— Просто им нужно оставаться в тонусе, вот и все.
— Как скажешь, — пробормотал он.
— Какова история Лаки? — поинтересовался я достаточно громко, чтобы Эйден меня услышал.
Он ответил тем же низким голосом, что и до этого.
— Его мать проститутка. Они жили с ее сутенером долгое время, пока мудак не выгнал Лаки из дому. Беннет нашел его на улице и помог попасть в хорошую приемную семью.
— Шутишь? — спросил я, не отрывая взгляда от ребят, которые уже почти достигли вершины. Я слышал, как Эйден перенес свой вес.
— Если бы. Пацан нормально не питался неделями. Рылся в мусорных баках и уже был на грани того, чтобы выбрать ту же профессию, что и его мать, если бы Би не нашел его в тот момент. Меня тошнит от одной мысли об этом и я точно знаю, что Беннета некоторое время мучили кошмары после увиденного.
Мой взгляд метнулся к Лаки. Он был настолько маленьким и тощим… Я даже представить не мог, что жизнь на улице могла бы с ним сделать. Я уже успел проникнуться симпатией к этому парню, и сама мысль о том, что он вынужден был бы продавать себя мужчинам…
Я заставил себя не оборачиваться в сторону Беннета, когда несмотря на все то дерьмо, что творилось между нами, ощутил вспышку гордости, зная, что он сделал для этого паренька.
— Лаки остался в той же школе? — поинтересовался я, допуская, что частью проблемы было то, что Кельвин и остальные парни знали его историю тоже.
— Да, это было одним из преимуществ приемной семьи, в которую он попал. Все это не слишком повлияло на его остальную жизнь. Те же друзья, те же учителя.
— Это не всегда к лучшему, — заметил я.
— На спуске, — крикнул сверху Лаки.
Я глянул на паренька, заметив огромную улыбку, осветившую его лицо, из-за того, что ему удалось первым взобраться на вершину небольшой скалы. Кельвин же, наоборот, хмурился. Типичный хулиган и задира. Он даже не был в состоянии по-настоящему насладиться своим собственным успехом, потому что был слишком занят задеванием пацана, которого было проще всего травить, не боясь при этом получить по роже в ответ.
— Отличная работа, ребята, — крикнул я.
— Спускайся, когда будешь готов, — выкрикнул Эйден Лаки.
После того, каким взглядом Кельвин одарил Лаки, прежде чем крикнуть «на спуске», я решил, что присмотрю за парнем на протяжении этой недели, особенно когда он будет поблизости от этого здоровяка. Хотя сам я и не сталкивался с какими-либо непосредственно агрессивными действиями и насилием со стороны остальных детей в школе Беннета и в моей средней школе, жестокие насмешки, которые я постоянно слышал в свой адрес, все равно ранили не меньше.
Когда место Лаки и Кельвина заняла другая пара ребят, начав свой подъем, я почувствовал на себе взгляд Эйдена.
— Что? — выдохнул я. Боже, этот парень дико меня бесил, и не только потому что трахал мужчину, которого я хотел… мужчину, который должен был быть моим.
— Господи, ну ты и задница, — произнес он.
— Похоже, это достаточно распространенное мнение в этих краях, — пробормотал я, подумав о Беннете, который повел несколько парней к ручью, чтобы вымыть руки и набрать воды для приготовления ужина.
— Без понятия, что Беннет в тебе нашел когда-то.
Я почувствовал, как моя челюсть непроизвольно сжалась и попытался сосредоточиться на парнях, взбирающихся вверх.
— Ну, я уж чертовски точно не понимаю, что он мог найти в тебе.
Эйден рассмеялся.
— В самом деле? Ну же, чувак. Что тут можно не любить? Я же просто находка. Высокий, великолепный и чертовски богатый.
Если бы мои стиснутые зубы проскрежетали еще чуть сильнее, я бы наверняка сломал их. Эйден не собирался затыкаться.
— Вдобавок, мой член просто охренительно огроооо…
— Я понял, — отрезал я. — Рад за тебя.
— И, боже, он точно знает, что с ним нужно делать, — развивал Эйден мысль дальше. — Рот этого мужчины просто…
— Заткнись, — выплюнул я. — Сию же, блядь, секунду.
Засранец только рассмеялся сильнее.
