Брат! Отец! Горе-то какое! А больше у неё никого и не осталось! Не осталось защиты, не осталось родимого плеча! Отец предвидел всё! И оставил ей лишь одну надежду на спасение! Книгу! Да непростую книгу! Книгу с древними заклинаниями «Κληρονομιά του Χρόνος» («Наследие Хроноса[2]»)!
Ей ненужно видеть жизненно правдивые сны, чтобы помнить тот час, когда горничная вбежала в молельню с вскриком: «Леди, Дункан Маккоул, этот самовластец, поднимается к вам! Крепитесь!»
— Оставь меня, глупая! — раздражительно ответила молодая госпожа, намереваясь успеть сделать задуманное в считанные минуты. На раздумья времени не оставалось! Другого выхода не было! Этот самовластец, Дункан Маккоул, как выразилась прислужница, по приказу короля должен был стать ей мужем! И почему только он?! Он глава клана, ненавистного ей от роду! Клана, что первым разжёг вражду между их семьями сотню лет назад! Она не покорится! Отец и брат пали от рук его людей, ради её спасения! Она не предаст их! Никогда!
Равенна поспешно подошла к тайнику часовни, где хранилась книга с заклинаниями, волнуясь, она забыла о том, что ей говорил отец по поводу нужного заклятия. Его напутствие накануне осады были спешными, он шокировал её признанием о том, что у него есть такая книга. Мыслимо ли! Книга заклятий! Она до конца не верила в услышанное от отца. Думала, рассудок родителя помутился от горя…
И вот она в решающий момент со слабой надеждой открывает дивную книгу, слышит позади шаги своего ката, не оборачиваясь, читает первое попавшееся заклинание…
Потом ужас наяву сменился другим кошмаром: с ней вроде бы ничего и не произошло! Она оказывается всё в той же часовне, того же Даннотара… прячет книгу в тайник… и в молельню входит незнакомый рыцарь-чужеземец (речь выдавала его), только это не Дункан Маккоул (его портрет-миниатюру она видела некогда)… Тогда она подумала, что это один из захватчиков, и, шарахаясь от его непонятных слов, выбежала прочь из часовни.
Вот тут-то и началось самое странное и необъяснимое! Замок. Данноттар. Стены те же, только не он это вовсе! Мебель другая, обстановка, запущенный вид! Ни одного знакомого лица! Ни одного следа осады крепости! Тишина, спокойствие! Даже воздух другой! Тяжелее что ли?! Пробираясь через комнаты замка, через двор крепости, Равенна Гордон молилась, чтобы её никто не остановил словом, не задержал насильно. Оставив позади пустырь окрестности Данноттара, она кинулась бежать. Бежала, бежала, пока не натолкнулась на странного вида дорогу. Она не помнила, чтобы здесь во владениях её отца была такая широкая гладкая дорога с белыми чёрточками посередине вдоль всей длины! Равенна ступила на край дороги и тут же испугалась, услышав незнакомый гул с боку дороги, похожий на рычание невиданного зверя, в её сторону надвигалось с огромной скоростью что-то неведанное, устрашающее. Равенна оторопела, и лишь страшный визг этого чудовища заставил скрыться её снова в лесу.
Тогда она ещё не знала, что впервые увидела легковой автомобиль! Эмма Зигерс несколько позже покажет ей это дивное изобретение на картинках и расскажет о его предназначении в этой чужой стране. Поведает о том, что Равенну без чувств доставила сюда одна из таких чудо-машин для оказания медицинской помощи.
Как много пройдет дней и ночей с того самого дня, когда она стала беглянкой! Она до сих пор не поймёт, где она оказалась! В какой стране ей приходится пребывать?! Эмма Зигерс не устаёт её уверять в том, что она в той же Шотландии, только год ноне 2020… НЕУЖЕЛИ ЭТО ПРАВДА?!!
Эмма Зигерс вселяла в неё надежду. Равенна доверяла здесь лишь ей одной. Вот и сейчас, Зигерс нашла подходящие слова, чтобы успокоить её. Пять минут назад улыбчивая Эмма зашла к ней с хорошей новостью и сказала:
— Равенна, дорогая! Я знаю, ты устала пребывать здесь. Я пытаюсь помочь тебе всеми силами вернуть ясность разума и свыкнуться с пережитой тобой болью, что привела тебя в такое состояние! И вот сегодня мне удалось найти зацепку в твоей истории таинственной личности. К тебе есть посетитель! Твой близкий знакомый!
— Близкий знакомый?! — удивилась Равенна.
— Да. Обещаешь ли ты мне, что будешь вести себя хорошо при встрече с ним? Ты же знаешь, правила у нас могут быть очень строгими. Мне не хотелось бы прибегать к мерам…
— Я помню обо всём, Эмма! И за всё вам искренне благодарна. Я не подведу вас больше.
2
Хронос (др. греч. Χρόνος «время») — божество в древнегреческой мифологии и теокосмогонии.