Сэмюель Декер не спешил уходить из кофейни, да и куда спешить-то в чужом городе? В отель? Выспаться он ещё успеет! Сэм беззаботно заказал ещё одну кружку крепкого кофе и плитку чёрного шоколада. Странно, алкоголя сегодня пить совсем не хочется! Куда делось это безразличие к жизни?! Неужели Эмма Зигерс — чародейка?! Один «незаконченный приём» и интерес к жизни пробудился! Или это ИСТОРИЯ С РАВЕННОЙ ГОРДОН взбудоражила его сознание?!
Какие глаза у этой СТРАННИЦЫ ВО ВРЕМЕНИ! Жгут огнём! М-да, намучается он ещё с этой протеже Джессики! Хлебнёт по полной!
«Пора задуматься о том, где она будет жить! У меня в квартире ей не место! На выселках бы ей жить где-нибудь, подальше от людской молвы да глаз! Да с видом, что хоть отдалённо будет напоминать ей дом. Стоп! Коттедж Эдвардса! Как же кстати, была поездка со Стивеном за город!»
Сэм поспешно набрал номер Эдвардса.
— Да, Сэм. Как прошла встреча с Зигерс?
— Отлично. Как слышишь, трезв и в бодром настроении. Решил задержаться в Абердиншире. Воздух здесь чище и кофе вкусный!
— Э, брат, похоже дело не в кофе! Эмма молода? Привлекательна? Или официантка, что разносит кофе, имеет смазливое личико?
— Эмме за 50. Официантка с усами. Так что делай сам выводы! А вот ты мне нужен!
Стив засмеялся в трубку.
— Не пугай меня, Сэмми! В каком смысле я тебе нужен?! — поддержал Эдвардс шутливое настроение Декера.
— Ты ключи от коттеджа отдал риелтору?!
— Да. Только что. В конце рабочего дня.
— Езжай, забери.
— Не понял?!
— Ты нашёл уже покупателя! Это я.
— Сэмюель?! Ты что теперь ТАКИМ ОБРАЗОМ решил спрятаться от мира, в частности от меня? Думаешь, я не достану тебя там и не поставлю снова на ноги?! Глупое решение!
— В нём буду жить не я.
— Не ты?! Насколько я помню, у тебя не осталось родственников? Или ты решил исправить положение? Ты узнал, что у тебя на стороне растёт где-то отпрыск?! — не унимался Стивен подначивать приятеля.
— Можно и так сказать.
— Не темни, приятель. Ты хочешь разжечь во мне любопытство ещё больше?!
— Решил заняться благотворительностью. Беру под опеку умалишённую из абердинширской психиатрической клиники.
— Ну, брат! Боюсь, как бы ты сам не угодил в НЕЁ!
Минут пять продолжался ещё телефонный разговор приятелей. В итоге Эдвардс пообещал Декеру, что ключи от коттеджа будут ждать его в Лондоне.
Сэм довольный исходом беседы, решил прощаться и с кофейней:
— Эй, парень! Счёт, пожалуйста!
Официант услужливо подошёл к Сэмюелю. Декер глянул на бейджик молодого человека и прочитал про себя: «Колин».
— Будь любезен, Колин, подскажи, где здесь ближайший отель? Понравился ваш кофе, хочу утром заскочить на чашечку!
Молодой парень быстро объяснил, где в их районе есть гостиница, и получил хорошие чаевые.
Расстояние от кофейни показалось Декеру небольшим, и он снова отказался от услуг такси. Надвигались сумерки, но в городе разве можно их заметить? Разноцветные огни вывесок, яркие фонари, горящие фары машин… Ночная обстановка Стоунхейвена показалась Декеру оживлённее. Молодёжь веселилась, старики свободно общались в парке, по освещённым окнам было видно, закусочные битком набиты горожанами.
Декер без проблем добрался до отеля, заказал себе одиночный номер, оплатил услуги за сутки и попросил не тревожить его до утра.
В номере Сэмюель принял душ, побаловал себя заказом сменной одежды с доставкой на утро через интернет-магазин. Вещей ведь он с собой из Лондона никаких не брал — не ожидал, что поездка затянется! Потушил свет, завалился на кровать в неглиже и без интереса пощёлкивал пультом по программам ТВ. Ничего толкового так и не найдя, вернулся на музыкальный канал и уставился на ночное небо, проглядывающее сквозь распахнутую балконную дверь. Тишину по очереди разрывали проникновенные композиции.
Мелодии, слова песен вызывали едкие мысли: «Эх, Джесс, сейчас бы ты была в моих объятиях, если бы не эта моя чёртова затея с Данноттаром! Возможно, к этому времени в твоей утробе барахтался бы наш первенец! Я бы гладил твой живот, шептал тебе и нашему малышу нежные слова… Почему ты там оказалась?! Почему выбрала ЕГО, горца Дункана Маккоула?!»
Сэм страдал… Страдал от того, что Джесс так и не полюбила его, так и не стала его, не поддалась его чарам соблазнителя. У него никогда не было проблем с девушками, ни одна не отказала ему, если Сэм проявлял к ней особый интерес. А с Джесс было всё по-другому! Она робела при виде него, что правда, то правда, но блеска в её глазах, что слепили бы любовью, он так и не увидел! Джесс приятны были его попытки разжечь в ней огонь, он чувствовал это, но каждый раз она стойко увёртывалась, словно блюла своё целомудрие для другого! Оказалось, так и есть…