Словом, они договорились. Ремизов ссудил Аверкину начальный капитал под нотариально заверенную расписку, естественно, - и поделился с ним кое-какими связями - в частности, свел его с парой чиновников, а заодно и с представителями "крыши". Через месяц после той исторической встречи ЧОП "Кираса" приняло свой первый заказ; через полгода Аверкин окончательно разобрался с "крышей". О том, как он с ней разбирался, можно было бы написать роман; было сломано немало костей, пролито немало крови, а кое-кто даже умер, не дожив до окончательной победы. Среди всего прочего взорвались четыре машины вместе с их владельцами, и никто не мог с уверенностью сказать, почему это произошло. Многие подозревали Аверкина, но объявить открытую войну организованному им сообществу ветеранов спецназа так никто и не отважился. Мало-помалу все наладилось, Аверкин начал получать стабильную прибыль и уже готовился досрочно вернуть Ремизову долг вместе с набежавшими процентами, когда грянул август девяносто восьмого, и бывший майор остался, что называется, с голой ж... на морозе.
Вот тогда-то и прозвучала историческая фраза:
"В бизнесе друзей не бывает". Произнес ее, само собой, не Аверкин, а Ремизов, и именно в тот момент бывший майор подумал, что друг Витюша, похоже, забыл далеко не все детские обиды. Это был день, когда Александр Аверкин избавился от последних иллюзий; за ним последовало еще много дней и ночей, когда он, стиснув зубы, боролся за выживание - прямо как встарь, в перепаханном бомбами Грозном, только на ином, чуть более интеллектуальном уровне. Ремизов, чьи деньги в полной безопасности лежали в оффшорном банке, от дефолта не пострадал и согласился дать старому приятелю отсрочку, не забыв при этом вдвое увеличить процентную ставку. Аверкин попал в самую настоящую кабалу: теперь львиная доля его доходов ежемесячно уходила Ремизову в счет процентов.
В ту пору, помнится, Сан Саныч страстно мечтал пришить двух человек: Ремизова и Кириенко. Но маленький премьер, прозванный в народе "Киндер-сюрпризом", был недосягаем, а Ремизов, эта скользкая сволочь, хорошо позаботился о собственной безопасности, поместив расписку Аверкина в банковский сейф вместе с пояснением: "В случае моей неожиданной смерти.."
Ну и так далее. Да и без всяких пояснений, с одной только распиской на руках, любому следователю станет ясно, кто поспособствовал неожиданной смерти Виктора Павловича Ремизова.
Год тянулся за годом, и конца этому не предвиделось. А в минувшую субботу Ремизов вдруг назначил Аверкину встречу и попросил об одолжении, в обмен на которое обещал забыть о долге и вернуть расписку.
Для Саныча, который уже без малого пять лет вкалывал на этого упыря, подобное предложение было подарком судьбы. И вот теперь этот подарок был у него в руках, оставалось только развязать розовый бант, снять цветную обертку и открыть коробочку, внутри которой лежала долгожданная свобода. Странно, но, добившись своего, Аверкин почему-то не испытывал ничего, кроме усталости и глухого раздражения: тоже мне, подарок - свобода...
Огонь лизнул ему пальцы. Аверкин немного повернул расписку, чтобы пламя не жгло руку, а когда от нее остался только небольшой клочок, небрежно уронил его на асфальт.
- Доску, - напомнил Ремизов.
- На заднем сиденье, - сказал Саныч, - в сумке.
Только сумку не забирай. Я - человек не богатый, у меня в хозяйстве лишних сумок нету.
Ремизов перекрутился на сиденье, дотянулся до спортивной сумки и поставил ее на колени.
- Бедные люди на "Хаммерах" не разъезжают, - ворчливо заметил он, расстегивая замок.
- Я не сказал - бедный. Я сказал - не богатый.
Твоими молитвами, между прочим. А "Хаммер" - не роскошь, а средство передвижения, не в пример твоему корыту с думскими номерами.
Ремизов бегло осмотрел икону, не вынимая ее из сумки. Рядом с иконой в сумке лежала трикотажная спецназовская шапочка, по желанию владельца легко превращавшаяся в маску с прорезями для глаз и рта. Виктор Павлович наполовину вытащил шапочку из сумки, показывая ее Аверкину, и бросил на него вопросительный взгляд.
- А ты думал, это будет кража со взломом? - насмешливо спросил тот, затягиваясь сигаретой и морщась от попавшего в глаз дыма. - Твоего знакомого пришлось... Ну, ты понимаешь.
- Ничего не знаю, - быстро сказал Ремизов. - Запомни: я ничего не знаю, ничего не понимаю и ничего не хочу понимать.
- Ну, еще бы. - Аверкин в последний раз затянулся сигаретой и выбросил бычок в промозглую тьму за окном.
В тусклом свете потолочного плафона испуганное лицо Ремизова с испачканным кровью подбородком казалось желтым с прозеленью, как у лежалого покойника. - Еще бы ты интересовался подробностями! Ты ведь у нас чистюля, мухи не обидишь. Ну ладно. Твое у тебя, мое у меня, никто никому ничего не должен... Так?
- Так.
- Вот и хорошо. Давай греби отсюда. И сделай одолжение, не попадайся мне больше на глаза. Я пять лет себя за руку держал, помня о расписке. А теперь, когда ее : нет, могу ведь и не утерпеть...
- Не волнуйся, - буркнул Ремизов, - в друзья набиваться не стану. Ноги моей не будет ни в твоей вонючей конторе, ни в городе этом идиотском, ни в этой отмороженной стране. Пропадите вы все пропадом!
- Сам, главное, не пропади где-нибудь на таможне, - посоветовал ему Аверкин и выключил в салоне верхний свет. - Учти, если тебя заметут, мы не виделись с самого выпускного вечера.
В наступившей темноте Ремизов зашуршал целлофаном - видимо, прятал икону в заранее припасенный пакет. Потом щелкнул замок, по салону потянуло сырым ночным сквозняком, в котором чувствовалось дыхание неохотно уходящей зимы.
- Будь здоров, - сказал он перед тем, как закрыть за собой дверь.
- Споткнись и сломай себе шею, - ответил Аверкин и запустил двигатель.
* * *
Капитан подошел к машине, неся в руке свернутый поводок и кожаный намордник. Юрий вышел капитану навстречу - ему не хотелось лишний раз беспокоить Шайтана, которому и без того пришлось несладко.