— Она скоро рассеется, дочка.
Теперь, когда Виктор окончательно решил, что Кирилл вряд ли выйдет на контакт, оставалось ожидать трагической развязки. Никаких доказательств насчет преступной деятельности Горбоносого не было. А голословные утверждения никому не нужны. Сам великий преступник, наверное, уже в курсе того, что один из разведчиков Организации слишком рьяно заинтересовался им. Да и шефу Виктор перестал доверять. Почему? Перестал и все!
Не может чужой человек просто представлять шефа на таком важном мероприятии. Обычно это доверяют своим. А как хорошо Горбоносый знал биографии членов Организации! Виктор — то ведь о нем и слыхом не слыхивал. А тот вдруг: «Вир, опытный разведчик, хороший аналитик, предан идее служения Архипориусу…»
Что если Горбоносый и поспособствовал тому, что коротышку-интригана назначили на такую должность?
«Как же я ошибся с тем проклятым походом к шефу!»
Но сделанного не воротишь. Повернуть время вспять нельзя даже с техническими возможностями Архипориуса.
Говорят, человек ощущает приближение смерти. Пусть он здоров и нет никакого намека на проблемы, но некое щемящее чувство заставляет его метаться из угла в угол, страдать по непонятной причине; на окружающий мир он взирает с тоской, словно прощается с ним навеки.
Именно с такими ощущениями и проснулся Виктор. Он уже знал: сегодняшний день станет для него последним. Оставалось лишь отсчитывать секунды и предполагать: где это случиться?
Новая попытка связаться с Кириллом закончилась очередным провалом. Виктор окончательно понял; помощи ждать не от кого.
Где это случиться? Глупо даже спрашивать: где угодно. Виктору показалось, что он уже видит своего нелепого клона, который машет ему рукой: мол, спасибо, благодаря тебе и я востребован.
Он решил, что лучше всего смерть встретить загородом. В последний раз побродить по зеленым тропкам и лишь одного: не успеет, не доедет. «Несчастный случай» лишит его даже этого маленького счастья.
Он добрался до леса. Бросил свой звездолет и направился в чащу. Пусть враги знают, что он прекрасно понял их намерения и не боится.
Лес зашумел. Деревья склонили кроны, будто просили прощения, что не в силах помешать неизбежности.
— …Он облегчает нам задачу, — сказал шефу убийца в черном. — Тут с ним покончить — пара пустяков. Хотя, и в другом месте не проблема.
— Он почувствовал… — задумчиво ответил глава Организации. — Опытный разведчик понимает свою перспективу. Что ж, это к лучшему. Действуйте!
…Что-то блеснуло за одним из деревьев. Виктор понял: перед ним появился лик смерти.
Как холодно! И беспросветная темень…
Вдруг немного посветлело: так ведь это же… параллельное пространство. Перед ним стоял Кирилл и со свойственной ему манией собственной значимости разглагольствовал:
— Еле успел тебя выдернуть. Секундой позже, и место Вира занял бы вислоухий клон.
— Я знал, что меня заказали. Я ошибся, когда пошел к шефу и рассказал ему о Горбоносом. Они связаны.
— Мне это известно.
— Известно? Ну да, вы же в параллельном пространстве легко можете подсмотреть все на свете. Единственное утешение — тут я пока еще в безопасности.
— Уже нет. Горбоносый запустил сюда наших врагов. Теперь никто и нигде не может находиться в безопасности. Активная фаза нашей битвы с мировым злом началась. Я отправляюсь в Эдминит.
— Почему туда?
— Во-первых, я уже немного изучил это измерение. Но, главное, там произойдет решающая битва.
— В том захолустье?
— Оно только таковым кажется. На самом деле — это удивительный мир невероятных возможностей. — И, зная природный скептицизм Виктора, добавил. — Информация — точнее не бывает. Уже многие воины Еремины с этим готовы смириться.
— Понятно.
— А твои планы?
— Здесь я не жилец. Может, в Эдмините что-нибудь путное срастется…
— Сегодня такое время, когда уже никто не отсидится в стороне. И там нас ждут не менее страшные испытания, чем в Архипориусе. Да ты это уже знаешь…
— Хватит, философ. Я уже принял для себя решение.
— Тогда попрощайся с Архипориусом. Теперь ты не скоро увидишь его.
Через прозрачную стену параллельного пространства перед Виктором пронеслись такие знакомые города и улицы его мира…
Потом он услышал: «Пора». Только голос был уже не Кирилла. Виктор не выдержал:
— Как? Уже?
— Битва началась.
— Еще секунду Мне нужно в последний раз собраться с духом и мыслями.