Мертвецы с Арены полезли на стены. Вурдалак Жреца засиял тем же светом, что струился над земляной трубой. Пораженные лучами неволшебники начинали подниматься, и вид у них был не самый доброжелательный. Безумная паника полностью охватила трибуны.
Ледяное спокойствие сохраняли лишь двое: Страдамус Магнезинн и тот, у кого с этим же вурдалаком здесь была назначена встреча.
XVIII
Внимание на шкаф! Что-то то ли прогавкало, то ли проквакало, то ли издало куда более неприятный звук. Не важно как, главное -- прозвучало. И прозвучало это не абы что, а дальнофон в кабинете Великого Инквизитора, в самом Инквизиториуме!
- Арг-ха! - вскрикнул Декстер. "Опять какие-то зеленые человечки заблудились в трех соснах", - думал Инквизитор.
В отличие от центрального дальнофона, на котором трудились обычно пять или десять инквизиторов и который Декстер благополучно спалил, не выдержав всего того потока вездесущего бреда, который навалился на его голову три дня назад, в период множественных вызовов, так вот, в отличие от центрального, дальнофон в кабинете Великого Инквизитора все еще функционировал. От неминуемой гибели его спасло только две причины: первая - на него никто не пытался дозвониться в тот день; вторая -- о нем Декстер тогда не вспомнил.
И тем не менее -- дальнофон оповестил о своем существовании.
Длинная тонкая трубка, отличающаяся значительной гибкостью, настойчиво крякала, хрюкала и лаяла, выглядывая с полки шкафа, наполненного заспиртованными представителями фауны Фенрота (что поделать, такое у Великого Инквизитора Декстера было хобби).
Эти божественные звуки, усугубляемые решившими позвенеть или побулькать в унисон банками, вынудили Инквизитора прервать свой третий важный сон, который он досматривал, мерно покачиваясь в кресле-качалке, и, раздувая пышные бурые усы (которые были единственной растительностью, имевшей отношение к его голове) Декстер неровным шагом пересек свой кабинет и схватился обеими руками за начавшую буянить трубку.
- У аппарата! - крикнул Декстер, целясь прямо в крошечное отверстие.
Из глубины трубки послышался гул, крики, препирания и неопределенность, какая обычно бывает, когда не знаешь, с чего надо начинать. По меньшей мере на другом конце были трое, которые никак не могли определиться, кто из них и что должен говорить, потому они решили вываливать все так, как им приказывает сердце и воля Всевышних, то есть одновременно.
- Ваше Сиятельство!.. Ваше Превосходительство!.. Ваше Вашество!.. Срочно!.. Тут, здесь!.. Короче, вообще!.. Полный...
- ГДЕ?! - проорал Декстер, пытаясь заглушить беспорядочный гул голосов.
- Тут... Изельбург... Здесь!.. Вообще тако-о-ое!.. Ужас... Беда... Тут!
- ЧТО?! - Декстер осознал, что орать в трубку в данном конкретном случае весьма действенно, потому продолжал, правда, это грозило ему весьма неприятной возможностью сорвать голос (как, в принципе, и было три дня назад).
- Беда... Срочно... Без вас никак!.. Арена... Паника... Тако-о-ое...
- Что Арена? Что Паника? ЧТО?! - надрывался Великий Инквизитор.
С обратного стороны трубки послышались три смачных удара.
- Ваше Превосходительство, заведующий Изельбургским Отделением Федерик Селентит у аппарата!
- Что там у вас происходит? - чувствуя подступающую горечь в горле и услышав, что речь стала более адекватной, Декстер решил сбавить децибелы.
- Люди совершают массовый побег с территории Магической Арены.
- И?
- Побег сопровождается паникой. Пытаемся разобраться.
- Хорошо. Что еще?
- Волшебники не пустили отряд инквизиторов-оперативников на трибуны. На Арене слышатся множественные взрывы.
- И?
- Явное неповиновение магов властям. Также оперативники выявили, что сто тридцать один зритель, бежавший с Арены, разгуливает по городу после наступления собственной смерти и пытается поедать кошек. В остальном все спокойно.
- Хоро... ЧТО?!!!!
- Все спокойно. Только...
- ОНИ ТАМ ЧТО?! ОНИ СОВСЕМ С КАТУШЕК СЛЕТЕЛИ?! - Великого Инквизитора прорвало на повышенные тона. Если бы позволяли его голосовые связки, он бы перешел на ультразвук.
