***
— Живая?
До Айсири, словно издалека, долетал чей-то голос. Высокий, мужской, с оттенком насмешливости. Его владелец явно был ей незнаком.
— Если ты сейчас не откроешь глаза, так я тебя пристрелю, чтоб не мучилась.
— Чё так агрессивно-то?
Айсири открыла глаза. Яркий свет больно ударил по глазам, солнце уже висело высоко в небе. Наёмница не помнила, чтобы ложилась спать.
— Отлично, вроде живая.
Над девушкой склонился человек. Длинные рыжие волосы навели на мысль, что это женщина, но черты лица говорили иное. Это был голубоглазый парень примерно одного возраста с Эвальдо.
— Ты кто? — хрипло задала Айсири первый пришедший в голову вопрос.
— Хорошо же тебя приложило, — незнакомец усмехнулся. — Я Ларс, и мы вчетвером только что… Ну, может и не совсем только что, завалили какого-то мутанта, который активно плавил наши мозги. Тебя я нашёл, как только сам очухался, где ещё два парня не знаю.
— Погоди, два? — наёмница, по-прежнему туго соображая, нахмурилась.
— Ты встань-то хоть, может у тебя сломано что или другие повреждения, — Ларс схватил Айсири за руку и рывком посадил на земле. Дезориентированная, девушка попыталась завалиться набок, но вовремя упёрлась руками в пожухлую траву, Ларсу даже не пришлось её поддерживать.
— Так, а теперь можно по порядку, откуда ты взялся, кого мы там валили, и почему я ничего из этого не помню?
— Хорошо, — Ларс вздохнул. — Но давай для начала найдём твоих приятелей, я не хочу повторяться, если ещё кому-то память отшибло.
Поразмыслив несколько секунд, Айсири кивнула и поднялась на ноги. Она отряхнула руки от прилипшего песка и травинок и огляделась. Они с Ларсом стояли примерно в сотне метров от того места, где была запланирована остановка на ночлег. Наёмница сразу бросилась туда, но скорее потому, что это было последнее место, что она помнила, и надеялась, что если снова взглянет на него, то что-то всплывёт в памяти.
И без того потрёпанный домик теперь вообще выглядел так, будто вот-вот обрушится внутрь. Внутри, кроме вещей, оставшихся на своих местах, ничего не было. Айсири не увидела ни кота, ни Эвальдо. Ничего нового не вспомнилось.
— Крепкий домишка, — уважительно произнёс Ларс. — В эту сторону граната моя прилетела, а его не снесло. Стоит.
— А ты стенку толкни — и не будет стоять, — буркнула наёмница.
Девушка потихоньку начала паниковать. Друг пропал, рядом какой-то незнакомец, бесследно исчезла из памяти ночь и часть утра. И никак не узнать, правду ли говорит этот… Ларс.
Между ног Айсири проскользнул маленький серый зверёк. Он быстро развернулся, уселся перед ней и требовательно мяукнул.
— Чудеса, нас раскидало, а ты живой и невредимый, откуда ты только взялся? — прошептала Айсири и присела на корточки, заглянула в сверкающие на солнце глаза и решила попробовать. — Где Эв знаешь?
Кот снова мяукнул и лёг на каменный пол, положил голову на лапы и чихнул. По взгляду было понятно, что он чего-то ждёт.
— Так знаешь или нет? — кот начал раздражать девушку. Возможно, напарнику грозит смертельная опасность, а эта зверюга устроила тут театр одного актёра!
— Ты с котом разговариваешь? — фыркнул Ларс и присел рядом. — Ну продолжай, я посмотрю.
— Я уверена, что эта падла знает, где Эвальдо, но говорить, паскуда, не хочет!
— Открою секрет, коты не говоря-
Объект разговора неожиданно вскочил и, обнажив зубы, недовольно зашипел на Айсири.
— Ладно, ребятки, у вас тут своя атмосфера, — немного растерянный Ларс, словно сдаваясь, поднял руки и встал. — Я вас оставлю, как проблемы свои решите, пойдём искать… Эвальдо, да? И второго. Один я дальше всё равно не пойду.
Парень быстро вышел, оставив кота и наёмницу наедине.
— Как это понимать? — Айсири прищурилась и пристально, не моргая, посмотрела в янтарный глаз, пытаясь понять, о чём думает зверь. — Я говорю с тобой только потому, что не знаю, где Эв. И вообще, чтоб ты знал, терпеть не могу пушистых и непонятных.
«А ты тупая и непостоянная, но я, заметь, не жалуюсь.»
Янтарный глаз моргнул. Айсири моргнула следом. Услышанное ввело наёмницу в полнейший ступор. Она быстро огляделась и удостоверилась, что вокруг никого нет. Голос действительно прозвучал прямо у неё в голове.
«Как вчера сказал твой самец, не стоит удивляться тому, что происходит на Пустошах.»