— Просто хочу спать, Зендер.
— Я знаю, детка. Но ты будешь спать лучше, как только согреешься, хорошо? Ты не ударялся головой о камни? Не помнишь?
Я почувствовал, как его голова качнулась лежа на моей груди.
— Не уверен... Поцарапал голову, — произнес он, подняв руку, но так и не коснувшись повязки, которой я перебинтовал его рану. — …ударился плечом. И мое бедро…
— Какое мое второе имя? — спросил я, пытаясь вспомнить как правильно проводить оценку сотрясения мозга.
— Что-то дурацкое, — пробормотал он. — Типа Кевин.
К сожалению, он был прав.
— Кто президент?
— Ты пытаешься меня расстроить?
Я коснулся губами его макушки и помог сделать еще несколько глотков.
— Хорошо, думаю, теперь ты можешь вздремнуть, но я буду тебя время от времени будить, чтобы удостовериться, что все в порядке, просто на всякий случай.
Я допил остатки горячего шоколада и потянулся, чтобы выставить кружку за пределы палатки, когда Беннет вдруг попытался встать. Я крепко прижал его к груди.
— Ты что делаешь?
— Надо добраться до Джимми, — пробормотал он. — Со мной все будет в порядке.
— О, нет, даже не думай. Для начала тебе нужно немного отдохнуть. С ними все будет хорошо, — проговорил я настолько спокойно, насколько мог.
Я не собирался говорить ему, что даже если бы он чувствовал себя достаточно сильным и здоровым, у нас уже не было шансов попасть в лагерь Джейка до того, как начнется гроза. Поэтому оставалось только укрыться здесь, пока пик урагана не минует. Это могла быть всего одна ночь или максимум пара дней, насколько я знал.
— Но… — сонно начал он. — …я в порядке, клянусь.
— Я знаю, детка. А вот я действительно выдохся. Ты не против, если мы немного отдохнем? Не уверен, что прямо сейчас смогу проделать весь этот путь. Прости… — мягко сказал я, ощутив, как его дыхание выровнялось, еще до того, как я договорил.
К тому времени, как я тщательно упаковал нас обоих обратно в спальный мешок, он негромко сопел в моих объятиях, и я изо всех сил старался не прижимать его к себе мертвой хваткой, в попытке извиниться за то, что все произошедшее едва не стоило ему жизни.
Вместо того чтобы заснуть вместе с ним, я лежал и думал о том, сколько раз подвел его и сколько раз причинил ему боль по всяким идиотским причинам. Начиная с того момента, как он сошел с автобуса, и заканчивая трахом в лесу у дерева, а затем обвиняя его в измене, и, наконец, позволив ему переправляться со мной через эту реку, что было чертовски опасно. Мне было это прекрасно известно. Я знал это лучше, чем кто бы то ни было, и все же позволил нам попробовать сделать это вопреки собственным разумным доводам. А потом я едва не потерял его.
Снова.
Глава 28
Беннет
Наконец-то мне было тепло. Теплее, чем когда бы то ни было за уже очень долгое время. Это заставило меня задуматься, не умер ли я. Но разве можно ощущать боль будучи мертвым? Моя голова и рука отчетливо пульсировали, хотя боль и была терпимой.
Когда сознание прояснилось окончательно, я почувствовал горячие грубые пальцы, что скользили вверх-вниз по моему позвоночнику, и понял, что даже несмотря на боль я, должно быть, все-таки умер.
Потому что эти пальцы могли принадлежать только одному человеку. И то, что я чувствовал их на своей коже, означало только одно.
Наконец-то я оказался там, где хотел быть уже очень давно.
Голый в постели с Зендером.
Ладно, пусть постель было преувеличением, но спальный мешок в этом случае казался даже еще лучше. Хоть земля под нами и была чертовски твердой, делить вдвоем один спальный мешок значило, что мы вынуждены тесно прижиматься друг к другу. Мне хотелось верить, что я лежу на его груди, а моя ладонь покоится в области его сердца потому, что он желал этого, но я не собирался обманываться пустыми надеждами, которые в конце концов принесли бы только боль и разочарование, когда реальность снова безжалостно вторгнется в случайную идиллию.
— Где мы? — спросил я.
— Все еще у реки. Нужно дождаться, пока не минует буря.
