Конечно, Марк не стал на меня ругаться и сказал, что ему даже не нужно подтверждение Джексона. Но я все равно испытывала чувство вины и надеялась, что они скажут мне «нет».
— Что ж, я не могу дождаться, когда увижу тебя и мою прекрасную внучку.
— Мы тоже ждем не дождемся, когда увидим тебя. Я позвоню, когда вернусь из Короллы, — я хватаю несколько снеков и бросаю их в сумку. Мы уезжаем через три дня и, по крайней мере, в этот раз у меня есть время собраться.
— Хорошо, повеселись там. Люблю тебя.
Я кладу трубку и слышу, как паркуется машина. Громкие звуки двигателя дают мне понять, что это Робин. Отлично, теперь даже я называю его тупую машину по имени. Я выхожу, чтобы узнать, почему Лиам здесь. Он сказал мне, что будет очень занят тренировками перед отъездом.
— Привет, — говорю я, стянув накидку с дивана и набросив ее на плечи.
— Привет, прости, у меня есть только несколько минут, и я подумал, что ты должна услышать это от меня, — Лиам выглядит расстроенным и решительным. Он опускает край своей форменной фуражки так, что я не вижу его глаз.
— Так, что случилось?
Он топает ногой, и я уже понимаю, что ничего хорошего не услышу.
— Я уезжаю сегодня.
— Что? — восклицаю я.
— Мне нужно отлучиться на несколько дней. У нас есть миссия, и им нужно, чтобы мы приехали.
— Но завтра у тебя начинается отпуск. Мы собирались в Короллу, — говорю я и затягиваю накидку еще сильнее.
Он поднимает глаза, и я вижу в них решимость и неизбежность. У него нет выбора.
— Я знаю. Я постараюсь вернуться назад как можно скорее… они сказали, что это на день или на два. Если мы не сможем уехать в пятницу, то поедем сразу, как только я вернусь.
— Я не смогу больше взять отгулов. У меня были проблемы, когда я брала эти пять дней.
Лиам делает шаг навстречу мне и кладет руки на мои плечи.
— Я знаю. Я тоже не рад этому, но должен идти. Это небольшая команда парней.
— И ты не можешь поручить это другому командиру? — спрашиваю я, заранее зная ответ.
Жизнь девушки солдата. Работа на первом месте, и только потом — мы.
— Натали, — говорит он, обнимая меня все крепче. — Я единственный, кто должен уходить.
— Хорошо, я поняла. У меня нет выбора. Я ненавижу это. Я расстроена, но что есть, то есть.
Лиам прижимает меня к себе и впивается в мои губы. Он держит меня крепко и продолжает целовать. Это отчаянный, безысходный поцелуй, как будто он запоминает меня. О сжимает меня в своих объятиях, словно в тисках. Лиам не унимается, и я не могу отделаться от мысли, что это прощальный поцелуй. Это такой поцелуй, когда ты не уверен, будет ли когда-нибудь еще один. Я борюсь с желанием разрыдаться, хотя чувствую это даже кончиками пальцев. Это безумно больно, и я пытаюсь вырваться, но Лиам не отпускает меня от себя.
Наконец, он отходит. Мое дыхание становится прерывистым.
— Что это было? — спрашиваю я.
— Я увижу тебя так скоро, как только смогу. Постараюсь вернуться до того, как мы должны будем уехать, — он проводит ладонью по моей щеке.
— Лиам, — я пытаюсь остановить его, но он продолжает идти. — Лиам! Подожди! — я начинаю бежать за ним, и он останавливается. — Ты не можешь поцеловать меня, словно в последний раз, и затем просто уйти, — я прижимаю руки к груди. Он поворачивается и смотрит на меня.
— Я никогда не уходил от кого-то до тебя. Я не знаю, как это делается, — объясняет он.
Я никогда не думала, как это должно быть непривычно для него. Он ведь был один.
Делаю шаг навстречу и обнимаю его.
— Хорошо, — ласково говорю я. — Ты говоришь, что любишь меня и что мы скоро увидимся. Ты нежно целуешь меня и говоришь, что каждая минута, проведенная вдали от меня, будет отстойной, — усмехаюсь я, и Лиам заключает меня в свои объятья.
— Ох, и это все? — с облегчением спрашивает он.
— Ну, пара комплементов не будут лишними.
— Как насчет… каждую секунду вдали от тебя я буду чувствовать, будто моего сердца нет.
— Ты можешь лучше… —усмехаюсь я.
Он смотрит вдаль и усмехается.
— Я буду думать о тебе каждую секунду каждого мгновенья.
— Лучше, но я бы добавила немного романтики.
— О, Натали, любовь всей моей жизни… Я буду задерживать дыхание каждый раз, пока не смогу вдохнуть воздух, которым дышишь ты, и даже тогда этого будет недостаточно, потому что мои легкие будут мертвы.