За пару недель до пожара.
Это ведь была самая нужная мысль в этот момент…
Носок сапога попал в щель, Шинс заставила напряженные пальцы отпустить один кирпич и сжать другой. Она стиснула зубы, ветер бросал ей волосы на лицо. Сирилл стонал и соскальзывал от каждого движения, пытаясь сбросить ее со стены. Ее прогресс измерялся болью, а не расстоянием. Ее тело дрожало так сильно, что кусочки старого цемента вылетали из-под ободранных и потрескавшихся пальцев.
И после первого ярда в голове была лишь одна мысль, что повторялась, как крики умирающей птицы.
«Я не справлюсь. О, боги, я не справлюсь…»
Дюйм. Фут. Мелкая трещина, самая опасная хватка. Челюсти, пальцы и желудок были сжаты так, что могли раскрошить камень. В ушах звенело, она видела только стену перед собой. Не мир, не верх или низ. Не было мыслей и воспоминаний, не было, наконец, и страха, да и самой Виддершинс. Только движение. Снова и снова, отчаянное повторение, а цель была давно забыта.
Дюйм. Фут. Мелкая щель, опасная хватка.
Дюйм. Фут.
Окно.
Сначала Шинс запаниковала. Она не узнала окно, оно просто прервало рутину, в которую превратилось ее существование. Шок чуть не сбил ее, и прошли бесконечные секунды безумных попыток ухватиться, пока она не ощутила себя надежно закрепленной, вскоре Сирилл перестал раскачиваться.
Она снова ощутила панику.
«Было так сложно просто спускаться… как мне пролезть с ним в окно?!».
Ответ оказался неприятнее, чем раньше. Шинс смогла спуститься ниже окна, зацепилась за раму локтями и медленно извивалась, пока Сирилл не попал в комнату. Упряжь тянула ее за ним, и это помогло, но ремень впивался в ее плечи, и это не радовало.
Отчаянный рывок, и Шинс рухнула в комнату следом за товарищем, обмякла, как он.
Она никогда еще не была такой уставшей. Звезды плясали на потолке, и она слишком устала, чтобы сморгнуть их. Боги, она устала даже видеть и слушать!
До нее медленно дошло, что ей тепло, что она почти бодрая. Боль угасла, усталость притупилась, хоть и ощущалась, как стая призраков-волков. Она долго лежала, давая Ольгуну и себе время оправиться.
Ей стало лучше, и она была этому благодарно, но не настолько лучше, как она надеялась.
— Как долго мы так протянем? — тихо спросила она.
Ответ Ольгуна был уверенным, успокаивал, но при этом он был таким уставшим, что на миг она ощутила его усталость как свою.
— Так долго? — простонала Виддершинс, пока вставала. Она огляделась, увидела пустую комнату (она подозревала, что всю башню не использовали десятки лет), созвездие отпечатков в пыли. Бандиты уже обыскали это место и ушли. Хорошо.
Виддершинс прошла к Сириллу, опустилась рядом с ним, стала легонько похлопывать его по щекам.
— Что за чертовщина?
Он резко пришел в себя, оттолкнул Шинс с силой, откатился, и его стошнило в углу. Шинс плюхнулась на зад и проехала немного, кривясь от боли и запаха.
— Что с тобой?! — его голос был грубым, но внятным. — Я сказал, что не хотел…!
— О, молчи! Ты жив! Я знаю, что ты жив, потому что ты слишком шумный, как для мирного трупа. А если бы остался, погиб бы. Кстати, не за что. Пустяки. Это было не самое сложное дело в моей жизни, но близкое к вершине!
— Ты не имела права!
— Права?! Стоило бросить тебя…
За окном со стороны стены раздались выстрелы.
— Продолжим позже? — тихо спросила она.
— Ага.
Бандиты были на вершине башни — два беглеца ведь не могли пройти мимо них! — и Шинс с Сириллом легко вернулись на второй этаж и балкон с видом на банкетный зал.
Ящик со снарядами еще стоял на столе, но только ящик. Они уже разобрали все содержимое.
Малин стоял рядом, дышал тяжело — сам только спустился с длинной лестницы. Заложники, которых Шинс могла разглядеть, были с каменными лицами или открыто рыдали. Они уже не сомневались в том, какая судьба ждала их.
— Та еда уже пахнет не так вкусно, — отметил Сирилл. Виддершинс повернулась к нему, моргнула дважды и вернулась к комнате.
Через пару мгновений снова появился Джос, опустил ящик на стол, забрал прошлый, и заговорил с Малином.
— Я иду, — прошипела Виддершинс.
— Идешь?
— Смотреть на Малина — без толку, он только решит повести на стену еще одну группу. Тогда мне нужно пройти за Джосом, да?
— Нам нужно, — исправил Сирилл.
— Нет. Ты не такой тихий…
— Я могу схитрить. И я не пущу тебя одну, — он скрестил руки, наверное, пытаясь выразить решительность, но лишь выглядя мелодраматично.