- В том-то и беда, Филициус, в том-то и беда, - Страдамус остановил свой взгляд на бурлящей сиреневой колбочке, над которой поднимались розовые пузырьки. - Когда у дурака есть деньги, его будут слушать, а если у дурака деньги большие, то его впридачу еще и услышат! Граф Коло -- дурак с огромными деньгами!
- Ну, будет Империя, нам-то что с этого?
- Ха! Я не против единой Империи, пусть будет. Но граф Коло абсолютный болван! Он не думает о последствиях вообще и не собирается прислушиваться к мнениям тех, кто явно мудрее его. На все Центральные земли и прилежащее к ним герцогство Филентрийское он заявляет, что маги не сделали ничего полезного и будут не нужны будущей Империи! Не удивлюсь, если он не поскупился и это заявление прогремело на весь Фенрот.
- Ваше возмущение понятно, господин Магнезинн, - Болокомус нацепил очки -- сквозь толстенные собирающие линзы его глаза стали невероятно огромными. - Но я все равно не вижу проблемы?
- Проблема в том, что становление любой Империи сопровождается реками людской крови, это предсказал еще Люмвалий Первый. - эти слова Страдамус произносил удивительно спокойно, судя по всему запал возмущенной критики у него догорел и пришло время конструктивного осуждения и холодной констатации фактов. Примечательно, но этот великий волшебник, который способен искренне посмеяться над любой выходкой студентов волшебной академии да и сам время от времени не прочь подшутить над кем-нибудь, становился необычайно холодным и рассудительным, даже бесчувственным, когда дело доходило до событий ужасающих по своему масштабу и содержанию. - Будет необходимое насилие, и люди, для которых, по словам графа Коло, мы ничего не сделали, обязательно обратятся за помощью. А ты сам знаешь, мы не сможем отказать. Страшные вещи будут происходить. Власть, которая встанет во главе образующейся Империи, потребует, чтобы мы отступили. Тогда осуществиться страшное пророчество Люмвалия Второго.
- Да-м... - выдохнул Болокомус, смотрящий, не отрываясь, на господина Магнезинна. - Бунт Волшебников Девяти -- не самая радужная перспектива. И что же Вы предлагаете?
- Я завтра же вечером отправлюсь к графу Коло и попытаюсь развеять тучи, затянувшие его разум.
- Да-м... - Болокомус сполз с кресла и, покачиваясь направился к двери. - Возьмите с собой настойку Дездрапониса и... - у самой двери он обернулся (о, как же неописуемо смешно выглядел заведующий лабораторией прикладного чародейства, когда забывал снять свои очки) - Да! Чуть не забыл! Я же как раз к Вам шел, чтобы сказать. Студенты Первого Круга уже ждут Вас на третьем этаже в Зале Молний. Там сейчас легкие грозовые тучки, как вы любите.
- Да, спасибо... - Страдамус отвлекся от сиреневой колбочки, на которую он глядел последние три минуты, почти не моргая. - Я через минуту к ним перемещусь... Дездрапонис это хорошо... Я как-то не подумал... Он поможет... Еще раз спасибо, Филициус.
IV
Города на Фенроте -- крупные центры уделов (остальные населенные пункты от силы могли называться большими деревнями), в них всегда кипела жизнь. Ремесленники трудились, торговцы торговали, бездельники и те, у кого временно свободный график, весело трепались и чесали языками на рынках и базарах, вовлекая в свое расшатывание воздуха, не желающих оставаться в стороне и скучать, продавцов и тем самым давая шанс мелким уличным воришкам попытать счастье под остающимися без присмотра прилавками. Так на центральном рынке Меритрополя, центе герцогства Филентрийского, а также еще в десятке городов - центров приграничных герцогств и уделов -- шли этим днем жаркие обсуждения всех сплетен Центральных Земель.
Так в мясных павильонах можно было подслушать подобный разговор:
- Слыхали новость? Граф Пифп на магический порошок подсели!
- Да враки все это...
- Хошь, голову на отсечение дам? Сам видел! Они его каждый день носом вдыхают. Берут миску с порошком и носом в нее! Чем хошь поклянусь!
