– Вы же знаете. По завещанию короля Флойда мне запрещено разглашать месторасположение тайника.
Какое-то время пришедший колебался, но вскоре всё-таки решил отдать шкатулку. Спокойно взяв протянутую вещь, рыжеволосый поместил её себе под плащ.
– А вы не боитесь его приспешников? – спросил пришедший.
– Зачем вы задаёте вопросы, на которые уже знаете ответы?
– Просто хочу убедиться.
– Бен Стеллор две недели назад ушёл в пещеры… – ответил рыжеволосый. Подача ненужных ответов ему начала надоедать. – …и поплатился за все свои грехи жизнью. Что касается его сообщников, то первая половина ушла вслед за предводителем, а вторая отсиживает пожизненный срок в Арресте.
– Не отменяйте того факта, что первая половина могла уцелеть в глубине пещер и выбраться из них, чтобы продолжить свои разбои, – не унимался пришедший.
– В таком случае я не понимаю смысла всех этих предостережений насчёт острозубов, – коротко ответил рыжеволосый.
– Дело ваше. Но, помяните моё слово, Бен Стеллор коварен и очень хитёр. А ещё он безумно живуч. Не факт, что он не передал этих качеств своим бродягам. Вы слышите меня, Грей? Они найдут способ вернуться к своим делам, и тогда будьте начеку, – предостерёг пришедший.
– Благодарю за беспокойство о моей безопасности, – ответил тот, к кому пришедший обратился по фамилии Грей. – Но, в случае чего, я смогу защититься от этих негодяев.
Пришедший уже собирался уйти, как вдруг остановился и обратился к скорбящему с новым вопросом:
– Грей, я давно хотел спросить. Вы всё ещё верите в эту ерунду о кольцах?
Этот вопрос привёл Грея в гнев. То, из-за чего и начались все эти распри, этот идиот имеет наглость называть ерундой.
– Давайте закончим этот разговор, – Грей попытался запихнуть свою злобу подальше. Сейчас и так напряжённая обстановка, не хватало ещё ссор между собой.
– Нет, вы послушайте. Дело в том, что, похоже, одно кольцо…
– Прекратите, – Грей еле сдерживался.
– …нашли. Оно где-то рядом с Тор
– Хватит! – всё же сдержать эмоции не получилось. – Мы с Уолтером давно убедились, что всё, что мы искали, оказалось выдумкой. А то, что обнаружили вы, наверняка является розыгрышем какого-нибудь мошенника. Или ещё хуже. Ловушкой.
Пришедший стоял с каменным лицом.
– Я понимаю вашу осторожность, – сказал он. – Но тем не менее. Если захотите проверить, езжайте на Тортугу. Спросите там, где находится бордель «Мизинец». Поищите. Вдруг найдёте что-нибудь.
– Спасибо. – Грей не думал, будет ли проверять это заведение. Тем более на Тортуге. Город, в котором, по идее, нет места для бывшего гвардейца. – Я подумаю над этим.
– Что ж, тогда моё присутствие здесь больше ни к чему, – сказал пришедший. – Моя миссия выполнена. Теперь вы выполните свою.
– Не беспокойтесь, – коротко закончил разговор Грей.
Добившись этих слов, пришедший резко развернулся и направился обратно к карете.
Дождавшись его ухода, Грей повернулся обратно к плите.
– Не волнуйтесь, господин. Он не доберётся до неё.
Глава первая
Прибытие
Холодный осенний день. Только что прибыли торговые судна, и лавки набивались разными винами, фруктами и табаком. Жители Порта-Селиала украшали свои дома глиняными фигурками в виде чёртов и светильниками из тыкв. Подготовка к празднованию Хеллоуина шла полным ходом. В этот предпоследний октябрьский день все корабли спешили заплыть в порт и выполнить план как можно скорее. По традиции после того как губернатор объявит о начале праздника, порт будет закрыт и выйти из него станет невозможно. Из кабаков доносились крики, телеги с продуктами медленно поднимались по главной дороге на холм, где находился рынок. Его за это так и прозвали – «Торговый холм».
В порт прибыл корабль под названием «Фьюри». Своё название он тут же оправдал. Чуть не пробив пирс, судно кое-как пристало к берегу.
По второй шлюпке от кормы, накрытой плотным холстом, прошло лёгкое движение.
– Приплыли! – с нотками еле сдерживаемой радости в голосе сказал молодой человек лет девятнадцати. С виду он был довольно неопрятный: давно не чёсанные, тёмные как ночь, длиной по уши волосы, небритая щетина и слегка грязные виски плохо сочетались с глубоко впалыми щеками, ярко-голубыми глазами, крючковатым носом и светлой кожей. Парня звали Джон Мёрсер. Он был одет в пыльный дорожный плащ, высокие сапоги и треуголку, под плащом – грязная куртка.
– Хоть бы предупредили, что будет такая качка, – сказал с меньшей радостью другой пассажир шлюпки, который был очень похож на Джона, за исключением серых глаз и каштанового цвета волос. Одет он был в такой же, как и у его спутника, дорожный плащ, но вместо капюшона на нём был шаперон (головной убор, первоначально – род капюшона с длинным «хвостом»). Этого безбилетника звали Том Хоггарт.