А вот же она!
Это была винтовая лестница. Правда, смысла в ней особого не было, поскольку от нее осталась только половина колонны-стержня и пять-шесть ступенек где-то наверху.
Быть волшебником, вопреки общему мнению, это не только метать искры из глаз и произносить странные слова... Хотя это вовсе и не обязательно. Чтобы творить магию, достаточно четко представлять то, что должно получиться. Например, всеми любимые огненные шары (почему-то их называют нашей визитной карточкой, хотя лично я из всей этой разрушительной магии запустил за всю жизнь только одну молнию). Чтобы создать такой шарик, нужно точное визуальное представление с полным набором характеристик. Если только сказать: "Хочу светящийся и взрывающийся шарик", - ничего не получится. Ведь светиться можно по-разному и разными цветами, да и какой конкретно шарик вам нужен... Нет, магия -- дело точное. Сперва определяется размер и форма, потом полный состав, яркость свечения, температура внутри и снаружи и прочее. Магия -- суть есть исполнение Богами их части договора с Первым Волшебником, а Боги требуют однозначности. Только когда вы представите им полный перечень свойств и инструкций, магия сработает. Этот процесс и называется "плетением заклинания". Он очень сложный, поскольку все это должно держаться у вас в голове. Потому Третье Поколение Волшебников решили облегчить себе и потомкам жизнь. Они разработали, по их мнению, "идеальные пропорции и характеристики" для большинства самых частоприменимых заклинаний и, придумав специальное запечатывающее заклинание, создали множество контейнеров с характеристиками заклинаний. Эти контейнеры были разбросаны по всему Фенроту и каждому из них было присвоено свое особое Имя. Это Имя -- и есть слова соответствующего Заклинания. Произнеся их, волшебник, не утруждая себя процессом "плетения", сразу же может использовать Заклинание по своему усмотрению. Такой подход очень хорош, но крайне скучен. Магия получается одинаковой. Наверное, меня прозвали Великим Волшебником потому, что я почти никогда не пользовался готовой магией... Потому лично мне волшебные слова не нужны. Тем не менее, хотя и быть волшебником трудно (и не только из-за законов магии), в таком статусе есть свое преимущество. Левитировать никто не запрещал, так что поломанная лестница при отсутствии сильного ветра (нано-Борей, как отмечалось, был всего лишь очень "громким". Если же вы абсолютно глухи, то наличие этого ветерка обнаружить почти невозможно) не является проблемой.
Наверху, судя по раздавленной металлической балкой кровати, были чьи-то покои. А может быть, они были еще выше -- просто, когда обрушились стены, кровать рухнула сюда.
От всего этажа осталось лишь две смежные стены. Все остальное отвалилось вместе с башнями. Зато вид, отрывавшийся на город, был восхитителен. Каким бы измученным стихией ни был Ветроград, все же он был прекрасен по-своему. Улочки, окаймленные вереницами маленьких домиков, какие бывают только в сказках, уходили во все стороны от главной площади. Каждое строение -- просто маленький расписной дворец, правда, потрепанный лютыми ветрами. Вдалеке, высоко над горизонтом, ослепительно сияло солнце, заливая золотым светом покатые крыши. И облака, похожие на мифических животных, проплывали над городом. А над головой вздымались могучие ветви Древа. В такие минуты начинаешь понемногу понимать, почему некоторые остаются здесь, в Ветрограде. И даже нано-Борей не портит общего впечатления... он... затих...
Я вытащил затычки из ушей -- все было тихо.
- Пчх! - у меня за спиной кто-то громко чихнул...
Нахлынул поток воздуха. Меня оторвало от каменного пола и вместе с облаками пыли повлекло на север. Пришло время Борея. Ветер трепал мою мантию и переворачивал меня в воздухе.
Вниз! Нужно было вниз! Как я мог забыть про время...
Я зацепился разумом за землю и стал тащить ее на себя. Магия творится мыслью, и чем четче мысль, тем качественнее заклинание.
Ничего не сработало...
Ну конечно же! Никакого волшебства не хватит, чтобы сместить землю, а самого себя передвинуть при помощи своей магии -- нельзя. Это выглядело бы, как попытка вытянуть себя за бороду из омута. Потому для перемещения себя используют Возвращающие Камни. А у меня не было с собой таких!.. А что там говорил Оскар про гири?.. Да! Нужно что-то очень тяжелое...