- ... Только требуется Ваше личное вмешательство, - Федерик Селентит был невозмутим и продолжал отвечать по форме. - Необходимо воздействие Священного Молота.
- Я СЕЙЧАС ПРИЕДУ! ДАЙТЕ МНЕ ТРИ ЧАСА! СМОТРИТЕ, ЧТОБЫ ГОРОД ЗА ЭТО ВРЕМЯ НЕ РАЗРУШИЛИ! ЗА КАЖДУЮ КОНУРУ БУДУ СЖИГАТЬ НЕДОСмотре..! - Декстер бросил трубку и схватился за горло. Опять!.. А у него только вчера закончились капли.
Инквизитор взял перо и на чистом листе пергамента большими буквами написал: "Готовить молот и карету. Живо! Не то пойдете все в яму со скорпионами!"
Декстер выставил перед собой этот импровизированный транспарант. Снял с крючка адамантовый шлем, нацепив его себе на голову, распахнул дверь и с гордо вытянутой вперед рукой, удерживающей двумя пальцами лист пергамента, зашагал по коридору, тыкая сообщением во всех и каждого (Инквизитор давно уже был лыс, однако не хотел светить своим недостатком перед нижестоящими, потому всегда, кроме как у себя в кабинете или дома, ходил в шлеме, закрывающим не только лысину, но и щеки, так что торчащие бурой щеткой усы с ним составляли неописуемую картину).
Инквизиториум -- это такой большой муравейник.
Сначала это был маленький одноэтажный домик с тремя комнатами, в котором на раннем этапе развития Истинной Веры группа фанатиков из не более пятнадцати человек устаивала дикие песни и пляски в честь Богов-Близнецов, а также вела документацию, составляла основные догматы и критерии "неверности".
Эта секта росла, в ней стали ясно очерчиваться две группы: теоретики и практики. Теоретики вскоре стало тяготить столь близкое наличие практиков, а практиков -- теоретиков. Первые пошли в Жрецы Богов-Близнецов и ушли далеко на запад, вторые -- остались в Инквизиториуме, который рос вместе с сектой и вскоре достиг размеров приличного такого райончика мелкого городка, и назвали себя Инквизиторами.
В Инквизиториуме все время кипела бессмысленная работа, чем он и напоминал муравейник внешне. Окончательно же он стал таковым, когда нашелся умник, назвавшийся Великим Инквизитором.
Великий Инквизитор стал чем-то вроде муравьиной королевы (это такая большая шишка, о которой все слышали, но мало кто видел, зато она есть!).
Все сводилось к новой теории: Великий Инквизитор -- отец-основатель, а все остальные -- муравьи-рабочие. Великий производит новобранцев в инквизиторы. И все. А нет... Еще он основывает отделения Инквизиции в других городах. Чем не муравьиная королева-матка, чья суть только в том, чтобы вырыть новое гнездо для будущей колонии и наплодить себе подобных рангом пониже!
Слово Великого Инквизитора -- закон. Все потому, что у него есть Священный Молот. Куда бы ни направлялся Великий, он всегда несет туда частичку добра -- свой "Банхаммер".
Первым делом Декстер спустился в Зал Молота. Зал, конечно, - слишком громко, но комнатушка весьма просторная. Посреди нее на обсидиановом постаменте возвышалось нечто, наподобие паланкина, на котором, на алой бархатной подушечке, покоился Священный Молот.
Это грозное оружие было слишком тяжелым, чтобы его можно было просто так таскать с собой. Как никак целых три пуда серебра и три килограмма урана в нем! Потому ключевым критерием, которому должен соответствовать кандидат в Великие Инквизиторы, была способность поднять этот молот и ударить им... Хотя бы просто поднять... Хотя бы двумя руками... Ну, уж хотя бы спихнуть его через край паланкина!
Следом за Декстером, все размахивающим повелительным листком, в Зал Молота вошли два носильщика. Они стали по бокам постамента и, поплевав на руки и хорошенько растерев получившееся, взялись за выступающие ручки-перекладины. Поднос с подушечкой и молотом отделился от постамента и, удерживаемый носильщиками, отправился за Великим Инквизитором, который, в свою очередь, уже зашагал дальше по только ему известному списку.