Шэн Линъюань вздохнул и легким движением руки стер начавшее формироваться заклинание.
— Кто вырезает проклятия на праздничной маске? Дай мне нож.
В этом сне, казалось, было все. Если Его Величество просил нож, он тут же его получал.
Шэн Линъюань махнул рукой и превратил свой «недостроенный барьер» в маленькие деревянные столбики. Усевшись на один из них, он принялся тщательно вырезать что-то на внутренней стороне маски.
Похоже, это занятие вернуло его во времена юности.
— Что ты там вырезаешь? Я никогда прежде не видел такого заклинания.
— Это не заклинание, это молитва клана шаманов. Здесь вырезаны слова «здоровье и благополучие», — тихо отозвался Шэн Линъюань.
— Эй, а мне? Брат Линъюань, я тоже такую хочу!
У Шэн Линъюаня задрожали руки. Еще бы чуть-чуть и лезвие соскользнуло. Его Величество удивленно поднял глаза и увидел перед собой шестнадцатилетнего Алоцзиня. Они с Сюань Цзи были одного возраста, но Алоцзинь был немного ниже. Мальчишка вскочил из-за спины Сюань Цзи и хлопнул товарища по плечу. Но Сюань Цзи с отвращением сбросил его руку, не обращая на Алоцзиня никакого внимания. Сын главы клана кружил около Шэн Линъюаня, требуя вырезать для него маску.
Молитва, что вырезал Его Величество, гласила: «Сто лет без забот».
Но вдруг края надписей вспыхнули, и от деревянной маски осталась лишь половина.
— Брат, в ночь праздника «избавления от скверны», все дети, во главе с отцами и старшими братьями, идут петь песни и купаться в лунном свете. Вот только отец слишком занят. Отведи меня!
В этом сне старый глава все еще был жив.
— Зачем ты ему сдался? — отмахнулся юный Сюань Цзи. — Он пойдет со мной. У тебя что, нет других братьев? Не отбирай моего Линъюаня.
— Он не твой брат. Зачем ему идти с тобой? — фыркнул Алоцзинь.
— Он мой… мой... — замычал Сюань Цзи, но так и не смог выдавить из себя слово «брат». — Он мой!
— Это я зову его «брат Линъюань». А ты как? — недовольно осведомился Алоцзинь.
— Даже если я его так не зову, он все равно мой! Более того, я называл его братом раньше, чем это начал делать ты! Только мне такое позволено, если хочешь, вставай в очередь!
— Он мой!
— Нет, мой!
— Вы, оба, прочь отсюда… — пробормотал Шэн Линъюань.
Мальчишки тут же откатились в сторону, завывая и ругая друг друга.
Похоже, каждый из них собирался расплатиться за три тысячи лет.
Когда на горизонте забрезжил рассвет, Шэн Линъюань, наконец, закончил вырезать маски.
На одной красовалась надпись «здоровье и благополучие», а на другой — «сто лет без забот».
Шэн Линъюань открыл глаза, смахнул с себя алые перья, вытащил свои волосы изо рта Сюань Цзи и испустил долгий вздох облегчения. Он чувствовал, что в словах Сюань Цзи действительно был смысл.
Сны успокаивали разум.
Экстра 8
Шань Линь полностью поседела. Седина распределилась равномерно, но теперь женщина выглядела намного энергичнее, чем в те времена, когда в ее черных волосах встречались лишь редкие вкрапления седых волос.
Шел шестой год с тех пор, как она покинула «Баоюй» и вновь вернулась на прежнюю должность. Огромная сеть мониторинга аномальной энергии, охватившая все «кровеносные системы земли» была, наконец, завершена и получила имя «Титин»1.
1 谛听 (dìtīng) — досл. вслушиваться; прислушиваться. Также Титин — мифическое животное похожее на льва, на котором едет бодхисатва Кшитигарбха. На лбу у титина находится рог, с помощью которого он может получать информацию из любого уголка Вселенной.
Со временем система научится запрашивать доступ к любому мобильному устройству. Каждый раз, когда люди будут брать в руки свои телефоны, «Титин» будет считывать энергетические показатели. При превышении безопасных значений, на экране телефона появится предупреждение о том, что опасность находится в радиусе километра.
К тому моменту Шань Линь окончательно выйдет на пенсию и отправится доживать старость на малую родину. В преддверии этого события, она передала руководство своему преемнику и вернулась в Управление для оформления всех необходимых документов.
— Командир Шань!
— Командир Шань, как всегда, на высоте.
— Учитель Шань, — собравшись с духом, выпалил один из выпускников класса духовной энергии, — вы не дадите мне автограф..?
Но не успел он договорить, как позади послышались знакомые шаги. Выпускник оглянулся и встал по стойке смирно: