Она знала, что у них есть мгновения, пока путь между ним и галереей был чист.
Она могла справиться. В таком освещении она могла стать почти невидимой. Но Сирилл…
Сирилл мог лишь бежать и молиться, что их отвлечения хватит.
— Беги, — прошипела она ему. — И молись.
Он побежал. Она кралась по коридору, оглядывалась до боли в шее. Ольгун ждал, готовый повторить трюк, если в их сторону глянут раньше, чем Сирилл дойдет до поворота коридора.
Они не посмотрели туда, и Виддершинс выдохнула с облегчением так сильно, что чуть не сдулась, и проследовала за ним за угол.
Она чуть не сбила его, он стоял, скрестив руки, в центре коридора.
— что ты…?
— Как ты это сделала? — осведомился он.
— Ты о чем?
— Тот трюк с пистолем. Ты творила разное, но это неестественно!
Воровка пожала плечами.
— Пистоль иногда стреляют сами.
— Не так удобно.
— Мы уже не узнаем, — она пошла мимо него, он преградил путь.
— Ты уже один раз ушла от ответа, — сказал он. — В этот раз я не отойду, пока ты не объяснишь.
Шинс медленно кивнула.
— Хорошо, — быстрый шаг в сторону и прыжок, она миновала его. — Это, наверное, умно. Сторожи коридор. Я пойду в галерею.
Она прошла пять шагов, и он догнал ее и пошел первым, бормоча ругательства.
Сирилл был прав. Коридор, куда он привел ее, отделялся от главного коридора и был скромным. Входом была узкая арка посреди ниш в форме арок. Не скрытая, но не привлекающая внимания.
Так было сделано, чтобы подглядывать. Шинс подавила смех.
«Возьми себя в руки, гусенок».
«Галерея», как ее назвал Сирилл, была частью балкона, выпирающего сильнее остального. Следы в пыли явно остались от слуг, что приходили повесить знамена.
И знамена висели близко к балкону. Шинс могла подобраться к краю и посмотреть между двумя ближайшими.
И на одном из них был лев Севоры.
Конечно.
Она поняла, глядя на перила, что шли вдоль галереи, и знамена, висящие в паре футов от балкона, что зал внизу будет видно только с одной точки. Если они хотели видеть ясно, что внизу, им придется лечь друг на друга.
Ну, конечно.
— На живот, — она властно указала на место. — И ползи к перилам, чтобы мог выглянуть.
— Эм, хорошо… — он опустился, хмурясь из-за пыли на одежде, и полз, пока его лицо не оказалось возле края. — Я вижу зал, — подтвердил он.
Виддершинс вздохнула.
— Если только подумаешь сказать что-то неприличное об этом, я ударю тебя ногой в бок.
— Что за агхммлк…
— Я слышу, как ты думаешь, — предупредила она, с неохотой забравшись на его и растянувшись.
— Нет… Я сейчас вообще не думаю.
— Тихо. Шпионь.
Пока они с Сириллом устраивались, Малин и остальные вернулись в банкетный зал. Только несколько групп заложников было видно с места Виддершинс, но те люди были в ужасы, их лица были бледными и искаженными.
Не удивительно. Они точно слышали выстрелы сверху, бурю, созданную людьми. Бандиты вернулись без слуг и стражей, с которыми ушли, и не требовалось воображения, чтобы представить, что произошло.
Малин стоял рядом с одним из столов с едой, жевал мясо и говорил с Джосом. Она хотела бы и слышать его, но даже силы Ольгуна были ограничены. Он мог попробовать усилить ее слух, чтобы уловить его слова, но это могло лишить его сил, а она не хотела рисковать. Ей не нужно было, чтобы ее бог стал беспомощным раньше, чем все это кончится.
Джос кивнул в ответ на слова, повернулся и пропал из виду под балконом, с которого смотрела Виддершинс. Малин продолжил напихивать в себя еду.
— У енотов за столом манеры лучше, — шепнула она Сириллу. который, насколько она понимала в их положении, кивнул.
Комментарии про поведение за столом пришлось оставить. Джос вернулся пару минут спустя, в этот раз с деревянным ящиком. Малин смахнул со стола большое блюдо фруктов и стеклянный графин — звук получился таким, будто доспехи бросили в окно с витражом — и указал. Лысеющий слуга опустил груз туда, откинул крышку и отошел.
