Уговоры немного затянулись, но Шинс предлагала больше денег, чем девушка заработала бы за неделю. Не-Робин «стало плохо, ей пришлось прилечь», и Виддершинс сунула беспечно плащ Сирилла в угол, надела фартук и пошла наверх.
А там оказались двери, коридоры, лестницы, еще коридоры и больше дверей.
Гости приходили и уходили, топали по ковру, кто когда-то был хорошим, а теперь стал плоским. Место впитало запахи людей за годы, и у гончей тут случился бы приступ. Голоса звучали и пропадали, двери открывались, люди болтали по пути в коридорах.
Было не так людно, как казалось Шинс, — «Второй дом» был одним заведением в не самый лучший сезон путешествий и торговли, но тут было достаточно людей, чтобы усложнить задачу. Она все еще не могла стучать в двери, как и не могла заглядывать, надеясь узнать мужчину. Ее могли заметить другие слуги и понять, что она — самозванка, даже если не станут подозревать гости.
Она рассеянно скользнула в сторону, чистила комнату пухлого мелкого мужчины с охапкой ящиков. Она проводила его взглядом, не видя его, пока он чуть не уронил охапку, двигаясь по лестнице. Улыбнувшись, она побежала вниз и забрала плащ Сирилла.
Оставалось лишь найти гостя, который, судя по одежде или (если заглянуть) состоянию комнаты, был тут какое-то время.
— Простите, что беспокою, сэр, но вы не могли бы помочь? Кто-то забыл это… — она протянула плащ, что был слишком хорошим, чтобы принадлежать слуге, — в общей комнате внизу. Я не успела рассмотреть хозяина, пока он сидел там, но заметила одного из его товарищей, — она как можно лучше описала третьего мужчину. — Будет плохо, если я пойду к господину и скажу, что не нашла владельца. Вы не знаете, где он может быть?
Первые два гостя не знали, о ком она. Третий грубо прогнал ее после двух предложений ее речи, потребовав уйти с дороги. Четвертый направил ее к кому-то похожему, но не к тому мужчине, которого она искала. Пятый изобразил неведение.
Но шестой (в двух гостях от точки, когда Ольгун заставил бы Шинс отказаться от затеи) направил ее на третий этаж, половину которого занимала одна большая группа в смежных комнатах. Ольгун усилил ее слух, дал ей уловить тон, хоть и не смысл, разговоров в разных комнатах. Тот, кого она искала, скорее всего, захотел бы уединения, так что она решила начать с дальней от лестницы комнаты.
Дверь открылась от ее робкого стука, юный слуга точно был не тем, кого она искала, хоть одежда была схожей. Не важно, ведь ее внимание было не на нем, а на том, кто сидел на мягком диване с серебряным кубком в руке.
Она старалась не пялиться, сосредоточиться на слуге, извиняясь за беспокойство, робко спрашивая, не потеряли ли они плащ. Юноша оглянулся, несколько голосов отказали, и старик с кубком покачал головой. Виддершинс ушла. Когда дверь закрылась, она побежала к лестнице.
Она видела мужчину лишь раз, и не лично, а на большом портрете в поместье в Лурвью. Но она хорошо разглядела картину и узнала его. Хоть художник приукрасил его, она узнала Лазаря Карно, главу дома Карно, когда увидела его.
Она поняла. Как только Карно уничтожили бизнес соперников в Лурвью, они обратились к Оберу, последней крепости дома Делакруа. Но они пришли тайно, скрытно. Только слуги носили вести от Лазаря Тысяче воронов, а Джос — ветви Карно в городе. Куры и кони, местные Карно много ли знали о происходящем?
— Сирилл мне поверит, — сказала она Ольгуну в паузах между вдохами, широко шагая, бросив фартук на пол. — Глава Кислое-лицо поворчит, как кот, но ей придется хотя бы посмотреть, да? — она обошла испуганных посетителей и слугу у лестницы, игнорировала внимание, которое вызвал ее бег по общей комнате. — Как только они узнают, что Лазарь Карно здесь, им придется…
Виддершинс ударила дверь, будто та оскорбила ее семью, вышла на улицу…
А там были стражи дома Делакруа. Несколько констеблей Обера были в толпе, но не офицеры, и они явно слушались стражу дома.
