От прошлой картины не осталось и следа. Теперь это была… какая-то комната, где незнакомые люди что-то обсуждали. Путешественники прислушались. Судя по всему, дело происходило в Эдмините. Голоса звучали тихо, но кое-что расслышать удалось. Говорили о какой-то территории, как следует быстрее превратить ее в колонию. Лунд скучно зевнула:
— Все понятно. То есть ничего не понятно. Какая-то Окраина.
— Не Окраина, а Украина, — пояснил Кирилл. — Я жил недалеко. Послушаем, интересно.
Он приблизился вплотную к стене, приложил ухо. До него долетали отдельные звуки и слова. Однако постепенно он начал различать сущность диалогов.
Похожий на злого плюшевого мишку, пучеглазый человечек клялся, убеждал остальных, что пойдет на все, лишь бы собеседники взяли его в свою компанию. Те вежливо кивали, не отвечая ни «да», ни «нет». Тогда он вошел в раж, начал рвать пуговицы на своем костюме:
— Хотите, вообще уничтожу весь это дрянной Юго-восток? Камня на камне от него не оставлю. Вся территория станет вашей, господа! Только уж и мне там кусочек… Пожалуйста. Мало вам Юго-востока? Могу отдать и Центр. Да и Запад. Плевал я на все. Впрочем, они сами друг друга в междоусобице укокошат. Место свободно, забирайте, что хотите! Только поверьте: свой я, свой!
— Свой, говоришь? — ухмыльнулся один из собеседников. — Тогда полижи мой ботинок.
— С удовольствием!
— И еще сапог моему генералу.
— С превеликим удовольствием!
— Начинай!
Злой «мишка» превратился в собачонку. Он на брюхе подполз к ботинку господина и облобызал его, словно это была туфелька любимой. И началось веселое представление! Злой «мишка» то лизнет ботинок, то зарычит: «Зачищу! Очищу! Уничтожу!» Сначала он «вычистил» до блеска ботинок собеседника, затем — сапог генерала.
— Очень хорошо, — сказал собеседник. — Вот если бы и лидеры соседней страны были также послушны.
— Они послушны! В большинстве своем, господин…
Имени Кирилл не расслышал. Кажется, злой «мишка» обратился к нему «господин Байкин». Но, может, и не так.
— Хватит заниматься чепухой! — оборвала Кирилла Ольга. И Антоненину, — раз вы можете слышать разговоры, то вам по силам было предотвратить заговор врагов. Почему не спасли мою мать? Почему не помешали нашему с Тассир похищению?
Антоненин поник головой. Однако от прямого вопроса просто так не отмахнешься.
— Если не возражаешь, властительница, расскажу об этом чуть позже.
— Это не ответ!
— Узнаешь обо всем в ближайшее время. Обещаю! А пока переместимся туда, где вас ждут.
— Если можно спокойно перемещаться в пространстве, то зачем столько времени шастали по тоннелям? — удивилась Лунд.
— Во-первых, я познакомил вас с параллельным пространством, — немного обидчиво ответил Антоненин. — Во-вторых, для здоровья полезно ходить пешком.
Теперь они — в небольшом углублении. Два каменных выступа заменяли стулья. Антоненин предложил Кириллу и Лунд присесть и подождать.
— А нам с властительницей следует пройти дальше.
Кирилл и Лунд взглянули на подругу, та утвердительно кивнула:
— Подождите! — и отправилась дальше с Антоненином.
В стене появился новый, более глубокий проем. Антоненин с очередным поклоном удалился, попросив Ольгу обождать.
Ждать пришлось недолго. Перед Ольгой вдруг возникла женщина в странном одеянии: темное покрывало окутывало ее с головы до ног. При виде незнакомки, Ольга ощутила необъяснимое волнение. Ей почудилось, будто она знает эту женщину давным-давно. И не только знает, а связана с ней крепкими нитями.
— Кто ты? — воскликнула Ольга.
Женщина протянула к ней руки, слегка провела дрожащими пальцами по ее волосам. И тихо промолвила:
— Здравствуй, Олиенин.
— Ты знаешь меня?
— К сожалению, не так, как бы хотелось.
— Почему, «к сожалению»? Назови свое имя!
Женщина вновь не ответила, но сняла с себя покрывало. Ольга невольно отступила, отказываясь верить своим глазам. Вернувшийся в сознание облик матери материализовался перед ней.
«Ее нет! Ее убили!»
В ту же секунду возникла мысль о великой лжи. Если это обычный двойник? Как она могла довериться какому-то Антоненину?
Но все равно я — дочь Еремины. Отныне я уверена в этом. Мои настоящие воспоминания уже не отнимет никто».
Женщина грустно улыбнулась, она поняла ее сомнения:
— Боишься очередного обмана?
— Да. А как бы ты повела себя на моем месте?
— Думаю, также.
— Вот видишь.
— Но ты вспомнила!