— Мы знаем, что ты здесь! Открывай по-хорошему, и будешь цел… — Сэм откровенно смеется, царапая дверь.
Никого. Тишина… Но я… Что-то чувствую… То есть, кого-то…
Стучу уже сильнее. Так, что дверь вот-вот расколется.
— Открывай, даю тебе последний шанс! — выходит как-то зло, потому что испытываю в душе некий диссонанс. — Или ты решил, что можешь вредить принцессе безнаказанно?
Ответа нет. Но я ощущаю кого-то по ту стороны двери.
— Выходи, трусишка, — глумится Ронан. — Мы будем нежными!
Больше не хочу ждать. Закатываю рукава рубашки. Выламываю дверь.
— Посмотрим на этого «великого и ужасного», — киваю парням в сторону пролома, скалясь.
Вхожу в комнату, и моя улыбка моментально меркнет… Потому что вижу…
Девушку.
Хрупкое тело дрожит. Она тяжело дышит, держа руками края маленького халата. На моих глазах с нее спадает морок. Морок серой мышки из леса…
Так вот кто ты!
Длинные волосы горького шоколада волнами рассыпаются по ее лицу и плечам, вместо короткой серой стрижки. Она бледная, испуганная. Черты лица становятся другими. Она меняется. Длинноногая, стройная. Она выше, и намного изящнее, чем мелкая мышь-морок из леса.
Но… Это девушка! Под мороком была девушка. Не парень. И я, как идиот, рад этому.
Делаю шаг и вижу ее лицо отчетливее!
Удар сердца.
Я, кажется, знаю, кто она.
В комнату вламываются парни. И девушка закрывает глаза, сильно расслабляясь, начинает оседать на пол.
Но я подбегаю и подхватываю на руки, спасая ее от удара. Сажусь на колени, держа на руках хрупкое создание. Упавшее в обморок. Мы ее сильно напугали.
Приглядываюсь… «Это она… она… она…» — Сердце несется галопом.
— Твою виверну, Эйден! — Ронан подходит ближе. — Это не парень! А девушка! К тому же красивая.
Его слова, будто фоновый шум. Сейчас больше никого не существует для меня.
Я отодвигаю волосы с ее лица… И в этот миг мое сердце становится очень горячим. Тепло бежит к предплечью, и я чувствую жар на коже. Поворачиваю руку запястьем к себе, где ощущаю жжение…
Связь! Связь истинной пары.
— Истинная, — произношу тихо…
— Кто она? Я не видел ее раньше. Это Иная? — раздаются хаотичные вопросы парней отовсюду.
— Виверна тебя раздери, Эйден! — Сэм склоняется ко мне. Ухмыляется. — Ты сказал: «истинная»?
— Пошли вон! — говорю тихо, но меня слышат четко. Я в жуткой ярости, что они рядом и смотрят на нее — на мою истинную.
— Не горячись, Эйден, — смеется Сэм. — Дай хоть разглядеть твой сюрприз.
— Вон! — рычу так громко, что друзья на миг теряются, но выходят из комнаты. — Проваливай! Живо! — повторяю отдельно для Сэма.
— Да ладно тебе, я же пошутил, — бросает мне, уходя. Оборачиваюсь на его слова. Поднимаю магией дверь и с силой ее запечатываю.
Выдыхаю. Успокаивая себя. Перевожу взгляд на свою истинную.
Не смотрю, а будто хватаю жадно ее образ. Мне и хорошо и мучительно одновременно.
— Я нашел тебя, — говорю, перебарывая жуткую дрожь в теле… — Ты была рядом все время… Ты пряталась от меня… Под мороком серой мыши… Моя жестокая… — притягиваю ее ближе к себе.
Смотрю на свое предплечье, и сердце учащает ритм, а глаза отказываются верить, что все взаправду. Потому что вижу ярко-бордовый узор обретения истинной связи. Мерцает и переливается от зяпястья до локтя.
Поворачиваю руку истинной, которую я и мои идиоты-друзья напугали. Вижу узор и на ее запястье, небольшой, как браслет. Но почему-то очень бледный. Может, потому что она Иная? Или, потому что связь еще… не закреплена… Но взгляд цепляется за воспаленную рану на ее ладони.
— Проклятье! — рычу, сквозь зубы. Я зол. Быстро поднимаюсь со своей истинной на руках и несу ее к кровати. Кладу осторожно.
В ней яд. Это точно. Она потеряла сознание не из-за страха, а из-за отравления. Хотя, мы прилично добавили ей стресса.
Кретин! Как я не понял сразу. Но, к счастью, у меня есть противоядие. Сильнейшее. То, что обязаны носить члены королевской семьи всегда и везде.
Спешу к кувшину с водой, наливаю в стакан и снимаю кулон с противоядием. Капаю несколько капель.
Присаживаюсь рядом со своей истинной. Она невероятно бледная. Приподнимаю ее — реагирует, но очень слаба, тяжело дышит.
— Тебе придется это выпить. Это противоядие, — сам помогаю ей выпить все, почти вливая.
Истинная морщится, но все выпивает.
— Сейчас будет легче… — укладываю ее обратно на постель.
Любой яд будет обезврежен в течении нескольких минут и полностью исчезнет.
Она расслабляется, забываясь поверхностным сном… Но ей уже ничего не угрожает… Наверное, только я…