— Но причем здесь все это?
— А притом, — перебила Ольга, — что в любом случае ты должен помнить Истину: даже последний человек в Долине богов или в Архипориусе превосходит любого гения Эдминита. Так установлено свыше.
Теперь, извини, мама ждет.
Она улыбнулась на прощание, но не как обычно. И в последних словах прозвучали стальные нотки:
— У тебя задание следить за всем, что происходит в империи зла. Но только не переходи опасную черту.
И Ольга вышла из лаборатории.
Кирилл недоумевал: что ее так взбесило? Обычное предположение, не более…
Она даже не захотела до конца выслушать, обсудить. Вероятно, она ни при каких условиях не желает уступать лидерство своей семьи?
«Тебя не понимают, — раздался вкрадчивый голос, — а я пойму!»
Перед Кириллом — новое видение: белые и черные вихри сталкиваются все яростнее, беспощаднее. Голова закружилась, он почувствовал, что от мелькания бесконечных точек может сойти с ума.
«Что со мной?»
И опять:
— Тебя не понимают! Знаешь, почему? Еремина и Ольга считают, что существует вечный порядок мироздания.
— А разве нет?
— Он действительно вечный? В современном мире, информация об окружающем пространстве меняется со скоростью ракеты, и нужно новое осмысление реальности, которое, возможно, полностью отличается от прежнего. Для этого необходим гениальный философский ум, раньше его не было. Теперь появился великий Кир. Но… идеи любого гения также быстро устаревают. Им необходима постоянная подпитка. И я ее дам тебе.
«С кем я разговариваю?! Это не игра фантазии? Не обман слуха?»
— Конечно, нет. Я тот, кто не боится экспериментировать и ошибаться. И горячо поддерживаю именно таких, как ты. Ты только что сделал удивительное открытие: Эдминит — вовсе не низшее пространство, а Долина богов нагло присвоила себе почетный титул «высшей цивилизации» — и даже не смей усомниться в обратном. Но ведь возможно, было время, когда Эдминит владел другими измерениями, там был «Божественный рай». И возрождение, которого все ждут, начнется с так называемой территории зла. Конкретно — с твоей любимой России.
— Кто ты? — в ярости заорал Кирилл.
— Ниспровергатель вечных истин.
Внезапно Кирилл все понял. Существо, находящееся везде и следящее за каждым. Неспособное к творчеству, и потому призывающее других к разрушению. Никакой свободы выбора Кириллу оно не предоставляло. Оно провело его по восходящей лестнице к «нужным людям», чтобы затем использовать его по своему назначению. А то, что говорил правду, в том числе о России…
Дьявол иногда говорит правду!
— Господи, прости! — и Кирилл пал на колени.
Ольга зашла в кабинет матери, находящийся в одном из коридоров параллельного пространства. То, что она увидела, заставило девушку тяжело вздохнуть. Еремина снова прикладывалась к фляге, но, заметив Ольгу, впервые засмущалась и быстро спрятала спиртное.
— Мама, — Ольга наконец решилась сказать ей. — Прошу, не надо… Этим ты вредишь не только себе, но и нашему общему делу.
— Я знаю, Олиенин. Слишком много всего… Иначе просто не выдержу. Что ты мне хотела сказать? Если насчет Офигенина, то я уже в курсе. Еще неизвестно, повезло ли нам?
— Мама, ты должна бросить! У тебя в жизни не только тяжкие испытания. Есть и хорошее: меня нашла.
— Твоя сестра в плену.
— Мы должны ее спасти! Я хочу поскорее увидеть ее, обнять!
— Я тоже! Разве это не мечта каждой матери. И еще: Ариенин может стать важным козырем в руках врагов.
— Ты знаешь, где она? Я от тебя слышу только одно: ее похитил очень опасный человек. Кто? Назови! Прошу! Требую, если только дочь имеет право требовать у матери!
— Пусть будет так. Вот ее похититель!
Горбоносый снова был рядом — его голографическое изображение красавца с неприятным, тяжелым взглядом.
— Кто он? Имя?!
— У него их столько! Каждый раз придумывает себе новое.
— Каждый раз?
— Когда выполняет задание.
— А кто ему дает эти задания?
— Люди! Вернее, им так кажется. А на самом деле они становятся его должниками. Долги же он взыскивать умеет!
— Что требует взамен?
Ответ Еремины был кратким:
— Все!
— Жизнь?
— Все! — повторила властительница Долины богов. — Жизнь человека конечна. Но есть у него то, что бессмертно.