Боги услышали мои просьбы. Джессика была дома. Она открыла дверь и сразу набросилась на меня. Обняла и заплакала.
— Боже, Майкл, я не знаю, что происходит. Я пришла домой, а тут все разбросано в адском беспорядке. Что случилось? Такое ощущение, что Джоанна была дома, но куда-то ушла. Ты не знаешь, куда она могла уйти?
Глядя девушке в глаза, я рассказал все, как есть. Признался в том, что устроил войну с бандами, потерял бдительность и жертвой моей нерасторопности стала Джоанна. Потом рассказал, что с ней случилось и где я ее видел всего полчаса назад.
— Поэтому, я прошу тебя как можно скорее уехать из города, — попросил я под конец. — Хотя бы на пару недель, пока все не уляжется. Я очень виноват перед Джоанной, но не хочу, чтобы и с тобой случилось тоже самое. Все расходы я оплачу. Так же, как похоронами Джоанны. Но только ты этим заниматься не будешь. Пусть приедут ее родственники и я отдам им все нужные деньги.
Джессика разрыдалась. С большим трудом я смог ее успокоить, затем помог собрать вещи и уложить в багажник машины. Джессика сказала, что у Джоанны живет тетя в Лос-Анджелесе и дала ее телефон.
Я кое-как уговорил девушку уехать и смог вздохнуть с облегчением, когда тачка моей подруги скрылась за поворотом. Джессика уехала к кузине в Сан-Франциско и обещала позвонить, как только прибудет на место. Я дал ей достаточно денег, чтобы на время забыть обо всем. К счастью, девушка проявила достаточно благоразумия, как только поняла, что ей угрожает и дала себя уговорить.
Оставшись дома один, я позвонил матери Джоанны. Нелегкий разговор, но я должен это сделать. Все-таки, я причастен к ее гибели.
Несмотря на позднее время, женщина сразу подняла трубку. Как будто что-то чувствовала.
— Что случилось с Джоанной? — отрывать спросила она. Я даже не успел ей ничего сказать. Голос у женщины оказался хриплый и тревожный. — С ней все в порядке? Мне вчера ночью все время снились черные собаки. А еще сегодня я разбила чайник прабабушки. Ох, какая плохая примета.
Да уж, вот и говори после этого, что ничего сверхъестественного или телепатии не существует. Вот, пожалуйста. Мать на расстоянии почувствовала, что с ее дочерью что-то случилось и не дала мне выговорить и слова.
Когда я рассказал, что случилось, она надолго замолчала. Потом я сообщил ей, куда надо обратиться, чтобы забрать тело и попросил прощения, что так случилось.
— Будь проклят этот город, что отнял у меня мою девочку, — ответила женщина и бросила трубку.
Да уж, я ее очень понимаю. Я себя в этот момент чувствовал не лучше и если бы сейчас кто-нибудь из шайки «Адептов» оказался передо мной, я бы с наслаждением замучил бы его до смерти.
Заставил бы орать от боли и умирать долго-долго. Желательно, чтобы это был кто-нибудь из высшего руководства, их тех мразей, которые раздают приказы. Вроде тех приказов, когда подчиненные обязаны прийти домой, похитить девушку, чтобы потом принести ее в жертву. Ох, как бы я его мучил.
Ого, оказывается, боги и в самом деле существуют. А как по-другому назвать эту ситуацию, когда мое желание тут же реализовалось?
Возле дома затарахтел двигатель, потом скрипнули тормоза и мотор умолк. Хлопнули дверцы и на дорожке послышались шаги.
Не осторожные и тихие, а громкие и уверенные, даже лениво шаркающие. Как будто тот, кто шел к дому, считал себя царем или императором и не счел нужным прятаться или соблюдать приличия. Так могли ходить только бандиты или полиция.
Я осторожно выглянул из окна и увидел, что не ошибся. Боги и вправду услышали мои молитвы. Неужели я действительно не такой уж большой грешник, раз мое пожелание тут же реализовали?
Рядом с домом припарковался «Шевроле импала», оттуда вышли двое парней в джинсах и кожаных куртках и сейчас они спокойно шли по подъездной дорожке к дому. На шеях у них я заметил знакомый знак змеи в квадрате и круге.
Значит, это «Адепты». Неужели у них хватило наглости прийти сюда за очередной жертвой? Вернее, за Джессикой. Вот сволочи.
Глядя на двух головорезов, медленно идущих к дому, я примерно понял, что произошло. Конечно же, после похищения Джоанна уже давно раскололась и рассказала бандитам, кто она такая и что она вовсе не является девушкой неведомого мстителя.
«Адепты дьявола», тем не менее, решили провести ритуал с Джоанной и даже успели ее убить. Возможно, им требовалась ее кровь. Потом в этот процесс вмешался я, отправив полицию по нужному адресу.
Полиция приехала не сразу, а чуть позже, причем кто-то успел предупредить главарей банды о происходящем, так что они успели скрыться. Именно поэтому в убежище арестовали так мало народу.