Меня несло над крышами домов, когда я пытался, кувыркаясь, вызвать что-нибудь достаточно тяжеловесное, чтобы пойти на снижение. (Гораздо позже я решил, что надо было сразу вызывать Священный Молот Великого Инквизитора, но это было не тогда). Сперва я попробовал вызвать несколько мешков с углем, но ничего не вышло -- какое-то невезение, в ту минуту ни в одном уголке Фенрота не оказалось ни одного мешочка. Потом пытался достать стокилограммовую пушку с крепости Клод на острове Виль в Охохойском море, но, потом оказалось, что ее уже три года как переплавили и наделали чугунных зубочисток. Я уже развил приличную скорость, а меня тянуло навстречу высокому зданию. Достаточно высокому, чтобы с треском врезаться в стену. Тогда я решил получить кусок ледника с вершины Моунт-Эрза -- вышло! Он возник передо мною и начал падение. Я еле успел обхватить его (было холодно! Очень-очень!). Влекомый, огромной сосулькой, радиусом в полметра, я полетел вниз. Честно говоря, падать с высоты семи метров в обнимку с ледышкой в теории очень болезненно. Я не решился бы проверить на практике, потому, на подлете, отпустил сосульку. Ветер снова потащил меня вперед, но уже в полуметре от земли. Надо было еще что-то придумать, чтобы полностью спуститься на землю. Я только хотел... Что-то крепко схватило меня за ногу и с силой дернуло вниз. Я оказался где-то под землей...
IX
- Где я? - в принципе, вопрос вполне логичный. Нет, конечно, я относительно понимал, что оказался под землей. Об этом говорила резкая смена окружения. Во-первых, тут было темно, а во-вторых -- безветренно. Однако, я совершенно не знал, где именно.
- Господин волшебник! - Саммерс зажег факел. В мерцающем свете огня я с трудом разглядел его улыбающееся лицо (во время полета я потерял очки, а еще шляпу -- я только сейчас это заметил). - Мы вас поймали, и теперь вы тут!
Тут -- это, конечно, хорошее определение. Да, само-собой, я был тут. Это тут в свете факела было все таким же непонятным, как и без него. Я коснулся стены -- земля, даже немного влажная... А еще какие-то большие палки торчали снизу вверх... Нет, если без шляпы прожить можно, но стыдно, то очки надо вернуть! Беда в том, что магия принесет не обязательно мои... Ну и ладно... Так лучше... А что это? О! Они розовые...
Да, теперь все ясно -- подземелье. Мистер Уиллс, вроде, говорил, что Ольвинды роют туннель куда-то. Судя по всему, это он самый.
- Оскар сказал, что вы ушли куда-то, - Саммерс вел меня за собой. - Мы вас очень ждали -- Ротгерса сегодня утром в южном туннеле укусил Философский Червь, кто ж знал, что эти твари тут водятся... В полпервого вас все не было, а Ротгерс, рассуждая о смысле бытия, сказал, что вы вчера в замок хотели попасть. Ну, мы и побежали вас искать. Мистер Уиллс вас с Смотровой Вышки высматривал, когда Борей проснулся, а потом через дальнофон сказал, где ловить. Ну, я и поймал.
- Дальнофон? Откуда? Их же Инквизиция запретила...
- Не знаю, он у Оскара в подвале был... Мы им уже давно пользуемся.
- А что за Вышка? Я не видел никаких вышек, когда меня понес ветер.
- Не могу ничего сказать, Оскар показывал ее один раз. Она, как бы есть, но ее, как бы и нет. Она появляется и исчезает, когда надо.
- Очень интересно... - действительно, что-то слишком много странного есть у мистера Уиллса, может быть, в этом причина его нежелания покидать Ветроград. - И что там с Червем и Ротгерсом?
- О-о... Сейчас сами увидите.
Мы были у выдавленных в земле ступенек, ведущих наверх, к закрытому люку. Саммерс воткнул факел в стену, рядом с деревянной распоркой, и, поднявшись по ступенькам, выдавил крышку наружу.