— Ох, — сказали в унисон Сирилл и Шинс.
Малин вытащил из ящика несколько десятков оловянных шариков, и начал заряжать пистоли. Один за другим подходили другие вороны и тоже так делали, набивали пистоли и мушкетоны этими мелкими снарядами. И все было логично…
Пока Шинс не заметила, что некоторые вороны меняли пули и в оружии, из которого не стреляли.
— Что это такое?! — судя по вопросу, Сирилл тоже это заметил.
Шинс пожала плечами, и движение было неловким, учитывая, где она лежала.
— У меня даже догадок нет. Я…
Ее горло сдавило от ужаса, когда Малин и вороны с заряженным оружием приказали другой группе заложников — слугам — встать.
— О, боги, — плечи Сирилла дрожали под ней. — Это не… он не дает Вероче время! Он не ждет… Шинс, нужно остановить их. Мы…
— Мы не можем, — это был не шепот, а вылетевший из ее души хрип.
— Что?!
Сирилл оттолкнул ее, откатился и повернулся к ней с обвиняющим взглядом.
— Как можно так говорить? Ты знаешь, что с ними случится, мы не можем…
Она не знала, выражение ее лица или слезы горя остановили его.
— Сирилл… — она кашлянула и попробовала снова. — Как мы их остановим? Мы в том же положении, что и раньше. Мы умрем, пытаясь, а почти все бандиты останутся с заложниками. Мы не… мы не можем.
— Нет… — он тоже тихо плакал. — Шинс, мы должны что-то сделать. Прошу, должно что-то быть!
— Мы можем покончить с этим. Мы можем узнать, что там происходит — а происходит больше, чем мы знаем, чем он сказал — и покончить с этим. Без этого мы ничего не можем изменить.
— Если мы не сделаем это быстро, — с горечью пробормотал он, — спасать будет некого.
Шинс вскочила на ноги, ждала, пока Сирилл сделает это, хоть и не так грациозно.
— Пойдем за Джосом, — решила она. — Может, эти пули необычные или… не знаю. Но только он связан с чем-то вне банкетного зала и… стены. Стоит посмотреть, куда он ушел, да?
Рот Сирилла приоткрылся… а потом раскрылся без звука, когда за аркой прозвучало:
— Эй! Вы проверяли маленький коридор вон там?
Пара снова заговорила в унисон:
— Ой-ой.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Мягче! Помнишь?! — задыхался Сирилл, хрипел слова между вдохами, поднимаясь по винтовой лестнице, пытаясь успеть за напарницей. — Уверен, ты… первой говорила быть мягче!
Виддершинс пожала плечами, и это было заметно, несмотря на бешеный бег.
— Я пыталась!
— Ты пыталась… ты пронзила его зад!
— Он собирался выстрелить в тебя! Я подумала, что так тише, чем выстрел пистолета!
— Не тише!
— Я не знала, что мужчина так запищит! Замолчи и беги!
они бежали, за ними доносились вопли ворон.
Пройти мимо первых людей Малина и сбежать с балкона было не сложно, на ее стороне были удивление и Ольгун. А пройти мимо них тихо не вышло.
На следующей площадке в трех или четырех этажах ниже вершины башни, куда они сбежали, Шинс замерла.
— Двигайся! — прошипела она. А потом. — Не спорь, иди!
Сирилл, хмурясь, пошел.
— Ольгу… — она уже повернулась в другую сторону. — У нас около пятнадцати секунд…
Знакомое покалывание, прилив сил, и Шинс побежала быстрее, чем когда-либо бегала, может, быстрее, чем бегали все, даже с магией.
Но она уже устала, вспотела на пятом или шестом шаге. Но этого хватит.
Несколько комнат было видно по быстрому взгляду с площадки, двери везде были открытыми, чтобы воздух двигался на этаже, который обычно не использовали. Она закрыла одну из них, бросилась к лестнице. Еще не добравшись до первой ступени, она сорвала с пояса один из множества мешочков — маленький, там была лишь пара монет и нож для еды — и бросила его у стены, куда он упал, якобы оторвавшись от нее из-за спешки.