Юноша так покраснел, что, будь он в зеленом костюме, его приняли бы за большую розу.
— Виддершинс, я… ты останешься? Хоть немного?
Еще смех.
— Твоя мама будет не рада, да?
— Вообще-то, матушка и приглашает тебя.
Виддершинс моргнула.
— Она хочет отблагодарить тебя. С пиром, наградой и прочим.
Она чуть не сказала да. Да всему: удобству, теплу, шансу остановиться на время. А потом вздохнула с искренним сожалением.
— Спасибо, Сирилл. И отблагодари леди Делакруа за меня. Но я не могу.
Он кивнул, словно ожидал такой ответ. Может, так и было.
— Я могу получить ответ, почему?
Виддершинс замешкалась, понизила голос, чтобы даже рядом с ней Сирилл едва слышал ее поверх гула толпы.
— Я убегала от кое-чего довольно давно, — призналась она. — Я… кое-кого потеряла. Думала, что подвела его, своих друзей. Ненавидела себя за это. Но… я бросила их, Сирилл. Мне было больно, но и им тоже, а я не была там. Я возненавидела себя за это сильнее. Злилась на себя, вымещала это на других. Я не понимала, пока ты не показал мне. Я благодарна за это.
Она подошла, крепко обняла его, помня о раненой руке, и отодвинулась. Он смотрел на нее, глаза его блестели.
— Многие сегодня тут умерли, — продолжила она. — Некоторые… из-за меня. Но я смотрю вокруг и… Сколько выжило из-за меня? Из-за нас?
Сирилл кивнул с мягкой улыбкой.
— Ты не подвела друга, которого потеряла, — убедил он ее.
— Нет. Теперь я понимаю. Я не подвела Джулиена. Я спасла остальных. А потом бросила. Я должна…
— Знаю. Иди. Шинс… Спасибо.
Виддершинс протянула руку.
— Друзья, Сирилл?
Его улыбка стала шире, хоть и была печальной. Но улыбка была искренней.
— Навсегда, — он сжал ее ладонь, а потом ушел в толпу, оставив Виддершинс следовать по пути, что она выбрала.
— Идем, Ольгун, — она сделала вид, что не заметила дрожи в голосе, и она знала, что ее бог и напарник сделал так же. — Пора домой.
ЭПИЛОГ: ДАВИЛЛОН
— Добрый вечер, милорд, — насмешка в титуле была гуще ароматного дыма, что всегда наполнял эту комнату.
Скрытый лорд за столом, глава гильдии Искателей, поднял голову. Потрепанный капюшон и одежда сливались, словно были из дыма, чтобы гостю было сложно понять, где одно заканчивалось, а другое начиналось. Эффект почти всегда был пугающим.
Этой ночью он знал, что на это не стоит рассчитывать. Потому что нарушители зашли так далеко, в сердце гильдии, а он даже не слышал признаков их приближения. Он не слышал, как открыли его дверь, одну из самых надежных в лабиринте коридоров.
И он узнал голос.
— И тебе, Лизетта. Почему ты не мертва? У моих людей особые указания насчет тебя.
Бывший мастер заданий и группа бандитов — некоторых Скрытый лорд узнал как членов своей гильдии — прошли в комнату, захлопнув за собой дверь.
— Ты будешь потрясен, — сказала она, опуская капюшон, — скольким искателям плевать, кто во главе, пока гильдия работает. Некоторые пытались меня убить, — признала она и пожала плечами. — Больше не смогут. О, не смотри так. Их было не так и много. Почти всех по пути я избегала. Я всегда знала это место почти лучше всех. Включая тебя, Ренард.
Имя потрясало, как пощечина. Он пытался держать себя в руках, надеясь, что одеяние и дым скроют реакцию, что он не смог подавить, но он знал, что вздрогнул. И он знал, что она это увидела.
— Я не знаю, о чем ты, — прорычал он.
— О, ладно тебе. Добавь эмоций. Малявка хотя бы вкладывала в ложь гордость.
— Маляв… потому ты вернулась, Лизетта? Из-за вражды с Виддершинс? Ее тут даже нет! — он отклонился, глядя на бывшего мастера заданий и бандитов, которых она привела. Они даже не встали в ряд, не вытащили оружие, просто столпились за ней, как обученные псы. У двоих были лампы, чтобы пройти по редко использующимся темным коридорам, но остальные стояли с пустыми руками.
— Я знаю, идиот. Мои люди следят за ней. Она была в Лурвью не так давно. Но она скоро вернется. Уверена. А пока… я хочу многое сделать с моим городом. И моей гильдией.
— Твоей гильдией?
— Угу.
— А Скрытый бог? Он дал нам методы и ритуалы выбора лидера. Ты сама знаешь…
— Скрытый бог может гореть в аду, — рявкнула Лизетта, — и поцеловать мой зад по пути.
Глава гильдии сжался, потрясенный сильнее, чем от своего имени. Женщина была верной последовательницей Скрытого бога, почти на уровне жрецов. Что могло…?
— Он отвернулся от меня, когда я нуждалась в нем, — продолжила она, будто читая его мысли, — когда твоя питомица ранила меня в его храме! И когда остальные отвернулись от меня!