Сирилла не было. Он в порядке? Семья забрала его, или что-то случилось до их прибытия?
Джордейна не было. Он или был на другом задании, или его удержали по другой причине.
Виддершинс узнала лишь человека во главе. Одного из старших братьев Сирилла.
Малгиера.
— Теперь ясно, — громко сказал он, глядя на нее, но обращаясь к своим людям, — что Вероче нельзя доверять дела, — его улыбка стала шире, глаза были холоднее падающего снега. — Думаю, не стоит ее этим беспокоить. Суды долгие и дорогие. Ей такое не понадобится.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— Что, во имя богов, вы творите?! Ваш враг там! Внутри!
Первый ряд солдат дома Делакруа наступал, клинки покидали ножны, они ощетинились сталью. Улица возле «Второго дома» опустела, многие жители поспешили скрыться в здании, смотрели с порогов или из окон.
Это был ход против нее. Каланта играла для тех из Тысячи ворон, кто смотрел.
Но это не спасало Шинс от смерти.
— Вам даже не нужно мне верить! — попыталась она еще раз в отчаянии. Дверь за ней уже не гремела, а люди внутри стали понимать, что неподалеку происходило что-то серьезное. — Идите со мной, и я покажу! Если я вру, убьете меня, ладно?
Пара стражей запнулась от этого, они оглянулись на командира, но заминка была короткой. Малгиер не остановил их, и они пошли дальше с товарищами с каменными лицами.
И Виддершинс, что пыталась сдержать вспышку гнева, едва справлялась. Пульс гремел в ее висках, мир стал красным.
«Ладно! Если они этого хотят…».
— Ольгун?
Он точно кивнул.
Первые стражи подходили осторожно, явно услышав о необычной силе Шинс. Может, они не до конца верили историям, может, это было лучшее, что они могли, но их осторожности не хватило.
Первый бросился в идеальной атаке. Виддершинс отпрянула в сторону, кружилась на тонком слое снега под ней. Она схватила стража за запястье и потянула вперед, лишив равновесия. Его меч погрузился в дверь и застрял. Мужчина отлетел, когда Виддершинс с разворота ударила ногой в его грудь. Он врезался во второго стража, они запутались.
Еще бросок, и юная воровка прыгнула, пальцы впились в верхнюю часть дверной рамы. Она ударила ногами, повисла почти горизонтально. Ее пятки разбили нос и губу, другой мужчина упал на снег на земле.
Сапоги Виддершинс ударились о землю, и она сжала свою рапиру в кулаке.
— Хватит плясать с ней! — вопил Малгиер.
Стражи наступали, сталь звенела, снег хрустел, текла кровь. Там была брешь, там порвалась мышца. Шинс была всюду, кружилась как дьявол в черном и сером. Ольгун предупреждал ее о кулаках и клинках сзади, ускорял ее конечности и отгонял усталость.
Минус четыре. Пять. Семь. Если бы она хотела, они были бы мертвы.
Но не были. Даже в спешке Шинс не переходила ту черту, пока был выбор.
Она была близко пару раз. Некоторые из стражей не смогут больше бегать или так ловко управляться с мечом, как раньше.
Виддершинс стояла одна на крыльце, тяжело дыша, кровь стекала по ее рапире ручейками. Стражи стонали, всхлипывали, истекали кровью вокруг нее. Малгиер и оставшиеся стражи смотрели на нее со смесью гнева и почти суеверного страха.
А потом рука жестокого Делакруа опустилась к пистолю на боку.
— Нет! — прохрипела она Ольгуну. — Если он промажет, дверь слетит или…
— Пистоли! — закричал Малгиер.
— Да ладно!
Многие стражи так не сделали, некоторые даже осмелились сообщить, что за дверью полная комната людей. Но остальные послушались, подняли руки, и Малгиер прорычал: