— Отец, ты хочешь сказать, что Уиннифред-старший притащит Сэма в наш дом? — перебивает отца Алесса, в ее взгляде раздражение и протест.
— Алесса, Сем Уиннифред заменит своего отца в совете в будущем. Он и сейчас втянут в весь государственный процесс, как и твой брат, — король строг и со своей дочерью.
— Алесса, с чего такая реакция на Сэма? — королева обратилась к принцессе, стараясь сгладить напряжение улыбкой. Было заметно, что она является неким смягчающим фактором в отношении короля к детям. — Сэм с детства вхож к нам в дом, — королева говорит это мягко, но понимаю, что все не так просто.
Алесса не отвечает, скрестив руки на груди, отвернулась в сторону. Было очевидно, что она возмущена скорым появлением Сэма. Я мало его знаю. Но создалось впечатление, что он тот еще изворотливый змей.
— Действовать нужно слажено. Теона, ты понимаешь, что от тебя зависит будущее королевства, — король говорит это так строго, что я теряю дар речи и почти забываю, как дышать.
Но чувствую, как сидящий рядом со мной Эйден, сжимает мою ладонь в своей.
— Отец, не перекладывай мою ответственность на мою Истинную. — Эйден говорит отцу, ухмыляясь. — Только я за все в ответе. И пройду проверку Уиннифреда. Можешь быть спокоен! — Эйден говорит, бросая вызов отцу, сверлит его взглядом, сжимая крепче мою руку.
Но Король только улыбнулся, вернее, оскалился одним уголком рта, глядя на наши сцепленные руки.
— Хорошо… Но! Теона, во время присутствия в нашем доме посторонних, вы с Эйденом должны быть всегда вместе. Мы не можем знать, что хитрый змей Фреир собирается предпринять. Это вопрос еще и твоей безопасности, — король обращается ко мне уже намного мягче. И еще, я понимаю, что продолжаю сама держать Эйдена за руку, сильно ее сжимая.
— Теона, вам с Эйденом придется жить в одной комнате, — мягко, почти улыбаясь, говорит королева. А я уже хочу выдернуть свою руку из руки Эйдена. Но он крепко держит ее. — Истинные, как только получили свои метки, находятся подле друг друга. И Фреир может почувствовать неладное, если заметит, что вы не вместе, и сообщит обо всем в совет. И тогда, Эйдена ждет…
— Ждет вопрос о том, как избежать проверки меток истинной связи! — Эйден резко перебивает королеву, на что она закусывает губу, словно не позволяет себе договорить свою фразу.
— Вот мы и подошли к главному вопросу семейного совета, — король облокотился на свой стул, потирая подбородок.
В комнате повисло на какой-то миг молчание. Очевидно, что этот Фреир сразу же проверит наши с Эйденом рисунки истинной связи. Но у Эйдена метка в черном цвете. А у меня, вообще, уродливый шрам.
— Можно наложить морок на метку истинности, — еле слышно, опустив голову вниз, говорит Алесса.
— Откуда такие познания, сестренка? — с сарказмом спрашивает Эйден. Глядя на сестру с подозрением.
— Да, Алесса, откуда ты знаешь такие заклинания? Для чего принцессе запрещенная магия? — удивленно спрашивает король, хмуро глядя на дочь.
— Для общего развития, отец… — неопределенно отвечает Алесса, опустив взгляд. — Чтобы понять, на сколько качественна моя магия. И я могу наложить этот морок… Это сейчас важно, — вяло произносит. Видно, что Алесса не собиралась говорить семье о своих способностях. Она была вынуждена, потому что… хочет помочь?
— Метки истинности — это сильнейшая родовая магия, — хмурится королева, с беспокойством глядя на Алессу.
— Да, мама. Но и я тоже сильна… Я же не избавляться… не избавлять их от меток собралась. Я просто наложу морок на уже имеющиеся рисунки, сделав их…
— Эстетичными, — продолжаю за Алессу.
— Именно, — отвечает, глядя на меня с грустью и растерянностью.
— Ну что ж… Спасение семьи сейчас перевешивает исполнение правил, — король встает из-за стола, — Алесса, тогда приступай к делу, используя свой необычный талант, — указывает на нас рукой.
Вздернув подбородок, Алесса направилась к нам с Эйденом гордой походкой.
— Вставайте, мне вас упрашивать надо? — раздраженный приказ принцессы.
Мы с Эйденом поднимаемся, и Алесса берет сразу же наши руки. Король и королева с недоверием смотрят на действия принцессы, как, наверное, и мы с Эйденом.
— Да держитесь вы за руки! Боже, вы как дети! — возмущается Алесса, нервно дергая наши руки. Но в ее раздражении есть что-то еще. Алесса опечалена. Даже не так. Ей больно из-за чего-то. Но она скрывает это под маской стервы.