Виддершинс растерянно моргнула.
— Что?
— Ахимлия, — твердо повторил он.
Девушка пыталась вспомнить то, что изучала с Александром Делакруа. Знакомый термин мелькнул при изучении истории, но не заинтересовал ее тогда.
— Ты про алхимию? — спросила она.
— Я так и шказал! Ахимля! Глухая моль…
Шинс опустилась на койку, подперла подбородок кулаком, пытаясь все обдумать.
— И почему я не слушала учителей внимательнее? Даже не думай отвечать, или я расскажу о тебе Каланте Делакруа. Хочешь быть хранителем их дома?
Она думала, что нужно тело, чтобы поежиться, но Ольгун передал ощущения.
— Ладно… — то ли помог разговор вслух, то ли помог Ольгун, но она стала вспоминать. — Это старая практика, да? Наука на грани магии? Котлы, пробирки и кипящая слизь. Кислота, яды и лекарства, изменение олова в золото и плоти в камень, — она замолчала. — Это ты пытался мне объяснить? Болезнь земель Делакруа и тот порошок в кузне? Это все алхимия?
Ольгун робко и неуверенно ответил «да».
— Никто это больше не делает, — бормотала Шинс. — Я читала. Потому это было в истории. Так почему бандиты занимаются этим?
Если Ольгуну не нужно было тело, чтобы поежиться, он не нуждался в нем, чтобы пожать плечами.
— Ты очень помог. Ладно, терпение, — она прислонилась к единственной настоящей стене камеры, тихо двигала медным украшением по камню, чтобы постепенно придать ему форму тоньше и полезнее. — Взломать замок несложно. Нужно только выждать миг…
Им не нужно было выжидать, ведь через пару часов…
— Как это «свободна»?!
Женщина средних лет услышала этот потрясенный — и пронзительный — вопрос. Ее седеющие волосы были стянуты в пучок, и лицо казалось острым. Кожаная безрукавка, бледная блузка и рапира придавали ей вид солдата или дуэлянта.
Она вскинула бровь, пока махала стражу за столом принести ключи.
— Можешь уйти? Уже не под арестом? Все довольно ясно.
— Но… но… — Виддершинс беспомощно махала рукой, чувствуя себя обмануто. А она так старалась сделать отмычку!
— Ты хотела остаться?
Шинс вздохнула.
— Нет.
— Ладно.
Страж протянул связку ключей. Женщина принялась перебирать их, поглядывая на замок.
— Почему меня отпускают? — спросила почти бывшая пленница. — У вас не будет проблем? Кто вы? А леди Делакруа? Когда…?
— Боги! Ты можешь помолчать?
— Нет у меня такой привычки.
Ключи звякнули.
— Я — Розалина Вероче. Я — магистрат Обера.
— Магистрат? — Шинс уже слышала это слово, но не знала его.
— Ах… — Вероче выбрала ключ, поднесла к свету и вставила в замок. — Мэр, спикер, главный констебль… и прочее. Куча дел, почти никакой власти.
Замок щелкнул, и дверь открылась, скрипя петлями.
Воровка встала с койки, потянулась и вышла из камеры.
— Думаю, вы постарались в этом, да?
Магистрат слабо улыбнулась и бросила через плечо:
— Принесете вещи девушки? — она бросила ключи другому констеблю, и тот принялся перебирать их. — Слушайте, мадемуазель… Виддершинс? Да?
— Это имя.
— Хорошо. Виддершинс, я поговорила с миледи Делакруа и ее капитаном стражи, без ведома его госпожи. Я понимаю, что ее возмущения личного характера. Нет доказательств ее обвинений — кроме нарушения границ ее земель — и ее сын поддерживает вашу версию событий?
— Эм… наверное?
— Я верю Джордейну. Мы служили вместе, — деревянный сундук открылся, стало видно вещи Виддершинс. — Не знаю, что творится в Галиции, но никто не держит Дома в узде. Они были мягче, а теперь сразу обвиняют, не думая. У меня есть дела важнее, чем держать тебя тут и заниматься местью голубой крови.
— Зачем вы говорите мне это?
Страж тихо фыркнет.
— Она всем говорит.
Вероче хмуро, но не зло посмотрела на него.
— Мои чувства — не тайна. Я вряд ли буду занимать это место после следующего собрания Домов. А до этого…
Шинс кивнула, забирая вещи. Она отметила, что ее рапиру перевязали в ножнах кожаным шнуром. Распутать ее было не сложно, но она не могла выхватить клинок сразу.
— Думаю, не всем гостям у вас понравилось так, как нам, — шепнула она Ольгуну и сказала громче. — Я ценю это. Спасибо, я просто…
— Покинете Обер, — перебила магистрат.
— Эм, я не это собиралась…
— Это. Мне хватает проблем в моем городе. Виддершинс, ты — магнит для них.
— О, давайте винить жертву!
Вероче не хотела спорить. Она прислонилась плечом к прутьям, хоть Шинс не видела в этом удобную позу.
— Ты серьезно разозлила один из самых сильных благородных Домов, и мне пришлось разозлить их в процессе. За тобой еще и гоняется банда воров, да?