Гости переглядывались. Таинственный Человек внушал им уважение и… некоторый страх.
— Многие из вас, увидев меня, подумали: уж не Воланд ли вновь появился в Москве? — раздался глухой голос. — Спешу успокоить — нет! Да и что такого он сделал? Раскрыл подноготную? Пожалуйста! Могу и я. Кто желает?
Из первого ряда поднялся страдающий одышкой мужчина и лукаво осведомился:
— Расскажите обо мне.
— Что конкретно?
— Все. Мое имя, фамилию.
Глаза чародея загорелись сильнее:
— Семен Игнатьевич Кротов.
— Правильно, — несколько ошарашено ответил мужчина.
— Вы владелец строительной компании.
— Спасибо. Я удовлетворен.
— Вы просили все, — возразил чародей. — Поэтому я продолжу. Помимо основной деятельности приторговываете наркотиками. Так, в небольших количествах.
— Хи-хи-хи! Вот шутник, пожалуйста, не надо.
— Какие шутки! Вы молодец, отказались от большой партии героина. Правда, товарищи вам этого не простят. На следующей неделе, в четверг некий Рустам (ведь вы его знаете!) пристрелит вас.
Мужчина тяжело задышал, чародей подсказал:
— В правом кармане у него таблетки. Пусть выпьет, и все пройдет.
Публика заволновалась, некоторые начали поглядывать в сторону выхода. По счастью, нашелся еще один смельчак — молодящаяся дамочка с большим декольте:
— Господин волшебник… Да ведь вы знаете, о чем я?
— Конечно. Ваш кавалер немного ветреный, но вполне надежный. Выходите за него замуж.
— Правда! — дамочка готова была вспорхнуть как птица.
— Пожалуйста, сюда, — пригласил ее чародей. — Вам хочется танцевать?
— Да. До упаду!
— Так танцуйте. А мы будем наслаждаться и угадывать мелодию.
— Старо, — тихонько выдохнул в ухо Кирилла Виктор. — Это — либо нанятые, либо он прямо на сцене получает соответствующую информацию. Такое организовать не сложно.
А дамочка, тем временем, начала выделывать коленца. Один танец сменял другой. Зрители кричали: «шейк!», «твист»», «брейк-данс!», «рок-н-ролл!». Пора бы остановиться, но, похоже, она не могла. После десятого танца она упала наземь. И не двигалась.
— Она умерла! — закричали сразу несколько человек. — Врача… Скорее врача!
Кто-то бросился к незадачливой танцовщице, но чародей взмахом руки остановил их.
— Успокойтесь. С ней все в порядке.
Действительно, молодящаяся дамочка открыла глаза, чародей участливо поинтересовался:
— Как вы?
Дамочка некоторое время не могла произнести ни слова. Затем с трудом поднялась.
— Ой-ой-ой! Что со мной?
— Плясать изволили. Но вам кажется лучше?
— Да. Только голова кружится и ноги болят.
— У нас остались еще позабытый ныне гопак, русская плясовая и…
— Не надо, — взмолилась несчастная.
— Однако, ваш будущий супруг заставит вас танцевать с ним каждый вечер.
— Как?
— Точно также-с, как сегодня.
— Я не выдержу!
— Безусловно. Но что самое любопытное: факт принуждения к танцу не карается законом.
— А он?..
— Он — профессиональный танцор. Для него это пустяки. И через месячишко спокойно вступит во владение вашим имуществом. Великолепная перспектива.
— Тогда я должна подумать… насчет замужества.
— Думать всегда полезно, — согласился чародей.
Дама с трудом добралась до места, а зал, затаив дыхание, ждал: что еще выкинет то ли злой, то ли добрый гость Щепинского.
А чародей тем временем нацелил огненный взгляд в толпу зрителей, точно выискивал кого-то. С разных сторон посыпались вопросы, на которые он отвечал чисто механически.
— Мне покупать акции компании «Капитал Проглотик»?
— Покупайте, если желаете, чтобы проглотили ваши деньги.
— Нам заводить ребенка?
— Путного из него не получится. Зато киллером он станет отменным. Но засыплется. Вам предстоит стать участником процесса века.
— Наши эстрадные звезды Виолетта Легковерная и Аксен Любовский наконец поженятся?
— Нет. Они больны СПИДОМ. Их игра в любовь — прикрытие болезни.
Внезапно чародей остановил свой взгляд на Викторе.
— Как чувствует себя господин скептик?
Долгов окончательно смутился, но быстро взял себя в руки:
— Думаю, вам каким-то образом передается информация.
— Итак, — медленно проговорил чародей. — Мне передается информация! Но не из тех источников, о которых изволите думать. Для меня эти источники — тьфу! Давайте-ка лучше вспомним вчерашний вечер…
При этих словах Долгов переменился в лице.