— Ну, да. А чего?
— Много было народу?
— Да нет. Не особенно. А чего?
— А не сможете вспомнить, кто именно к вам заходил?
— Э… нет, наверное, нет. Не смогу, — сказал он.
Когда он говорил, его губы были похожи на затвердевшую землю в глинистой пустыне во время землетрясения, когда почва ломается и идет трещинами.
— Нет?
— Девушка заходила. Потом еще парень. Два парня. Женщина. Какие-то дети. — Он пожал плечами.
— Ага, хорошо. А вы не помните…
— А почему вы меня расспрашиваете? Вам это зачем? Вы из полиции или чего? Типа тайный агент под прикрытием…
— Тише! — Я заговорщицки огляделся по сторонам и понизил голос до конспиративного шепота. — Да, Клиффорд. Да. Мы проводим тайную операцию. По делу пять-шесть… э… шесть-две-сти… тире… два-два-семь. Пожалуйста, говори тише и не задавай никаких вопросов. Отвечай на мои, четко и по существу, и все будет, как надо, Клиффорд. Без каких-либо проблем.
Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами. В его взгляде читался испуг и восторженное предвкушение приключения.
— Вы не похожи на полице…
— Тише, Клиффорд! Я же просил! В том-то и дело. Я же тебе говорил, у нас тайная операция. И нам нужна твоя помощь, Клиффорд. Помогать стражам закона — это долг каждого честного гражданина. — Он тяжело сглотнул и кивнул, весь такой из себя серьезный. — Опиши мне, пожалуйста, всех людей, которые заходили сегодня в «Блокбастер».
— Да я их не запомнил… просто какие-то люди, самые обыкновенные. Меня вообще почти не было в зале. Я перематывал кассеты. А Фредерик должен был мне помогать…
— Клиффорд, послушай меня. Ты не заметил, кто-нибудь из посетителей не задерживался в отделе комедий? Вон там. — Я указал на стойку с комедиями.
— Не-нет. Вроде бы никто.
— Ты уверен?
— Э… нет.
— Никто не спрашивал, где стоит фильм «Тернер и Хуч»? В смысле, сегодня?
— Э… нет. Хотя… Нет, никто.
— А что «хотя»?
— Нет, ничего.
— Ладно. Спасибо, Клиффорд. Ты нам очень помог. Береги себя.
Я уже понял, что с ним разговаривать бесполезно.
Сью дожидалась меня у выхода.
— Ну что, пойдем? — спросила она раздраженно. Ее явно взбесило, что я потратил столько времени на разговор с Клиффором. — В смысле… это же глупо.
— Да, наверное. Пойдем.
Сью распахнула входную дверь и вышла на улицу первой.
— ПОДОЖДИТЕ! — крикнул кто-то нам вслед. Это был Клиффорд.
Я подлетел к нему.
— Да, Клиффорд?
Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто е подслушивает.
— Я тут кое-что вспомнил.
— Что вспомнил?
— Вчера вечером заходил парень. Спрашивал о фильмах про собак.
— А конкретнее?
— Он спросил, есть ли у нас фильмы про собак.
— Ага, понятно. И что ты ответил?
— Я ответил, что есть.
— И что дальше?
— Он спросил: «А какие?».
Я подумал, что этот Клиффорд — законченный тормоз.
— А ты?
— А я сказал… э… — Он снова завис. Я нетерпеливо взмахнул рукой, подгоняя его. — Я сказал: «Все собаки попадают в рай». Он сказал: «Во, давай!». Но фильм был на руках.
Он опять замолчал.
— И чего? — Мне очень хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым.
— Я сказал: «Есть еще «Собачий полдень». Но сам я его не видел. И он тоже не видел. И спросил, есть ли что-то еще. И я сказал… я сказал «Тернер и Хуч»!
— Да! Клиффорд, ты молодец! — Я чуть не бросился ему на шею и не расцеловал в эти кошмарные губы в ошметках пересохшей растрескавшейся кожи. Ну, то есть образно выражаясь. На самом деле, у меня никогда бы не возникло таких извращенных желаний. — Замечательно! А теперь самый главный вопрос… как он выглядел, этот парень?
— А, ну, это легко. Чернокожий. С этими… как их… ну, косички такие… А, дреды! И в волосах — расческа. Ну, как будто она там застряла.
— Ага. — Я знал одного чернокожего с дредами и расческой.
— Да! — воскликнул Клиффорд. — Он был в оранжевой спортивной куртке.
Ну, да! Точно! Фанк Дизи.
Тема 11
— Блин, я так и думал… Ну, что за херня? — пробормотал я, усаживаясь в машину.
— Уолли, в чем дело? — раздраженно спросила Сью.
Ее явно бесило, что я до сих пор не сказал ничего вразумительного, а только тихо ругался себе под нос.
— Блин, это полный пиздец.
— Уолли, что он тебе сказал?
— Это Дизи.
— Что?
— Этот мудила Дизи похитил мою собаку.
— Что?! Нет. Нет, нет, нет. Зачем бы ему похищать Доктора? Он бы не стал этого делать. Только из-за того, что ты случайно описал ему штаны… Не может быть. Нет.