— Таких — пруд пруди.
— А ты припомни. Слишком необычным он выглядит.
Виктор задумался:
— Увидеть бы голографическое изображение.
Кирилл посмотрел на своего товарища. Несмотря на постоянный сарказм, некоторую ограниченность в мышлении, Виктор казался тем, кому можно доверять. И Мальцев принял окончательное решение: рассказал о последних событиях в Долине богов. Однако Долгову мало что говорили такие имена, как Еремина или Офигенин I. Он лишь мимоходом спросил:
— Туда ведь перебрался один наш сочинитель законов?
— Плевать на него. Есть фигуры поважнее.
Пришлось разъяснять, кто такая бывшая правительница мира Высших, почему произошел государственный переворот, а также в каком состоянии находится сам Офигенин I.Виктор расхохотался:
— Так его отправили в вечное путешествие?
— Что тебя веселит?
— Высшие тоже не безгрешны! Но это их дела. Я здесь причем?
— Еремина собирает силы.
— А я — один из тех, кого вы решили заманить в свои сети? Спасибо тебе, благодетель. Любопытная история: сначала я вербовал тебя, теперь ты меня.
— Отнесись к моим словам серьезно. Пришло время для решающей битвы сил Света и тьмы.
— Сколько таких решающих боев уже было. А потом выяснялось, что Добро — отнюдь и не добро.
— На этот раз все по-другому. События, о которых говорили пророки, стучатся в дверь. Сражения произойдут во всех измерениях. Тебя, патриота своей земли, волнует Архипориус. Но ты не победишь только здесь!
— Допустим, я соглашусь участвовать в вашей авантюре, прости — сражении. Но ведь ты позвал меня сюда не для того, чтобы получить абстрактное согласие?
— Нам нужны верные люди, с которыми мы координировали бы свои действия.
— То есть я и мои друзья будут под вами? Хорошая перспектива!
— Как мне убедить тебя, что ты неправ?
Виктор задумчиво посмотрел на прозрачную стену:
— Все скверные вожди и вождишки управляемы? То есть лишь жалкие копии настоящего зла? Но где доказательства этого? Покажи мне их!
Тот час за стеной лабиринта показались фигуры. Они медленно падали на землю, как хлопья снега, и таяли, оставляя после себя микроскопические лужицы. Падающих человечков становилось все больше. Снегопад усиливался. Ирония Виктора пропала, он с изумлением вглядывался в их лица… Почти всех он знал. «Как?.. И этот тоже?.. И этот?! Сколько же их, управляемых копий?..»
Копии Архипориуса сменили копии Эдминита. Кого-то Виктор помнил, кого-то уже нет. А кто-то вообще появился без него; они меняются, как наряды у гламурной красавицы.
«Господи, — подумал Долгов, — как они все похожи — эти мужчины и женщины, повторяющие, как заговоренные: «Либера… стия»».
Картина за стеной тоннеля снова поменялась. Перед Виктором с Кириллом возник мир высших.
…Проходим Болтуин зашел в комнатку, где находилось тело Офигенина I. Оно жило, дышало, порой издавало какое-то бульканье, как стоячее болото. Но навредить уже не могло. Проходим Болтуин опустился над живым трупом и со снисходительностью в голосе произнес:
— Теперь ты никто. Просто — миф, нелепая кукла, которую буду использовать по своему назначению. Мы могли бы развеять твой прах, поскольку любой клон успешно вживается в образ властителя. Но на всякий случай сохраним тебя. Мало ли на что пригодится нелепый идол. Я не прав? Ах, да, ты же не можешь отвечать. Тогда терпи и слушай! Так вот, любитель странствовать по чужим мирам, мы провели зачистку наших врагов. Под твоим именем. За это спасибо. Нет, бью тебе низкий поклон. Не всех мы зачистили. Но это только начало. Вперед, солдаты Офигенина 1! Вперед — за своего властителя! Если бы они его только видели!
Проходим Болтуин разразился хохотом. И прервался. Опять нежданно-негаданно появился Горбоносый. Он поздоровался и согласно кивнул:
— Ты прав, это миф, который уже отжил свой век. Будущие сражения пройдут без него, хотя… под его именем. А ведь действительно забавно: знамени давно нет, а полотнищем все равно хлещут по мозгам.
— Забавно, — пролепетал Проходим Болтуин.
Он всегда отличался дерзостью и отвагой. Не побоялся возглавить переворот против самого Офигенина I. Но при встрече с Горбоносым робел. Часто спрашивал себя: «Кто он? С какой целью помогает бороться с людьми Еремины?
Есть предположение, что Горбоносый знает тайну входа в параллельное пространство. Если так, должен ее раскрыть! Он в команде, ее игрок».
— Я никому ничего не должен, — будто шилом в мозг кольнули слова Горбоносого.
Проходим Болтуин ощутил, как по телу побежала дрожь. Никто не в силах прочитать его мысли. А этот… смог.