‒ Там уже есть люди, забыл? Есть три подземных городка. Предлагаешь и их сдать машинам?
‒ Откуда тебе знать, брат? Сколько мы видели видеозаписей застенных ландшафтов? Все - подделка. Даже вид с Башни Финансистов - голограмма.
‒ Речь идёт не только о канале, любимом Дерси. Наши люди видели их новости, я не раз проникал в их Сеть.
‒ Я скучаю, ‒ взгляд Рокса устремился куда-то вдаль.
Тайл встал, повернулся спиной и отошёл к столу, заваленному расчёрканными бумагами. Глухо произнёс:
‒ Да, я тоже.
‒ Ты ведь обещал, что мы вернёмся за ними.
‒ Рокс!
‒ Да, понимаю, ‒ раздражённо бросил Рокс. ‒ Если честно, я жалею, что когда-то заикнулся о мире за Стеной. Дерси перешёл в старшие классы, а мать... Мы просто оставили им записку. Братишка, наверное, ненавидит нас.
‒ Рокс, хватит!
‒ Верно. Хватит.
По резким шагам и последовавшей за ними тишине Тайл понял, что брат ушёл.
***
Космодром был пуст: ни сотрудников, ни охраны. Мемфис обещал позаботиться о роботах. Может, он всех уничтожил?
Челнок опустился прямо на взлётной площадке, неподалёку от ракеты. Тайл отключил маскировку, но двигатели глушить не стал. Первыми вышли ветераны. Осмотрелись. Ни врагов, ни союзников. Не столкнулись ли они где-нибудь поблизости?
‒ Выводи людей, ‒ махнул Тайл Моро.
Бойцы, ставшие под начало Тайла в разные времена, оцепили женщин и детей ‒ будущее марсианской колонии. Не успели они отойти от челнока, как в воздухе появилась огромная голограмма: красивое мужское лицо с мёртвыми льдистыми глазами.
‒ Люди, сложите оружие. Вы окружены. Мы не причиним вам вреда.
‒ Ну да, как и Хидди, ‒ проворчал Чики.
Связной Моро пропал три недели назад, но недавно отыскался. На него наткнулись случайно, во время рейда. Чучело Хидди стояло на входе в музей.
‒ Не останавливаемся! ‒ скомандовал Тайл. ‒ Корабль близко.
Голограмма ещё какое-то время вещала, а потом началась бойня.
Крики, визги, плач, топот, жужжание дронов, шорох дротиков. Кто побежал к челноку, кто к звездолёту, кто и вовсе не знал, куда мчится. Хаос, паника.
‒ Моро! ‒ Тайл едва докричался до великана.
‒ Сомкнуть ряды! ‒ гаркнул Моро. ‒ Черепаха!
Три небольшие группки закрылись от дротиков стальными щитами. Тайл предвидел подобный поворот событий. Спасти всех он не мог, но для сохранения человечества должно было хватить и десятка женщин да столько же детей. Справились же Адам и Ева вдвоём.
"Черепахи" пробились к прозрачной шахте лифта и поочерёдно поднялись на борт звездолёта. Лишь Моро отказался последовать за ними.
‒ Староват Моро для космических полётов, ‒ с улыбкой объяснил он Тайлу. ‒ Моро поздно начинать новую жизнь.
Пять лет подпольной жизни состарили Моро на пятнадцать. Да и не видел великан применения собственной предприимчивости на Марсе.
‒ Моро устал.
‒ Уходишь на пенсию? К саду и 3D-скопу?
Моро кивнул и отступил назад. В могучую спину ударил дротик. Тайл заметил прозрачную жидкость в пузырьке - транквилизатор. Моро увидит дом. Роботы усыпляли людей, как сбежавших из зоопарка зверей. Видимо, андроид на голограмме не врал.
Дверь лифта закрылась вовремя. Дротик летел прямо Тайлу в сердце.
На борту корабля ругались. Чики норовил подраться с поджарым незнакомцем в мимикрирующем комбинезоне. Чёрные волосы перемежались с сединой, глаза цвета стали подобно ей же и блестели. Узкие губы то плотно сжимались, то по-собачьи обнажали клыки. На щетинистых щеках выпирали скулы.
