— Из твоего отдела сообщили, что кто-то встретит тебя наверху.
Едва закончив говорить, директор Сяо развернулся и ушел, не оставив Сюань Цзи ни единого шанса. Сюань Цзи хотел было накричать на него и пожаловаться на безразличие, но девушка из-за стойки администратора вдруг встала и произнесла:
— Директор Сяо, будьте осторожны. Директор Сюань, добро пожаловать в Управление по контролю за аномалиями.
Сюань Цзи остолбенел:
— Как ты меня назвала?
Директор.
В руках девушка держала его новое служебное удостоверение с маленькой, не больше цуня, фотографией. В удостоверении было четко прописано: «Сюань Цзи, Отдел ликвидации последствий, официальный представитель организации, исполняющий обязанности директора».
Сюань Цзи внимательно оглядел карточку и озадаченно спросил:
— Директор отдела ликвидации последствий?.. Девушка, здесь точно нет никакой ошибки?
— Все верно, директор Сюань, так было написано в документах, которые мне передали, — ответила девушка из-за стойки администратора.
Сюань Цзи взволнованно произнес:
— Ваше Управление действительно…ничем не ограничивается?
Стажер, который не прошел испытательный срок, был сразу же повышен до директора отдела? Слишком поспешное трудоустройство, не так ли?
— Вы слишком скромны. — девушка прикрыла рот рукой и рассмеялась. —Обычно, если кому-то из нас удается поговорить с директором Сяо подольше, то мы ходим счастливые до полудня. Но вы тот, кого он лично привел в Управление, должно быть, вы действительно особенный.
Вопреки ожиданиям, эта девушка оказалась фанаткой старины Сяо. Но даже несмотря на лесть, Сюань Цзи все равно чувствовал себя неприятно… Словно он получил эту должность только благодаря протекции директора Сяо.
— Здесь, в «тылу» очень мало людей с особыми способностями. Все они считаются элитой. Именно они занимают большинство руководящих должностей. Бывший директор Отдела ликвидации последствий Гун заболел и вынужден был оставить этот пост. Он только вышел из больницы и сразу же подал в отставку. Послушайте директора Сяо. Раньше вы были консультантом нашего Управления, у вас должно быть много опыта. Неудивительно, что вы пришли сюда, чтобы непосредственно возглавить Отдел ликвидации последствий. Следуйте за мной, — сказала девушка из-за стойки, пропуская его внутрь.
«Хотя…— Сюань Цзи слегка нахмурился и с подозрением подумал. — Это довольно любопытно».
Будучи еще в старшей школе, он часто покупал лотерейные билеты, но выиграл самое большее пять раз. А еще он никогда не пробовал пирога, свалившегося с неба13. Но теперь, он будто внезапно почувствовал вкус еды, и этот вкус показался ему настолько странным, что сводило зубы. Сюань Цзи не привык к подобному, ему было действительно стыдно.
13 没吃过天上掉下来的馅饼 (méi chīguò tiānshang diào xiàlái de xiànbǐng) обр. в знач.: чудеса, происходящие сами по себе.
Юноша вдруг вспомнил, что, когда он увидел объявление о приеме на работу, то сразу же оставил сообщение в «Моментах»14. Он спросил старину Сяо: «На какую должность лучше всего пойти?». К его удивлению, Сяо Чжэн даже не попытался предложить ему вакансию «тестировщика туалетов». После непродолжительного молчания он действительно устроил его в Отдел ликвидации последствий.
14 朋友圈 (péngyouquān) досл. круг друзей, оно же «Моменты» — социальное приложение в WeChat.
Погодите-ка, Сяо Чжэн сделал это специально?
Но почему?
Он слышал, что мошенники часто разводили людей на деньги или на секс, но какой смысл обманывать человека, чтобы сделать его чиновником?
Сюань Цзи был озадачен. Миновав служебный коридор, он вошел во внутренний зал Управления по контролю за аномалиями. Посреди зала, прямо напротив лифта, высилось погибшее дерево, диаметр ствола которого составлял более ста метров. Увядшие виноградные лозы обвивали его со всех сторон и тянулись до самой крыши. Зрелище это настолько потрясало, что казалось почти божественным.
Сюань Цзи потрясенно смотрел на неизвестное дерево. Девушка со стойки администратора улыбнулась ему и сказала:
— Это «древо основания», оно росло здесь еще до появления Управления. Это здание, в последствии, построили вокруг него. Разве не потрясающе? Хотите, прогуляемся и я все вам покажу?
Сюань Цзи протер глаза и вновь призвал «Альманах тысячи демонов», но увидел перед собой лишь пустоту. Пару мгновений спустя на страницах «Альманаха» появились четыре слова: «засохшая лоза и гнилая древесина».