— Боже-боже, мы сегодня несколько раздражительны? Что случилось, Зендер? Жалеешь, что не смог испытать это с ним тоже?
Я едва не ляпнул, что не далее, чем прошлой ночью мой язык побывал во рту его любовника, но сдержался.
Просто сосредоточься на подъеме парней, Зендер. Подростки.
Я наблюдал за ребятами, пытаясь наслаждаться ощущением теплого солнца на своей спине, звуком прохладного ветерка, дразнящего своими порывами и пробивавшегося сквозь деревья поблизости. Голова кружилась от невероятного количества мыслей и все, чего мне хотелось, это привычно сорваться в горы. Сбросить альпинистское снаряжение и уйти. Направиться к прохладной голубой воде озера Элк, а затем вверх и вниз по тропе, что петляла, спускалась и поднималась, будто Американские горки до самого перевала.
Но я знал, что это невозможно. Кроме того, я был в долгу перед Гэри. Его бизнес зависел от таких клиентов, как Беннет и фонд Эйдена, и он упорно трудился всю зиму, чтобы быть уверенным, что эти желанные летние месяцы будут полностью заполнены подобными клиентами. Еще я был обязан этим ребятам, которые явно нуждались в подобном путешествии — уехать прочь из большого города, в котором они застряли на всю свою жизнь. И я должен был доказать самому себе, что достаточно силен, чтобы справиться со всем этим дерьмом между нами с Беннетом, не сломавшись. Парни вроде Беннета и Эйдена больше не имели власти контролировать мою жизнь.
Я сделал глубокий вдох и еще немного отпустил веревку.
— Итак, — весело произнес Эйден, так, будто всего мгновение назад не провоцировал меня, пытаясь вывести из себя. — Расскажи мне о своем друге Джейке. Он свободен?
Я почувствовал, как отвисла моя челюсть. Он шутит? Разумеется, это была очередная порция его дерьма, чтобы разозлить меня.
— Что? Зачем тебе это?
Эйден пожал плечами.
— Он горячий. Он гей? Прошу, только не говори, что он доминирующий актив, которым кажется, а то я просто не могу удержаться, чтобы не фантазировать о том, как войду в его шикарную задницу с тех пор, как положил на нее глаз еще в начале тропы.
— Ты самый наглый и самоуверенный мудак из всех, кого я встречал, — произнес я. — Неужели ты это серьезно? Надеюсь, ты сейчас шутишь, по крайней мере, ради Беннета.
Он засмеялся.
— О, так теперь ты беспокоишься о хрупком сердце Беннета? Как мило.
— Беннет знает, что ты планируешь трахнуть незнакомца, когда мы вернемся на базу? — поинтересовался я.
Все еще продолжая смеяться, Эйден вновь пожал плечами.
— Мне не нужно его разрешение. Но нет, я не говорил ему о своем увлечении задницей Джейка. Возможно, мне удастся собрать Джейка и Беннета вместе для…
Ему повезло, раздавшийся в этот момент голос одного из подростков, который успел уже добраться до вершины и спрашивал разрешение на спуск, удержал меня от того, чтобы немедленно бросить веревку и избить этого мудака нахрен. Следующий час прошел в виртуальной тишине, пока остальные парни выполняли подъем по очереди. К счастью, Эйдену, кажется, дошло захлопнуть свой рот, и он открывал его исключительно, чтобы сказать что-то по теме ребят или их подъема. Как только последние из парней спустились, мы потратили еще несколько минут на отсоединение веревок и снятие ремней, прежде чем я сказал группе, что они могут возвращаться и приступать к ужину, пока я сниму веревочные якоря сверху.
— Хочешь я тебя подстрахую? — поинтересовался Эйден с гигантской усмешкой после того, как последний подросток ушел, и мы остались вдвоем.
— Иди к черту, — прорычал я.
Слава богу, Эйден свалил, чтобы присоединиться к остальной группе, но перед этим выкрикнул от кромки леса, где начинались деревья:
— Беннет Кроуфорд — один из лучших людей, которых я знаю, Зендер. И по какой-то непонятной причине он чертовски крепко зациклен на тебе. Причинишь ему боль снова и отвечать будешь передо мной.
Я проигнорировал его, начав взбираться по скале, но, разумеется, это не сработало, потому что он прокричал снова: