«Сегодня готовился к Укусу. Я выдержал долгий пост. Утром ходил в Водную Залу – собрал всё нужное для Дани. Там брат сделал мне Уну, для приручения зверя. Вечером на общинном сборе принял из рук отца Чашу и испил её. Завтра буду Выбранным драконом и получу Знак. Брат говорил, что Укус дракона очень болезненный, но его надо выдержать, иначе ты – не мужчина…».
- Перевод, конечно, неточный, - добавил Донг, когда прекратил чтение отрывка, - но если только под этим словом не подразумевается что-то другое…
- Сэр, наши исследователи говорят, что, скорее всего, это именно то, что мечтает найти каждый археолог – первое доказательство существования этих тварей, - выпалил разом помощник, не сумев больше скрывать своей радости.
Лидер не знал, что сказать, он просто не верил в такую потрясающую находку. Уже много лет археологи и сотрудники Архива Лилироса ищут хоть какое-нибудь доказательство существования драконов. Мужчина машинально взял в руки один из принесённых помощником камней. То, что он принял за узор, было скорее грубым рисунком – посреди разных завитков угадывалось вырезанное изображение легендарного существа – длинное тонкое тело с тремя парами небольших лап, раздвоенным хвостом, украшенным шипами, и заострённой головой. Песчаный дракон. Легендарный зверь, что живёт только в сказках нянечек и абсолютно неизвестный для Столичного Архива. А потому – несуществующий.
- Юн, - наконец заговорил археолог, – у нас есть свободные пустынные коты?
- Конечно, сэр, - ответил тот.
- Срочно найди самое выносливое животное – отправим его с письмом, которое я сейчас напишу, в Столичный Архив – у меня там работает один приятель. Хранители проведут сверку со всей имеющейся информацией, пусть это даже простые легенды, и, скорее всего, пришлют кого-то из своих людей для подтверждения, или опровержения найденных доказательств.
Пока помощник занимался поиском подходящего животного, Донг быстренько составил письмо для своего знакомого в Архиве по имени Гуидо. После чего они с Юном прикрепили почтовую капсулу с посланием к шее кота, и парень отдал нужные магические команды зверю. Тот недовольно фыркнул, пригнулся к земле и понесся стремглав вдаль, мягко отталкиваясь от песка.
- Теперь пусть исследователи соберут и подготовят всю найденную в руинах информацию по этому поводу. Мы должны как следует подготовиться к визиту Хранителей, - велел лидер, провожая взглядом кота. – После же продолжим работать в том же направлении лабиринта, где обнаружили комнату: там могут быть еще залы с рукописями. Сам же возьми помощников и займись изучением найденной библиотеки. И учти: я лично буду контролировать процесс по изучению материала.
- Хорошо, сэр, - вежливо поклонился Юн, но от начальства не укрылось то, что он по-прежнему улыбается, как счастливый ребенок. Теренс мог понять радость мальчика – подобные открытия случаются нечасто.
- Мой мальчик, - мягко обратился мужчина к помощнику, положив ему руку на плечо. Юн поднял голову. – Я все понимаю, но пока повременим с празднованием. Ведь ещё не ясно, хороша ли наша находка: может, это вообще - подделки. Но если все подтвердится – а я, как и ты очень на это надеюсь – то в любом случае, многое поменяется в нашем мире от этих, казалось бы, маленьких доказательств.
Глава 1
Звук шагов гулким эхом отражался от стен в этом огромном коридоре. На её счастье, до обеденного перерыва времени хватало, и шанс столкнуться с кем-либо и уронить отнюдь не маленькую стопку книг и документов, найденных по заданию Главы, был маленьким. Кипа бумаг и томов оказалась отличной защитой от солнечных лучей, что беспощадно слепили каждого проходившего по этому коридору Архива в это время суток. Правда, то, что могло происходить впереди, также было скрыто от её взора. Потому Джу шла медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку и надеясь, что все же не врежется в одного из задумавшихся и остановившихся посередине коридора Хранителей – какой-нибудь исследователь вполне мог в порыве своих мыслей выйти в коридор и не замечать ничего вокруг. Всё равно поручение от Главы было несрочным, и торопиться не имело смысла.