Рядом с мужчиной стояла смуглая молодая брюнетка с пистолетами в руках, карие глаза взирали на всех свысока, насмешливо. Стройное тренированное тело держалось расслабленно. Девушка ни капельки не боялась.
‒ Что тут происходит? ‒ рявкнул Тайл.
‒ Где Моро? ‒ тут же встревожился Чики.
Тайл стиснул зубы, сдержанно ответил:
‒ Моро захотел остаться.
‒ Лжёшь!
‒ Ещё раз назовёшь меня лгуном, и я всажу тебе пулю в лоб.
Незнакомец рассмеялся и скрипуче сказал:
‒ Ты, должно быть, Тайл? Я - Мемфис, а это мой соратник, отличный подрывник ‒ Анита, ‒ девушка шаркнула ножкой и коротко кивнула.
Тайл онемел от неожиданности.
‒ Большая честь встретиться с тобой, парень, ‒ добродушно заявил Мемфис. ‒ Ты и твой брат стали легендой. К сожалению, мою группу уничтожили год назад.
‒ И ты молчал! ‒ вырвалось у Тайла.
‒ Иначе вы бы не решились на этот отчаянный поступок. Но где Рокс?
‒ Вернулся на Остров, ‒ мрачно ответил Тайл и прошёл к своим людям. ‒ Чики, рассади женщин и детей. Шайли, готовься ко взлёту. Кир, Брэн, этих двоих на мушку. Сол, следи за мной. Если что-то пойдёт не так, вырывай из вирта.
‒ Лидер в действии, ‒ удовлетворённо прошептал Мемфис, отчего-то его кривая улыбочка вызывала у Тайла омерзение.
Предстояло взломать систему ЦУПа, чтобы разомкнуть блокировавшие звездолёт стяжки, отбросить "башмаки" и предотвратить захват управления кораблём. Только б не опоздать.
Тайл надел киберочки, с хрустом размял пальцы и погрузился в матрицу.
***
Звездолёт на фотонном двигателе домчал быстро, однако не все выдержали перегрузки при взлёте. Тайл смотрел на трупы и мысленно повторял: "Мы справимся, нас хватит".
За плечо тронула узкая ладошка, щёку обожгло дыхание Аниты.
‒ Тайл, правда, что ты - девственник?
Тайл грубо оттолкнул хохочущую девушку и прошёл к пульту управления.
Корабль завершил последний виток вокруг Марса, сработала система ориентации, прекратилось вращение вокруг собственной оси. Вернулась невесомость, а вместе с ней тошнота. Кровь прилила к голове.
Автоматика сама запустила тормозные двигатели. Корабль начал терять скорость, а затем ушёл с орбиты, снова ускоряясь. Красная земля стремительно приближалась. Со входом в плотные слои атмосферы температура на корабле поползла вверх. Ужасно трясло и гремело. Экипаж вжало в кресла.
Тайл со страхом следил за приборной панелью и молил о том, чтобы посадка завершилась благополучно. Их могли сбить ещё на взлёте, но не сбили. Возможно, роботы не хотели уничтожать дело рук своих, надеялись вернуть звездолёт. Кто их знает? В любом случае было смешно погибнуть у финишной прямой.
Заревели двигатели малой тяги. Ещё минут десять, и корабль опустится рядом с гигантским прозрачным куполом, под которым цвели оранжереи. Новый дом...
Хоть автоматика сработала на "ура", экипаж корабля посчитал, что система мягкой посадки название своё не оправдала. Тайл думал, что выплюнет сердце.
От марсианского городка отделились три марсохода. Тайл радостно оглядел спутников. На их лицах читались самые разные эмоции: от полной заторможенности до бурного ликования. Тайл вспомнил вечер на Острове, игру с Роксом, как он сидел с Дерси на красном песке, и ступившего на чужеземный грунт первого астронавта. Его тонкий, облегчённый скафандр, непокрытую голову и мёртвые льдистые глаза.