Марра попыталсь приподняться, но тотчас вновь упала на спину, на сей раз действительно напоровшись на что-то острое. Веки стали настолько тяжелыми, что она была вынуждена закрыть глаза. Каждой клеточкой она чувствовала все ту же боль, не уменьшившуюся ни на йоту. Это была сущая агония - знать, что лишен важнейшей части тела и ощущать, как организм свыкался с этой потерей. Но физическая боль притупляла душевную, и оттого становилось хоть немного легче. Однако стоило Марре провалиться в небытие, перед глазами, будто в каком-то лихорадочном бреду, стали проноситься картинки светлого прошлого, смешанного с мрачным настоящим и беспросветным будущим.
Глава 1.
В детстве Марра часто задавалась такими вопросами, которые ее сверстников совершенно не интересовали. Она не просто была любопытна - ей хотелось знать, как устроен мир вокруг нее, она была склонна анализировать все происходящее. Когда она видела, что ангелов временами насильно тащили в подземелья, она пробиралась сквозь шумную толпу, пытаясь понять, что происходило, но не могла. Не понимала, почему те ангелы больше не возвращались, и не могла подавить интереса. Мать, с которой она виделась лишь по вечерам, ответила на ее вопрос кратко, словно, как обычно, куда-то спешила. «Этих ангелов наказывают за проступки и отправляют в обитель демонов на перевоспитание», - сухо произнесла она. Первое, что ощутила Марра в тот момент, - злость. Одно слово «демон» заставляло ее морщиться от недовольства. Мама рассказывала, что из-за демонов у нее нет отца, хоть и не говорила тогда, что он упал замертво на адовой земле. Марра еще не могла осмыслить и принять смерть в силу своего возраста, но она прекрасно осознавала, что демоны - темные существа, не знающие жалости и пощады, и ненавидела их за само существование. Для нее тогда было приемлемо лишь четкое разделение: ангелы и демоны находятся по разные стороны и олицетворяют каждый свое. Но, когда мать рассказала, что ангелов кидают в Преисподнюю за их ошибки, Марра была вынуждена задуматься. Она всю ночь размышляла, почему светлых существ обрекают на жизнь во тьме. У нее не укладывалось в голове, как образ света сталкивается с полностью ему противоположным. Это открытие настолько противоречило сформированным в ее разуме устоям, что она не могла перестать думать о нем.
На следующий день, когда вместе с другими юными ангелами и их наставницей Марра направилась на занятия, она отлучилась от группы, тренировавшейся в затененной роще. Интерес привел ее к полуразрушенной арке, ограждавшей бездну, сиявшую разными цветами и похожую на более яркое отражение неба. Наставница как-то поведала историю, что много веков назад образовалась брешь между Адом и Раем. Ее удалось закрыть, но лишь с одной стороны. Теперь из Рая можно было спрыгнуть прямиком в Преисподнюю, но вот обратно попасть не представлялось возможным.
Марра чуть перегнулась через каменные перила, заглядывая вниз. Ее взору предстало бесконечное полотно, плавно переливавшееся разными цветами, словно радуга, и не имевшее конкретной формы. Будто завороженная, она глядела на сказочные краски, задумываясь, что же будет, если спрыгнуть. Действительно ли эта бездна - портал в Ад? Засмотревшись и отвлекшись, Марра не заметила, как руки соскользнули с перил, и взвизгнула, чуть не перекувырнувшись, но кто-то ухватил ее за ткань блузы, возвращая баланс и оттаскивая подальше. Распахнув зажмуренные от секундного страха глаза, Марра взглянула перед собой, увидев обеспокоенное лицо наставницы. Виновато опустив голову, девочка тихо произнесла: - Простите, что убежала.