Аверкин продолжал терпеливо ждать, понимая, что враг хитер и что обнаружить его будет непросто; он ждал, как кошка у мышиной норы, и дождался: обитая железом дверь распахнулась со скрежетом и треском, и на пороге возникла фигура высокого, плечистого человека в строгом темном костюме, белой рубашке и галстуке, которые виднелись из-под расстегнутого полупальто.
Саныч плавным движением поднял пистолет на уровень глаз и положил указательный палец на спусковой крючок. Тут он увидел, что целится в Серого; Серый тоже увидел его и вздрогнул, бледнея прямо на глазах.
Аверкин все понял и с огромным трудом преодолел острое желание спустить курок. Это не было вспышкой гнева, отнюдь; теперь, когда Инкассатор опять улизнул, покопавшись предварительно в базе данных "Кирасы", такой выход перемочить всех к чертовой бабушке - казался Санычу самым разумным. И то, что он все-таки опустил ствол, узнав в стоявшем человеке Серого, вовсе не было свидетельством отказа от только что родившегося замысла. Просто место было неудобное, да и время тоже, чтобы устраивать масштабную бойню. Это была бы дьявольски неопрятная работа, а Саныч не любил нерях.
- Ну, и что это за виденье? - угрюмо спросил он, большим пальцем спуская курок и ставя пистолет на предохранитель. - Он что, помер от страха, увидев вас?
Оба, что ли, померли?
Серый гулко проглотил слюну, косясь на "стечкин", как на готовую ужалить змею, и сказал:
- Нет их там, Саныч. Все углы обшарили - нет никого похожего. А программист говорит, что хакер вышел из нашей системы буквально две минуты назад - то есть в то самое время, когда мы уже стояли у парадной двери, а ты - у задней.
Аверкин бросил под ноги окурок, спрятал под куртку пистолет и нехотя спустился на землю с подножки "Хаммера". Спешить уже было некуда.
- Бараны, - сказал он. - Какие же вы все-таки бараны! Да и я, пожалуй, немногим лучше...
Он прошел под аркой, пнув по дороге валявшийся под ногами ящик, и выглянул на улицу. У дверей Интернет-кафе, переговариваясь, озираясь и нещадно дымя сигаретами, стояли Рыжий, Коробка и Тюлень. Серый обиженно пыхтел у него за плечом. Саныч закурил новую сигарету и огляделся.
Оливково-зеленого джипа с выгоревшим на солнце брезентовым тентом, который пять минут назад стоял на углу возле кафе и который Саныч едва не задел бампером, сворачивая в арку, как не бывало. Собственно, это могло ничего не означать. Но ведь почти наверняка означало - Что за народ внутри? - спросил он через плечо, щелкая крышкой зажигалки и раскуривая новую сигарету.
- Обычный народ, - ответил Серый. - Школьники и прочая шелупонь несерьезного возраста. Набито битком, все машины заняты. И по двое сидят, и по трое.
Но все - сопляки, наших клиентов среди них нет.
- То-то и оно... Из кафе кто-нибудь выходил? - спросил он у Рыжего.
Рыжий поправил на физиономии огромные, как два чайных блюдечка, темные очки, скверно скрывавшие полученные им увечья, и пожал плечами.
- Два пацана выходили, лет по четырнадцать. Девчонка лет семнадцати-восемнадцати... Пацаны вон туда пошли, к метро, а девка села в джип - стоял тут такой корч цвета хаки, с брезентовым верхом - и укатила.
- В джип? - Аверкин сломал только что прикуренную сигарету и в сердцах швырнул ее под ноги. - Почему не задержали, кретины?!
- Саныч, - тоном человека, успокаивающего капризное дитя, произнес Тюлень.
Впрочем, Аверкин и сам уже понял, что машет кулаками после драки. Что значит - почему не задержали?
Как они могли ее задержать - силой? В центре города, в людном месте, среди бела дня.. И откуда они могли знать, кого задерживать? Да и он, коли на то пошло, до сих пор не мог до конца поверить в то, что им нужна девчонка. Словом, этот раунд был проигран. Теперь следовало ждать продолжения, и что-то подсказывало Санычу, что ожидание будет совсем недолгим.
- Вы хотя бы запомнили номер джипа? - спросил он, с отвращением ощущая, как оттягивает левый борт куртки бесполезный пистолет. Это был, пожалуй, первый случай в его жизни, когда оружие воспринималось как ненужный и раздражающий предмет, вроде ядра, прикованного к ноге ржавой цепью.
- Я запомнил, - сказал Коробка.
- С паршивой овцы хоть шерсти клок, - проворчал Аверкин. - Вот и займись. Пробей его через нашего человека в ментуре - кто такой, чем дышит, где живет..
Это, конечно, после обеда горчица, но все-таки...
Он махнул рукой и, дымя сигаретой, ссутулившись, побрел обратно в арку - к машине.
* * *
- Странное имя - Гангрена, - сказал Юрий, снимая темные очки и принимаясь без всякой необходимости в сотый раз протирать стекла.
- Это кличка, - отозвался Светлов и немного поерзал на сиденье, устраивая поудобнее свой тощий зад. - Она сама ее придумала, между прочим. Очки надень, а то светишь своим благородным профилем на всю улицу. Да и фасом, кстати, тоже светишь.
- Да не вижу я в них ни черта! - огрызнулся Филатов, но очки все-таки надел. - Ну, и на кого я теперь похож? - спросил он, вытягивая шею и заглядывая в зеркало заднего вида. - По-моему, дурак дураком.
- Даже если и так, то очки тут совершенно ни при чем, - съязвил Светлов. - Они только подчеркнули некоторые твои, гм... характерные черты.
- На себя посмотри, - проворчал Инкассатор. - Тоже мне, мачо... М-да... И все-таки почему именно Гангрена? Ничего лучше не придумала?
- Это ее любимое ругательство - гангрена, - сказал Светлов и сделал странное движение головой, как будто хотел отбросить назад несуществующий чуб - Слушай, а почему это тебя так интересует? Понравилась, да? Только учти, ты не в ее вкусе. О возрасте я не говорю, это в наше время не помеха, но ее не интересуют чайники, которые не шарят в компьютерах.
- Ну, и кто из нас после этого дурак? - обиделся Юрий. - Что ты несешь-то, милый? Это же просто смешно. К тому же она несовершеннолетняя.
- Кто это тебе такое сказал? - Светлов приподнял свои зеркальные очки и с удивлением уставился на Юрия. - Ей двадцать, скоро двадцать один! В самый раз под венец.
- Да? - в свою очередь удивился Филатов. - Ни за что бы не подумал...
- "Было бы величайшей ошибкой думать", - важно процитировал Светлов. Ленин, полное собрание сочинений, том сорок первый, страница пятьдесят пять.
- Дурак, - сказал Юрий и отвернулся.
- Дурак не дурак, а такую кашу заварил, что целая страна умников до сих пор расхлебать не может.
- Я не про Ленина, - сказал Юрий и все-таки не выдержал, улыбнулся.