальцами он медленно пробирается под ткань, скрывающую мою спину. Он задерживается там, дотрагиваясь до моей кожи, в то время как его язык находит путь от моей шеи до уха.