Стоило ей оказаться в дворцовом зале, контраст с подземельем стал заметен сразу. Перед ней было просторное помещение с высоким потолком, украшенным чуть потрескавшейся лепниной. Марра уже привыкла к мягкому, щадящему освещению и теперь даже на секунду зажмурилась: зал озарял свет сотен свечей в роскошных люстрах. Свет играл разноцветными переливами на оконных витражах, лениво скользил по стенам и прокладывал себе путь по каменному полу. Но даже под ярким освещением эта комната не стала казаться Марре светлее. Ей было куда уютней в подземелье, чем здесь. Тут её окутывал вязкий, обволакивающий мрак, словно не горели все эти свечи и зал был погружен во тьму. Витражи на окнах, призванные добавить красок, внушали необъяснимый ужас, потому что изображения на них были отнюдь не радостными. А от камня вокруг исходил лишь холод, и Марру от него уже бросало в дрожь.
Не желая слишком долго задерживаться в этом пустом зале, стены которого словно давили на нее, Марра поспешила за своей напарницей, которая уже миновала соседний холл. Они прошли еще два просторных, но таких же пустых зала, однако Марре показалось, будто их было гораздо больше, потому что на нее внезапно навалилась усталость. Этот словно дворец испытывал её, изнурял. На секунду она всерьез задумалась, что эти стены действительно были живыми, но, ужаснувшись собственной догадке, поспешла откинуть эту безумную мысль. Это всего лишь пустые холодные залы, а она себя лишний раз накручивает и выдумывает всякие глупости.
Безмолвие пугающего дворца было нарушено, как только впереди показались широкие двери столовой: оттуда уже доносились звучные голоса. Марра крепче сжала в руках поднос и пересекла порог вслед за напарницей. Та, напротив, держалась совершенно невозмутимо, под маской крылось лишь холодное лицо. Марре оставалось лишь гадать, сколько ее соратница здесь уже работала, если с таким безразличем заходила в зал, полный Высших демонов.
В дверном проеме показались другие две служанки, которые принесли еще два подноса. Марра предпочла оглянуться на них, чем смотреть на хозяев стола. Если ей и до этого было не по себе, то сейчас она ощутила, как кокон опасной черной магии окутывает ее с ног до головы. Ни один из демонов не посмотрел в сторону слуг, пока они расставляли перед ними блюда, а Марра не осмеливалась поднимать на них взгляд, но даже так она чувствовала опасность. Будто со всех сторон подкрадывались неизвестные враги, тянувшие к ней свои когти и грозившие утащить в кромешную, поглащающую тьму.
Она слышала отчаянное биение собственного сердца и ощущала бешеную пульсацию крови по всему телу; напряжение не сходило ни на секунду. Оказываясь на расстоянии вытянутой руки с демоном, она страстно хотела зажмуриться, опасаясь, что сейчас увидит свой худший кошмар наяву. Когда она сталкивалась с Высшими прежде, она уже четко поняла, что они несут беду. Сейчас перед ней был не один демон, а целых шесть. В голове проносились рассказы матери о том, что Высшие демоны повинны в смерти ее отца, и она предательски сжималась при мысли, что теперь они ее могут разорвать с той же базжалостностью. Она яростно ненавидела каждого в этой комнате, но гораздо сильнее она ненавидела себя за страх перед ними. Однако дрожь уже сковала все тело, и Марра была не в силах ее унять. Она могла лишь предпринимать бесконечные попытки скрыть свое жалкое состояние и надеяться, что маска скроет бледность ее лица.
Закончив с расставлением тарелок, она отошла к стене, где уже смирно стояла одна из служанок. Марра с трудом подавила желание прислониться к стенке и сползти на пол от подавляющей обессиленности. Она лишь крепко сжала кулаки и постаралась восстановиться. До нее доносились разговоры демонов, но слов она разобрать не могла, будто слышала их сквозь плотную завесу. Да и какое ей дело, о чем они вели свои беседы?