Его голос показался странным. Что-то было не так, но если бы меня спросили, что именно, я бы не ответил.
— Ты в порядке, Зендер?
Я не пытался сменить позу, потому что не хотел смотреть на него. Боялся, что увижу в его глазах то, чего видеть совершенно не желал.
— Нет, Беннет, — ответил он тихо. — Я не в порядке.
Его пальцы продолжали поглаживающе скользить по моей спине, так что я просто лежал не двигаясь, оставаясь в том же положении. Он казался таким… разбитым. А я боялся поинтересоваться у него в чем дело. Возможно, он злился на меня за то, что я сделал, но я не стану извиняться за это. Ни за что и никогда я не стал бы просить прощения за то, что пытался уберечь его от опасности.
— Расскажи мне о той ночи.
Я резко напрягся, потому что это было последнее, чего я ожидал. Разумеется, было понятно, о какой ночи идет речь. Но до этой минуты он несколько раз ясно дал понять, что больше не хочет, чтобы мы касались данной темы.
— Ты сказал…
— Теперь я готов это услышать, — он сделал паузу и добавил, — всю историю полностью.
Я понимал, о чем он просит, и хотя осознание того, что Зендер готов выслушать мою точку зрения должно было стать облегчением, мне, напротив, совершенно не хотелось об этом говорить. Несмотря на неуверенность, я знал, что нам нужно оставить все это позади, но этого никогда не произойдет, если мы наконец не столкнемся с нашим прошлым лицом к лицу.
— У меня была тренировка команды в тот день, поэтому я не знал о том, что произошло, пока не вернулся домой. Мама рассказала мне. Я умолял ее отвезти меня в больницу, но она отказалась… сказала, что это будет неприемлемо.
Это слово было и остается одним из самых любимых у моей матери. В ее мире не бывает ничего правильного или неправильного, хорошего или плохого. Все просто либо приемлемо… либо нет.
— Я попытался позвонить в больницу из своей комнаты, но они сказали, что не могут предоставить мне информацию о твоем отце. А когда я попросил позвать тебя к телефону, мне объяснили, что нельзя использовать линию для личных разговоров. Я чувствовал себя таким… беспомощным. Я знал, что ты ждешь меня там.
В глазах защипало и мне едва удалось сдержать скапливающуюся в них влагу, когда Зендер слегка напрягся подо мной, что было своего рода подтверждением моим словам.
Он действительно ждал меня.
— Прости, Зендер, я хотел быть там…
Он ничего не ответил, лишь коснулся губами моих волос. Этот нежный жест был практически моей погибелью, но я взял себя в руки и продолжил дальше.
Я задолжал ему это.
— Когда отец вернулся домой, я сходил с ума от беспокойства. А потом он сказал, что твой отец… что он умер, и я просто не мог в это поверить. Умолял его отпустить меня увидеться с тобой, а когда он отказал, я слетел с катушек и начал орать на него. Кричал, что нужен тебе... Он был просто в бешенстве, — пробормотал я, вспоминая гнев и ярость в глазах своего отца, когда впервые в жизни я нашел в себе мужество противостоять ему.
— Он сделал тебе больно? — пальцы Зендера запутались в моих волосах.
— Нет, — качнул я головой, — просто схватил меня и сказал больше никогда впредь не сметь говорить с ним в таком тоне. А потом напомнил о нашей с ним договоренности.
Зендер застыл, и вдруг перевернул меня на спину, нависнув надо мной.
— Какой договоренности?
Я даже не понял, что начал жевать нижнюю губу, пока его большой палец не коснулся ее, высвобождая нежную плоть из-под кромки зубов, а затем погладил место укуса подушечкой пальца. Необходимость чем-то занять собственные руки заставила меня ухватиться за его плечо. Пальцы машинально начали поглаживать рельефные мышцы Зендера, и я мгновенно почувствовал, как расслабляюсь.
— Незадолго до начала нового учебного года у нас с отцом случился серьезный разговор. Он считал, что мы с тобой слишком сблизились… стали ближе, чем положено просто обычным друзьям. Он хотел, чтобы это прекратилось. Я понимал, о чем он говорит, потому что уже тогда начал испытывать к тебе нечто, что явно выходило за рамки дружбы, — признался я.