— Господин, — на крышу поднялась служанка и коротко поклонилась мужчине. — Доктор Альфис спрашивала о вас.
— Да, это та самая Альфис, — ответил Спаркс на немой вопрос Эбратхи и повернулся к девочке. — Я приду, как только смогу.
— Доктор будет ждать в вашем офисе.
— Альфис? — подняла бровь Эбратхи, как только служанка скрылась внизу. — Мне казалось, её убили?..
— Не совсем, — нехотя сказал Спаркс. — Убили клона. Это очень удобно, когда на тебя работает человек, формально считающийся мертвецом.
Женщина вздохнула и покачала головой, явно не слишком довольная манипуляциями собеседника. Она достала из внутреннего кармана плаща потрепанный свёрток бумаги и протянула Спарксу.
— Условия контракта, — Эбратхи накинула на голову капюшон, собираясь уходить. — Самое важное: они все должны выжить. А то знаю я, как ты читаешь любые документы, - проворчала она.
— О, не беспокойся, никого из этой будущей пятёрки я не трону, — улыбнулся Спаркс в спину уходящей Эбратхи.
Он поднял голову к звёздному небу. Половинка луны выглядывала из-за туч, поливая серебряным светом выжженную радиацией мёртвую Пустошь. Мужчина окинул взглядом окружающий мир. С этой башни было видно сверкающее вдалеке море. Или же океан. А может, просто очень большое озеро. Теперь никто не знал, насколько сильно война деформировала поверхность Земли. Волны одна за другой накатывали на пологий берег, сверкая гребнями. Тихий плеск воды любой ученый мог услышать на расстоянии нескольких километров, если не было посторонних шумов. Тонкая река, впадавшая в этот самый водоём, тоже была хорошо видна. Она протекала через лес на севере, на её берегу находилось одно весьма любопытное убежище. Река без названия текла дальше, через Пустошь.
А так же через Завод, снабжая его водой.
Та самая адская машина, из-за которой сбились временные координаты Земли, из-за которых сотни лет планета не может скинуть с себя удушающие покрывало радиации. Ведь тогда как на Земле прошли века, по часам вселенной прошло совсем немного времени.
Огромная станция по переработке сырья, доставляемого из ядра планеты, и невесть как добываемого оттуда. Инопланетные технологии, использованные без знаний о том, что грозит в случае малейшей ошибки.
Спаркс вздохнул.
- Скорее бы они собрались вместе и положили конец этому безумию...
Заметки из дневника одного учёного
Одинокий дом стоял на горном выступе, окружённый высокими сугробами фонящего снега. Над ним нависали другие скалы, и некогда на них тоже стояли дома, но ударная волна ядерного взрыва разнесла их на кусочки, оставив лишь фундамент да несколько досок, что ныне были глубоко похоронены под снегом. Остальная часть домов улетела вниз, разбившись вдребезги о землю, вместе с воспоминаниями о тех, кто жил там.
Чудом уцелевший дом, оставленный в одиночестве. Он будет веками стоять здесь, ожидая того, кто заботился о нём годами, ожидая того, кто зайдёт, хлопнет дверью, сядет за стол и проведёт остаток дня за книгой или за своим дневником.
Ожидая того, кто давно мёртв.
Храня в своих рассыпающихся стенах осколки очередной разрушенной войной жизни. Этот дом помнит всё.
Он помнит, как его хозяин впервые приехал сюда. Такой приятный высокий человек, любящий природу и науку в равной степени.
Он помнит, как хозяин часами засиживался на скамье под окном, наблюдая за облаками, или делая самолётик, спуская его вниз с горы и наблюдая за его полётом, или поглощённый книгой.
Дом будет веками стоят на этом выступе, пока непогода не разрушит его так же, как и остальные дома других учёных.
Но пока этого не случилось. А значит, можно заглянуть в воспоминания, хранимые домом.
На полусгнившем деревянном столе лежала изрядно потрепанная временем книжка. Небольшая, в кожаном красном переплёте. Некоторые страницы покрылись плесенью, другие подгнили. Через наполовину обвалившуюся крышу дома солнечные лучи жгли страницы, беспощадно уничтожая цвет, чёрная ручка просто выцвела за года на свету. Но кое-что всё же осталось читабельным.
Резкий порыв ветра перелистнул страницы давно открытого дневника.
— 27.02.2043
Вчера ввёл ПХ-13 Дели. Этой мыши я заранее ампутировал правую переднюю лапу, специально для проведения тестирований. Вышел за стаканом кофе, вернулся — а Дели хрустит пищевыми брекетами, зажимая те в обоих передних лапах! Просто восхитительная скорость регенерации! Буквально за минуту полностью восстановилась полноценная конечность, без каких-либо изъянов. Возможно, ещё несколько тестирований, и я смогу восстановить собственный глаз.
— 28.02.2043
Глупо. Чертовски глупо. Весь вечер просидел в лаборатории, наблюдая за подопытной. Никаких отклонений, абсолютно здоровая мышь. Как последний идиот ввёл себе дозу. Небольшую, разумеется. По моим расчётам, она должна была немного ускорить регенерацию организма, и даже если на меня подействует, как яд, никакой опасности не представится. Эффекта в принципе заметно быть не должно. Действительно пересрал я тогда, когда зашёл утром в лабораторию, и нашёл мёртвую Дели. Решил, значит, что безопасно, да? Надеюсь, это не моя последняя запись.