Добро сочиняет небылицы о своей грядущей победе. Но кто станет утверждать, что пророчества Книги, на которую с таким упоением молятся, не есть величайший обман? Что битва закончится поражением того, кого добродетель так проклинает? И не скучно ли станет жить, случись подобное? Количество темных и светлых сторон в человеке далеко не равнозначно. Пороков больше! Они ярче, сочнее! Сколько сразу появляется динамики, экспрессии; настоящая феерия чувств! А Добро? Его любимое занятие — одеть вас в темные рясы и заставить ходить на исповедь, где вы раскрываете душу совершенно чужому человеку. А самая большая радость — покаяние за грехи, что порой и не грехи вовсе.
Кирилл закрыл глаза, но они помимо воли пытались открыться, заткнул уши, но все равно слышал. Чудовище ввергало в ужас и тут же возникало необъяснимое желание снова видеть и слышать его!
«Разомкни веки! Разомкни веки!»
И Кирилл не выдержал. Ненавистная жажда познания снова побеждала! Но… чудовища не было. Вместо него стоял знакомый человек с горбатым носом и синими до одури глазами. Он хитро заметил:
— Где ты нашел чудовище?
И тут Кирилл прозрел: лицо Горбоносого на самом деле волосатая рожа. А красивый облик — искусная маска! Сорвать ее, сорвать!
Мальцев не выдержал, бросился на беса, позабыв не только о том, что силы их не равны, но об элементарном препятствии — стене. Он наткнулся на нее, и так ударился головой, что на короткое время потерял сознание…
Очнувшись, почувствовал сильный ветер, который мешал ему подняться, сбивая с ног, отбрасывал то к одной стороне туннеля, то — к другой.
Это была игра сил, для которых человек — ничто. Он взывал к Господу о помощи! Читал «Отче наш»! Там, где уже бессильна человеческая гордыня, остается молитва.
Неистовые вихри продолжали проноситься рядом или… они только в его сознании?
«Правильно, моим сознанием пытались завладеть бесы. Освободись от них с Божьей помощью! Обязательно освободись!»
…Кажется, темнота перестала быть такой густой. Невдалеке показался проход, всего в нескольких десятках метров.
«Не смотреть больше через стену! Вдруг там то, что окончательно убьет рассудок?»
И в который уже раз не выдержал, взглянул! Опять непроходимая чаща, в центре — поляна. Только теперь она пуста.
Но он знал: рогатые не ушли. Они по-прежнему кружат где-то недалеко.
Точно зловещие огоньки понеслись по лесу, казалось, нечисть ликовала! И Кирилл сказал:
— Не рано ли радуетесь?..
…Он понемногу приходил в себя. Хорошо, что тоннель остался позади. Вычеркнуть поскорее его из сознания.
А удастся ли?
Впереди показалась знакомая фигура. У Кирилла радостно перехватило дыхание, он узнал Еремину!
Но чем ближе подходил, тем сильнее радость сменялась страхом. Он понял, что встреча с властительницей не сулит ничего хорошего.
— Ты не послушал меня, — грозно сказала Еремина.
Кирилл, припал к ее руке, прошептал:
— Я видел их…
Еремина наклонила голову, ей это было известно. Кирилл продолжал:
— Еще раньше я слышал… Эдминит — это не территория отверженных. Это место, где произойдет решающая битва.
— Слышал — и молчи!
— Но…
— Я не говорю «забудь»! Просто молчи. Иначе разрушишь очень важную иллюзию для многих моих бойцов, которые уверены, что главные события могут случиться только в мире высших. Молчи, иначе сотру тебя в порошок, ибо вред от неосторожного слова окажется непоправимым. Призываю в свидетели небеса!
Она подняла руки вверх. И на несколько мгновений они застыли, точно каменные изваяния: женщина, взывающая к разуму, и молодой мужчина возле ее ног.
Для Виктора не составило труда восстановить свое жилище. В Архипориусе это просто: звонишь в строительную компанию и даже не надо обсуждать план. Ее представители тут же приезжают, сканируют твои желания и за полчаса возводят особнячок.
Затем Виктор связался с Организацией, рассказал о непонятном покушении на него. Он знал, что за этим стоит кто-то из самой Организации, но разыграл невинность. Не всем хотелось, чтобы он попал в параллельное пространство, зато теперь (по логике вещей) его станут охранять: Организации необходимы пути в таинственный мир.