— А что вы делаете для своего… удовольствия? — спросил он.
Последнее слово, произнесенное довольно веселым тоном, показалось ей таким интимным, что она смутилась, как школьница.
— Я… я… я читаю.
— Правда? — обрадовался Дэн. — Я тоже очень люблю читать. А кого вы больше любите?
Эмили почему-то сомневалась, что, даже назвав ряд знаменитых имен, улучшит свой имидж. У него, вероятно, уже сложилось впечатление, что она настоящий трудоголик, не интересующийся ничем, кроме своей работы.
— Да у меня, по сути, нет никаких любимых авторов, — уклонилась она. — А у вас? У вас есть какой-то любимый писатель? — Наверное, он тяготеет к классике. Возможно, перечитывает перед сном Сократа. Для удовольствия…
— Стивен Кинг.
— Стивен Кинг? — Она со стуком поставила свою чашку на стол.
— Кажется, вы удивлены?
А его это, похоже, позабавило… Эмили наморщила нос:
— Дело в том, что я вряд ли смогла бы уснуть, прочитав на ночь его творение.
— А я сплю как младенец. — Губы Дэна дрогнули, что привлекло ее внимание к его рту.
У него был сексуальный рот, очень чувственный, как заметила ее помощница в тот вечер у Хендерсонов. Эмили могла представить Дэна спящим, но не как младенца. Она мысленно видела настоящего зрелого мужчину на шелковых простынях…
Эмили откашлялась. Что с ней происходит?
— Почему это мы вдруг заговорили на эту тему?
— Мы говорили о том, как много вы работаете, и о том, что вы делаете для удо…
— Точно! — бесцеремонно оборвала его Эмили. Она не могла позволить, чтобы это слово опять соскользнуло с его роскошных губ. — Как уже говорила, я действительно люблю свое занятие.
«Работа. Надо говорить о работе. Только о работе», — убеждала она себя.
— Но если вы наймете больше сотрудников, то сможете обслуживать больше клиентов, да к тому же у вас появится время для развлечений. Я, правда, плохо знаком с вашим бизнесом. Вы обслуживаете крупные мероприятия?
Эмили покачала головой:
— Нет. Я провела несколько больших корпоративных вечеринок, когда еще только начинала. Деньги, конечно, были неплохие, но такая работа больше напоминала конвейер. Я предпочитаю небольшие приемы. Только тогда могу гарантировать их высокое качество.
Он понимающе кивнул:
— Максималистка.
— Моя помощница сказала бы, что я командирша, но ваша оценка мне нравится куда больше.
— Значит, это и есть ваша цель в жизни…
— На данный момент — да.
— Я заинтригован. Чего же еще вы хотите, Эмили?
Вопрос прозвучал ласково, но когда мужчина выглядит так, как Дэн Тарим, женщина слышит — или, по крайней мере, хочет услышать — какой-то подтекст.
— Скажите мне…
Ей очень хотелось рассказать, и не только о своем ресторане, но и о других мечтах, которые она спрятала подальше и о которых редко думала: муж, семья, дом…
Она покачала головой:
— Как-нибудь в другой раз.
Прозвонил таймер, и Эмили торопливо подошла к двухъярусной духовой печи. Надев защитные рукавицы, она вынула блюдо и поставила его остужаться. Аромата корицы и яблок, разлившегося в воздухе, было достаточно, чтобы у любого человека сразу потекли слюнки.
— Запах просто райский, — произнес Дэн. — Что это?
— То, что я люблю готовить больше всего, — десерт.
— Яблочный пирог?
— Не совсем. Яблочный пирог выглядел бы слишком по-американски рядом с теми блюдами французской кухни, которые заказал мой клиент, поэтому я выбрала яблочно-миндальный торт.
Дэн подошел поближе:
— Это выглядит так прекрасно, что жалко есть.
Яблоки были тонко нарезаны и искусно разложены на пышном, нежнейшем бисквите.
— Хотите знать, что я планирую для вас? — И когда он обернулся, Эмили торжественно произнесла: — Бисквит с персиками и карамелью, украшенный взбитыми сливками.
— Это… чистейший разврат.
Взгляд темных глаз Дэна был настолько пылким и чувственным, что Эмили невольно сглотнула.
— Н-наверное, правильнее было бы сказать сибаритство, — поправила его Эмили.
Удовольствие. Разврат. У этого человека был прекрасный набор английских слов.
— Я предпочитаю разврат. — Дэн улыбнулся, а она почувствовала, как ее бросило в жар.
Эмили невольно вытерла руки о фартук. Ее ладони взмокли, и ей было слишком жарко. Она винила в этом духовку и повышающуюся температуру за окном. Наверное, стоило включить кондиционер. Она взглянула на Дэна. Он выглядел свежим и невозмутимым.
— Я думаю, что вы одобрите остальные блюда, которые я включила в меню. — С этими словами она подошла к своему письменному столу, чтобы вынуть папку с меню.