Страдамус, удовлетворенный приговором, исчез, воспользовавшись Возвращающим Камнем.
"Что ж это получается, - подумал Декстер, - я зря приехал? Зря сюда Молот притащили?.. Костра не будет?.."
- Ваша Светлость! - Инквизитора отвлекли от важных мыслей о смысле бытия. - Что делать с мертвецом и с этим?
Декстер обернулся. Перед ним два инквизитора держали барахтающего ногами в воздухе, очнувшегося Жреца.
"Не пропадать же добру?"
- Мертвеца -- сжечь, а этого... - Декстер смерил старика. Когда их взгляды на мгновение пересеклись, Инквизитор отчетливо прочел ужах в глазах сумасшедшего.
Глаза Декстера зловеще блеснули. Он сделал в воздухе жест, который мог означать только одно...
"Не зря же Молот с собой взял!"
Жреца, не отпуская, опустили на песок. Носильщики Молота занесли за спину сумасшедшего поднос с священным орудием и повернули его рукоятью к Великому Инквизитору.
Старик стал бледнее прежнего. Он проводил взглядом двух инквизиторов, ушедших за дровами и спичками для костра, и сейчас смотрел, не моргая, на Декстера. Даже Великая не внушала ему (Жрецу) такой страх, как этот человек. Инквизитор казался ему куда большим безумцем, чем он сам. Старик пытался рыдать и молить о пощаде, кричать о помощи, но не мог. Ему как будто бы заклеили рот.
Великий Инквизитор опустил закованную в латную перчатку ладонь на рукоять Молота.
Жрец как будто бы чувствовал, как пальцы Инквизитора сжимаются в кулак... Вся жизнь пролетела у него перед глазами. Вся, кроме того отвратительного куска, что он прожил за последние три месяца.
Декстер потащил Молот на себя...
Он вспомнил, как какая-то нелепая легенда, очень давно, когда он был всего лишь библиотекарем в Инквизиториуме, начала сводить его с ума... Тогда он не был Жрецом Великой, а был... он так и не вспомнил, как его точно звали...
...Перевалившись через край...
...Молот опустился...
Глава III.
Демон подсознания. *
- Скажите, если бы у вас была возможность
вернуться назад, в прошлое, что бы вы сделали?
- О! Все просто! Я бы застрелил себя.
- Но не привело бы это к парадоксу?
- Кончено, привело бы, мой друг.
Но ведь это чертовски интересно!
"Беседы в доме с мягкими стенами"
Выдержка из дела о "Замышляемом Перевороте, сопряженном с порчей Камня Душ и уничтожением мира "Фенрот" в квадрате 10-14-Е", заведенном через пятнадцать галактических минут Небесной Канцелярией после применения искривляющего пространство и время устройства:
"Четырнадцатого солнечного дня четвертого круга созвездия Акромира вокруг Небесного Храма в центре нашей Вселенной двумя всадниками Ее Светлости Императрицы вдоль четвертого витка Эль-Диабоса были задержаны двое Высших, сошедших с Чертогов после Исхода из созданного ими мира "Фенрот". На вопрос о цели их пребывания в Промежуточных Состояниях ответили, что были призваны Верховным Звездным Советом для уничтожения их пораженного болезнью мира. Высшие были препровождены в Небесную Канцелярию для дачи показаний. Всадники, для уточнения обстоятельств и разбирательства в ситуации несанкционированного с Императрицей уничтожения, якобы "пораженного болезнью" (что не было зафиксировано в Канцелярии), мира, направились к Мерцающему Дворцу Совета, где зафиксировали акт неподчинения со стороны представителей Совета, отказавшихся проследовать в Канцелярию для выяснений. Было принято решения взять дворец штурмом. Экзекутор Селивио и Магистр Зелефо, оказавшие сопротивления при задержании, подверглись развоплощению, Советница Ильвия задержана и доставлена в Башню Канцелярии, где и будет находиться до окончания следствия. В Зале Церемоний дворца Совета была зафиксирована аномальная активность временных завихрений, свидетельствующая об искривлении пространства и наличии временного разлома. По показаниям Советницы Ильвии, повинный в уничтожении мира "Фенрот", темный дух, именующий себя как Франий Многоликий (В архивах Канцелярии значится под номером Т-4375), применил Хронометр образца 17 года, запрещенный в четырнадцати витках, в том числе в витке 435-З, содержащем вышеупомянутый мир. При содействии отряда Смотрящих, через обнаруженный разлом, по испускаемым Хронометром импульсам, вышеуказанный темный дух был найден и задержан в начале Третьей Эпохи (1690-й год от Великого Катаклизма по местному летоисчислению) при попытке изменения истории путем восстановления Камня Душ (номер 5789-Н) с помощью Чистого Кристалла. По факту обнаружения поврежденного Камня дело переквалифицировано в "требующие особых разбирательств". Изменение истории при наличии поврежденного Камня считается неприемлемым. Темный дух, копия Камня, Кристалл с инвентарным номером 15784-У, а также Книга Судеб мира "Фенрот" доставлены в отдел Особых Преступлений Канцелярии, где и будут пребывать до окончания следствия. У темного были изъяты: контрабандный Хронометр, трость работы мастера Глобса, бронекостюм с фабрики по переработке звездной пыли и шляпа-котелок пошива Ливертенских мастеров. Ниже приведены записи показаний Т-4375. Записи представлены в точности без изменений..."
I
О да! Наконец-то вменяемые существа! Все эти чертовы светлые болваны мне порядком надоели... Не нужно вопросов! Здесь говорю я, это мое право, и мне плевать, следователь из Канцелярии передо мною или сама Императрица! Я существовал уже тогда, когда вас только вылепливали из газопылевой туманности. Я изначален, как и вся темная материя во Вселенной, так что заткнись и слушай, пока я говорю. А не хочешь -- давай, развоплоти меня! Нет? Ха! Я так и знал! А эти светляки из Совета сразу же определились -- стереть его! Меня называют безумным, но видели бы вы глаза Советницы, когда она зачитывала мне свой приговоришко -- вот где безумие! Я надеюсь, вы ее сожжете. В пламени какой-нибудь звезды. И меня пригласите на казнь, ну, или хотя бы одно из моих воплощений, если их еще не разметало в океане времени. Уж больно хочется увидеть, как будет мучаться этот пакостный светляк...
Хитросплетение! Какое хитросплетение! Здравый смысл и законы жанра требуют чтобы козни плел я, либо помогал их кому-нибудь плести. Дабы свет на Фенроте угас и тьма охватила его. Так всегда было, для того я создан, для того созданы все темные хранители. Ведь я прав?.. Конечно, прав! Так и было. Я нашептывал картины ожидающего благополучия всем будущим убийцам, насильникам, лжецам и подонкам всех мастей... Как интересно получилось, но большинство из них составляли правящую элиту. Это был самый прелестный из миров для моего дела! Я превратил его в такую клоаку вселенной, погрузил его в грязь по уши! Все потуги этого болвана Альфо были тщетны. Он даже и не замечал, как все светлое и омерзительное для моего глаза и слуха увядало. Не мудрено! У него же в голове был один свет да воздух. Ха! Сперва он проворонил создание Единой Империи -- государства-урода на теле этого мира. Не может быть все единым! Это противоестественно для людей, такими их создали Высшие. Властолюбивыми и покорными, жадными и бессердечными, самодовольными и наглыми... Конечно, среди них были и благородные рыцари, мягкосердные болваны, миролюбивые слизняки и любящие слюнтяи. Но таковых -- единицы!