— Кто сделал это с тобой? — я хочу помочь ему. Перемещаюсь вдоль тела огромного ящера и останавливаюсь напротив его груди. В месте, напротив его сердца, — рана, как от огромного копья. Подхожу ближе, понимая, что зверь потерял слишком много крови. Неужели я не смогу помочь?
Протягиваю руки, касаюсь его раны. Я хочу исцелить его. Я так хочу ему помочь и вернуть к жизни, словно от этого зависит и моя жизнь тоже. Но я не верю, что у меня получится.
«Он умирает» — проносится очевидное в сознании, которое я все равно отвергаю.
Я не хочу этого. Но не могу помочь.
— Пожалуйста… Живи… — по моим щекам текут слезы. А грудь изнутри наполняется горечью утраты, за которой последует пустота…
«Теона…» — я слышу зов в своем сознании. Это дракон, он мысленно обращается ко мне…
«Прости за все» — говорит мне, перед своим самым последним ударом сердца…
Просыпаюсь от бешенного стука в груди. Мне так страшно. Но, вместе с тем, я рада, что это был всего лишь сон. Но что мне снилось? Это предчувствие или проделки расшатанной нервной системы.
За окном еще темно. Нужно поспать хотя бы еще немного. Ложусь на бок, обнимая подушку, поджав ноги к себе в позе эмбриона. Ощущение жуткой тоски по умирающему дракону из сна не покидает меня.
«Мне тоскливо?»
Понимаю это. Этот сон вырвал из души спокойствие. А еще понимаю, что мне безумно одиноко. И что я злюсь на себя. Или, вернее, какая-то некая грань внутри злится на меня:
«Ты лжешь себе, Теона…»
А еще, эта грань корит меня и ругает. Потому что…
Я сама себе противоречу. Я хочу разобраться в себе. Но есть кое-что, что сильнее моего разума. Я не могу сосредоточиться на здравых рассуждениях. Потому что не могу перестать думать о наглом драконе. Он поглотил мое сознание.
Я вспоминаю его жаркие объятья, его ошеломляющий поцелуй. Это как-то слишком для меня. Для той, кого ни разу не целовали, когда не было даже отношений, сразу вывалить столько страсти и нетерпения… да это просто невозможно осмыслить.
Беру подушку, накрывая ей свое лицо, и кричу в нее.
Я бессильна. Я ненормальная. Потому что вспоминаю, как его руки касаются моих бедер… они, сжимая, оставляют свои отметины. Как он целует шею, как он смотрит на меня, будто я его десерт, о котором он мечтал. Вспоминаю, что он говорил… И мое глупое тело совершенно не слышит мой разум. Я чувствую жар, перемещающийся к низу живота. Тело хочет, чтобы к нему прикасались… Чтобы прикасался именно он.
«Нет, нет, нет!» — рычу в подушку.
«Ты даже не знаешь его, Теона!» Он приручает меня, как зверушку.
Так, ругаясь сама с собой, снова засыпаю.
Утром быстро завтракаю и собираюсь с помощью Кетти. Она сопровождает меня к кабинету короля, где состоится семейный совет. Мне очень страшно, дрожат колени. Замираю возле высокой двери, не решаясь сдвинуться с места.
— Спасибо, Кетти, ты можешь идти, — раздается голос принца позади нас.
Кетти кланяется и уходит. И Эйден подступает ко мне. Но держит дистанцию.
— Здравствуй, Теона, — произносит спокойно и даже… безэмоционально. И от этого, почему-то, становится… неприятно.
Да уж, Тео, тебе не угодишь. Ты сама хотела дистанции. Принц просто выполняет требования клятвы.
Но замечаю, что Эйден выглядит неважно. Он бледнее, и под его глазами пролегли тени.
— Здравствуй… — вспоминаю, что нужно ответить.
Эйден хочет мне что-то сказать, я вижу, но он просто выдыхает, грустно улыбается и открывает мне дверь.
Не хочу задумываться. Просто вхожу в просторный кабинет.
Внутри уже королева и Алесса, которая стоит и излучает недовольство. И сам король. Он обернулся, услышав мои шаги… Застыв на месте, понимаю, что сильно растерялась, впала в ступор от всех взглядов, направленных на меня.
Пока за спиной не почувствовала приближение Эйдена. Ощутив на своих плечах осторожное прикосновение его рук, мне кажется, что почувствовала, как внутреннее напряжение спало. И я даже выдохнула.
Я стою не шелохнувшись, замечая, как на лице короля отразилось удивление, при виде нас с Эйденом так близко.
— Добро пожаловать в семью, Теона! — король садится за свой стол, бегая взглядом от меня к Эйдену. И, следуя его примеру, королева и Алесса тоже присаживаются.
Иду, почти ведомая Эйденом, который осторожно тянет меня за плечи в сторону дивана, напротив королевы и Алессы.
— Завтра в замок прибудут члены королевского совета. Прибудут они официально в качестве гостей, но на самом деле это классическая практика проверки подтверждения истинности связи наследника престола, — король говорит строго. Он перешел сразу к делу. Понимаю, что невольно взбадриваешься сознанием от его речи. — Являясь вторыми претендентами на трон, они проявят всю свою изобретательность, чтобы вывести тебя, Эйден, на чистую воду.