- Та это все знают... То же мне... То табак заморский.
- Врешь! Не табак это! Где вы табак видели такой -- его в правую ноздрю вдыхаешь, а из левой пар сиреневый валит? Я мимо усадьбы графа гулял. Они наверху сидели, перед окошком. Я все как на ладони видел! Мисочку подносят, щурятся, отводят -- и все вокруг сиреневым становится.
- Знаем мы, как ты гуляешь! В погреб винный залезешь, а потом через два часа -- гулять тащишься!
- Ей-богу! Трезвый был! Как на ладони... Чем хошь поклянусь...
У рядов с разновсяческими тканями и одеждами обсуждали новый наряд маркиза Ололо. Наместник в Урюкском уделе, знаменитый модник всех Центральных и Южных Земель, неделю назад прибыл на бал к герцогине Ойе в синем бархатном наряде. "Маркиз Ололо нынче в синем изволят!", "О! Синий будет в моде", "Я истратил последние запасы синей краски! Краситель! Полцарства, если б были, отдал бы за краситель!" - то и дело разносилось по рядам.
В узких закоулках, за дальними столиками таверн, дабы не вызывать всякие нехорошие настроения и портить настроения тем, у кого оно еще не испорчено, вооружившись кружками пива или чего покрепче, обсуждали всякие тревожные странности и спорные заявления мелких и крупных политических деятелей.
- Иду я, значит, так... По этой самой, Поганенькой улочке... там еще всегда наемники лорда Утера трутся. Иду, по сторонам украдкой поглядываю. Вдруг вижу: идет такая вся, в черном закутанная, говорят, на Востоке так ходят. Идет, по виду красавица-принцесса. Я ближе подошел, хотел с боку заглянуть, авось, действительно. Тут она как повернется ко мне, глазами как зыркнет! Один зеленый, другой красный, и оба светятся! Да еще и рожа вся бинтами перемотанная! Я так перепугался, что твердо решил больше не пить по понедельникам. А тут еще мне по спине чем-то очень больно прилетело, что аж скрючило. Разогнулся -- это страшилище уже вперед утопала, а за ней старик тоже весь черный и с палкой. Это он ею, гад, меня огрел. Думаю, да ну их к черту, уродов цирковых. А за ними еще две здоровенные крысы бегут. Однозначно, черти это были, в их самом гнусном виде...
- Да... Пить точно надо меньше...
- Мудрый, очень мудрый вывод! Надо отметить...
V
- Таким образом, поскольку материи высшего и среднего звена связаны друг с другом дискретным трансполярным преобразованием, для превращения свинца в золото можно применять дискретные трансмутации, - на этом Страдамус Магнезинн закончил свою последнюю в уходящем учебном году лекцию в Магической академии. Над головами внимающих студентов искрились тучки Зала Молний, как бы намекая, что если они не выметутся сейчас, их отсюда смоет. - Если есть вопросы, можем обсудить.
Зал молча собирался опустеть, однако на последнем ряду поднялась рука, оповещая о назревшем вопросе.
- Можно вопрос не по теме? - огненно рыжий парень поднялся.
- Раз других нет, то почему бы и нет, - с улыбкой, о которой свидетельствовали натянувшиеся хвосты его фиолетовой бороды, ответил Страдамус.
- Скажите, можно ли развоплотить мертвую плоть?
Вопрос был несколько неожиданным, так что Магнезинн на секунду нахмурился.
- Теоретически, любой биологический материал можно развоплотить, в смысле перевести из целостного состояния в расщепленное. Профессор Локко в свое время проводил эксперименты над развоплощением бутербродов, можете почитать его труды. А вот развоплотить в смысле уничтожения энергии никому не удавалось ни в теории, ни на практике.
Ответ Страдамуса оказался столь же уклончивым, сколь неожиданным был вопрос, так что рыжий поблагодарил за разъяснения с явными нотками недовольства в голосе.
Зал почти опустел, студент, задававший вопрос не по теме, тоже собирался удалиться, когда оказавшийся за его спиной Страдамус его приостановил.
- Зачем вам, эм... Аластор, да, Аластор, развоплощать мертвечину? Ведь ее можно сжечь.