На потолке были подвешены люминесцентные лампы, что одаривали трактир тусклым рыжим светом. В воздухе стояла вонь перегара, некачественного алкоголя и дешёвой фирменной мясной похлёбки. С кухни тянуло чем-то горелым.
Контингент для подобного заведения был самый что ни на есть подходящий: потрёпанные жизнью вояки, вливающие в себя разного рода жидкости и что-то вдохновенно рассказывающие своим таким же дружкам. Женщин было только несколько, у представителей слабого пола хватало ума заниматься чем-то полезнее, нежели просаживать деньги на временное развлечение.
Девушка нашла свободное место у барной стойки и плюхнулась на деревянный высокий стул. Она окликнула владельца и когда тот подошёл, спросила о комнатах на ночлег.
— Это можно, — хищно улыбнулся лысый мужчина. — За десяток патронов могу заселить в общую. Дашь двадцать — отдам одну комнату.
Айсири хотела начать торговаться, но передумала. Слишком ей хотелось поскорее закрыться от этого шума и вони. Сегодня это раздражало ещё больше.
Девушка достала из кармана мешочек с тридцатью патронами и бросила на стол.
— Найди бухла на десять патронов и пусть ко мне доставят, — лысый мужик высыпал в мозолистую ладонь патроны, пересчитал и снова натянул на лицо улыбку.
— Третья дверь слева, — в его руке появился видавший виды ключ и перекочевал в гладкую ладонь Айсири.
Девушка кивнула и встала, не желая задерживаться здесь ни минуты, как вдруг кто-то схватил её за руку.
— Айси, — прямо под ухом раздался шёпот.
— А я-то думала, когда ты появишься, — закатила глаза девушка. — Как ты узнал, что я в городе, так быстро?
— Слухи как лесной пожар, — парень посмотрел на неё жёлтыми глазами из-под полей чёрной шляпы. — Ладно, на самом деле какие-то дети ломились отсюда, крича что-то про гигантскую лошадь. Ты стала чертовски популярной благодаря питомцу.
— Да… Слушай, пошли наверх, эти наркоты меня раздражают, — поморщилась Айсири, бросив взгляд на женщину, что сыпала себе в кружку красный порошок психоводорослей.
— Дамы вперёд, — он с улыбкой протянул руку к лестнице и пропустил её.
Вместе они поднялись по неуверенно скрипящим деревянным ступенькам на второй этаж, где сдавались комнаты на ночь. Здесь было немного тише, и с воздухом произошла перемена: вместо чудесного ассорти из горелой еды и ещё нескольких не самых приятных ароматов здесь стояла вонь из туалета, что стоял в конце коридора.
Освещение обеспечивали всё те же рыжие лампы, хотя здесь они были установлены реже и свет был более рассеян.
Повернув ключ в замке указанной двери, Айсири попала в стандартную ночлежку. Вдоль дальней стены были выложены три матраца далеко не в лучшем состоянии, возле каждого стояло по расшатанной тумбе.
— Как думаешь, откуда они их берут? Тоже с Завода? — парень кивнул на подраные матрацы.
— Мне плевать, — бросила Айсири. — Есть они и есть, какая нам-то разница?
— И правда, — он фыркнул. — Но интересно же всё равно.
— Эвальдо, тебе от меня что-то нужно? — недовольно буркнула девушка.
— Когда ты уходила по заказу, обещала по возвращению рассказать, откуда родом, — улыбнулся Эвальдо. — И как стала наёмником.
— А, точно… — вздохнула Айсири. — Но опять же, какая тебе разница?
— Мне интересно, — развёл руками парень. Он снял шляпу и теперь держал её в руках, открыв короткие волосы.
— Я из Убежища. Сбежала оттуда некоторое время назад, — неохотно сказала девушка.
— Ты жила в убежище? — удивился Эвальдо. — Но зачем ты вышла? В убежищах же безопаснее гораздо?
— Убежища разные бывают, — усмехнулась Айсири. Разговор прервал робкий стук в дверь.
— Кто? — резко бросила наёмница и на всякий случай положила руку на рукоять ножа, что торчала из-за пояса.
— З-заказ, — пискнула разносчица и приоткрыла дверь, ставя на пол прозрачную бутылку. Через секунду дверь захлопнулась.
Айсири подошла и подняла бутылку. Та была абсолютно прозрачна, внутри плескалась тёмно-коричневая жидкость.
— Как думаешь, что это? — она продемонстрировала содержимое Эвальдо.
Тот пожал плечами.
Тогда девушка едва заметно приоткрыла золотистую крышку. Жидкость сразу начала испаряться, потянулась к щели коричневой дымкой. Закрученная крышка остановила её.
— Что за дрянь? — склонил голову набок Эвальдо.
— Дыра не только жратву и комнаты поставляет, — усмехнулась Айсири. — Наёмникам под видом выпивки за десяток патронов продаётся жидкий нейротоксин. Ну, и ещё всякое можно заказать, у них тут много чего есть.
— Откуда это берётся и почему по такой цене нигде, конечно же, не упоминается? — вздохнул парень.
— Зачем нам это знать? — Айсири сбросила на пол зелёный рюкзак и осторожно спрятала в нём газ.
— О. Много причин. Но ты всё равно будешь их отрицать, — махнул рукой Эвальдо.
— Тебе есть где переночевать? — девушка закрыла сумку и обернулась к собеседнику.
— У меня много связей, найду где, — улыбнулся он.
— Тогда иди спать, дай мне отдохнуть.
— Выгоняешь меня? — нарочито грустно спросил Эвальдо.
— Да, — отрезала Айсири.
— Смотри, возьму и не вернусь, — он скрестил руки на груди.
— Да не возвращайся, кто тебя держит.
— М-да… Айси, так можно и совсем без друзей остаться, — Эвальдо покачал головой и покинул комнату.
Девушка вздохнула и достала из кармана разгрузки чёрный нож-бабочку. Тот самый, что она забрала у своей первой жертвы.
Несколько быстрых движений: балисонг приведён в боевую готовность. Айсири медленно провела пальцем по лезвию. Несколько зазубрин были связаны с различными моментами её жизни на поверхности. Она берегла этот нож потому, что он был единственным напоминанием о том, откуда она пришла.
Немного покрутив оружие в руках, девушка убрала его и достала лист, который недавно вытащила из взломанного сейфа. Он был написан на неизвестном Асири языке, но вместе с листом ей досталась весьма потрёпанная книжка, содержавшая дешифровку. Страницы были в ужасном состоянии, прочитать что-либо стало почти невозможным. Но в свободное время девушка старалась отгадать значения символов, написанных на листке, постепенно реставрируя их в книге. Достав из рюкзака книгу, Айсири опустилась на пол и принялась расшифровывать очередную строчку.