- Лен, я устала и хочу спать - неуверенно пыталась отнекаться Настя.
- Ничего не знаю, у тебя есть сорок минут. Все. Отсчёт пошёл.
Сил отказать подруге не было и Настя, собрав всю волю в кулак, или, наоборот, от отсутствия воли отказать подруге, потащила своё тело в душ. Через сорок минут в облегающем маленьком чёрном платье, в красивых лакированных туфлях на высоком каблуке, с благоухающими распущенными белокурыми локонами, но с потухшим взглядом и бледными впалыми щеками, Настя спустилась вниз. Ленки ещё не было, и она присела на скамейку у подъезда, обхватила голову руками и погрузилась в себя. Из раздумья о своей неудавшейся жизни ее вывел шум подъезжающей машины. У подъезда остановился красивый чёрный Audi Q7, стеклоподъемник опустился и из окна выглянул мужчина с приятным, но уставшим заросшим трёхдневной щетиной лицом.
- Девушка, подскажите, пожалуйста, номер этого дома? - владелец красивого авто обладал глубоким хрипловатым голосом.
- Сорок пять...- Настя отрешённо ответила
- А подъезд?
- Второй.
- Спасибо вам, милая девушка - улыбнулся красивой и открытой улыбкой мужчина, стеклоподъемник опустился, и машина проехала дальше. Следом, с визгом тормозов подкатила Ленка на своем белоснежном сверкающем BMW 1 серии. Настя чмокнула подругу в щеку и удобно устроилась в кожаном кресле Ленкиного авто. Всю дорогу подруга щебетала о предстоящей тусовке, а Настя улыбалась и кивала, но при этом была погружена в свои мысли и воспоминания.
В школе ей нравился очень мальчик из параллельного класса, но она была робкой и застенчивой девочкой, в отличие от своей школьной подруги яркой, красивой и уверенной в себе Полины. В Полину влюблена была вся мужская половина школы, даже учителя мужчины ставили ей пятерки только за ее красоту, ей не надо было особо напрягаться, ну только лишь, если напрячь мускулы лица и выдавить из себя улыбку, хотя Полина не скупилась на улыбки. Все хотели с ней дружить, а Настя всегда была в густой тени подруги и ее никто не замечал. Ее самооценка, и без того крайне низкая, страдала от этого ещё сильнее, но сделать Настя с этим ничего не могла, да и не знала как. Мать с ними не жила, сбежав из дома с очередным любовником, а Настю и родного брата воспитывал папа, такой же робкий и застенчивый, какой была сама Настя, да и некогда ему было обращать внимание на эмоциональное состояние дочери, в то время когда надо было кормить двоих детей. В одиннадцатом классе за Настей стал ухлёстывать один мальчишка, не ухаживать, а именно ухлёстывать, и Настя от острого ощущения одиночества и желания быть любимой и любить самой отвечала на эти ухлёстывания. Но и эта история вскоре закончилась, чем заставила Настю ещё более замкнуться в себе. Никто не знал, почему они так быстро расстались. Никто, кроме родного брата Насти, ему можно было доверить все, не боясь быть непонятой, осуждённой или разоблаченной. Брат Аркадий всегда слушал ее, молча, уставившись в одну точку и тихо раскачиваясь в разные стороны. Он страдал редкой формой психического заболевания. Но все это было в далеком прошлом, а сейчас белоснежное авто подкатил к подъезду художественной галереи, на открытие которой Ленку пригласил ее поклонник.
По машинам у подъезда можно было смело сказать, что жизнь у их владельцев удалась. Дорогие автомобили отражали свет неоновых фонарей и всем своим роскошным видом демонстрировали городу принадлежность своего хозяина к высшей касте. Настя была представителем другого социального слоя и почувствовала себя очень неуютно в обществе успеха, достатка и роскоши, а именно это излучали люди, окружающие ее в эту минуту.
- Выше нос, подруга! - похлопав Настю по плечу, Ленка ее потащила в самый центр галереи, где расслаблено, потягивали шампанское компания смеющихся мужчин и женщин.
Ленка обнялась и расцеловалась с каждым из этой группы, а потом представила Настю своим друзьям. Настя ругала себя последними словами, что поддалась напору подруги и теперь вынуждена стоять здесь под сканирующими взглядами этих холёных чужих ей людей. Она хотела потихоньку улизнуть, когда компания перестала обращать на неё внимание.
- Стоять на месте, ни шагу назад - прошипела Ленка Насте на ухо, улыбаясь ослепительной улыбкой остальным. Лицо Насти залил румянец. Положение спас подошедший мужчина и Насте он почему-то показался знакомым.
-Олег, дружище, какими судьбами?! - вся компания кинулась к Олегу, готовая растащить его на кусочки.
- Как я мог пропустить такое событие? - смущенно ответил мужчина.
Девушки обступили Олега и засыпали его вопросами. Настя попятилась назад, а Ленка даже не обратила на неё внимания. «И, слава богу» - подумала про себя Настя и стала искать место куда можно было спрятаться и остаться незамеченной. Она подошла к картине, которую частично скрывала портьера. Приглушённый свет делал это место какими-то камерным, уютным и спокойным. Настя, переводя дух, стала разглядывать картину и как обычно ушла в себя. Из состояния задумчивости ее вывел знакомый тембр голоса.