— Мы познакомились несколько лет назад в экспедиции в Патагонию.
— Что вы делали в Патагонии? — поинтересовался я.
— Это был поход, организованный по леднику Неф и долине Солер, — ответил Джейк. — Просто необычайно красивейшая местность. Такая уникальная возможность выпадает только раз в жизни.
— Беннет, тебе бы понравилось, — добавил Зендер. — Помнишь, когда мы делали научный проект о ледниках и должны были изучить всю терминологию?
Я мысленно вернулся в то время, когда мы учились в пятом классе.
— Странные слова, — кивнул я. — Правда, не могу их вспомнить.
— Мульда[5] и друмлин[6], — напомнил он.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на Зендера и улыбка, растянувшая мои губы, была точь-в-точь такой же, как и у него.
— Теперь вспомнил. Мы тогда решили, что это больше похоже на название какой-то более-менее приличной группы, чем на части ледника.
Мы как раз спустились к большому открытому лугу, и Джимми бегом рванул через полевые цветы, чтобы взобраться на большой плоский валун посреди поля.
— В точку. Ну, нам с Джейком довелось увидеть ледяную мульду и друмлины собственными глазами.
— А когда мы вернулись в хостел, — вмешался Джейк, — мне довелось увидеть, как Зендер ведет себя, когда выпьет достаточно, чтобы его пробило на хи-хи.
Новая волна ревности прошла сквозь меня, только на этот раз ее причиной стало то, что я вдруг осознал — Джейк знал Зендера, как взрослого мужчину. Я же не знал его с тех пор, как он был еще не достаточно взрослым, чтобы пить. Или курить, или делать кучу других взрослых вещей. Возможно, я не знал его настолько хорошо, как предполагал. Что, если он употреблял наркотики? Или занимался групповым сексом? Что, если во мне было что-то, что он находил странным?
— Хихикающий Зендер, хах? — ляпнул я, не придумав ничего умнее. — Мне не довелось быть рядом с ним, когда он пил хоть что-нибудь.
— О, он просто прелесть. Настолько забавный, что после того, как переехал сюда, я познакомил его со своим домашним элем специально, чтобы иметь возможность почаще спаивать.
Зендер расхохотался.
— Я знал, что у тебя был скрытый мотив для этого. Не стоило знакомить тебя с Гэри. Наличие пивоварни по соседству не на пользу моему здоровью.
— Вы живете рядом с пивоварней? — уточнил я, начиная в полной мере чувствовать всю мощь своей ноющей боли.
— Нет, — поправил Джейк. — Я купил хижину по соседству с Зендером и варю свое собственное пиво дома. А Зендер мой дегустатор.
— Погодите, — произнес я. — Вы двое встретились в Южной Америке в экспедиции, но живете по соседству друг с другом?
Почему мне казалось, что я что-то упускаю?
Когда мы догнали Джимми, Зендер помог Джейку присесть на валун, чтобы перевести дух. Я нес рюкзак Джейка и бросил его на землю, а затем сам рухнул рядом с ним, чтобы сделать передышку. Какая-то часть меня всерьез беспокоилась, что едва оказавшись на земле, я уже не смогу подняться на ноги снова.
— Нет. Мы встретились во время экспедиции, но потом потеряли связь вплоть до прошлого лета, когда Джейк переехал в Хэйвен. Я свел его с Гэри и тот дал ему работу в качестве начинающего гида по дикой природе. И он же продал ему хижину, — объяснил Зендер.
— Так вы двое соседи. И работаете вместе, — произнес я, делая глоток из бутылки с водой и остро жалея, что это не водка. Просто чтобы я мог избавиться от всех своих страданий. Вырубиться посреди луга с полевыми цветами на ближайшие двенадцать часов и, может, когда проснусь, почувствовать себя сильнее и быть в состоянии лучше справляться и со своими травмами, и с жалкой ревностью.
Я глянул на Зендера, когда он аккуратно помог Джейку подняться с валуна и положил руку на его талию.
Вода оставляла привкус йодированных таблеток для ее очистки, и я понял, что буду рад вернуться в цивилизацию снова — к фильтрованной воде и удобной кровати.
Может, Джейк все-таки лучше подходил Зендеру. Парень явно любил многое из того, что и Зендер. И я никогда не смог бы конкурировать с тем, кто так любил приключения и был настолько житейски мудрым. По сравнению с Джейком, я был просто «костюмом с Манхэттена», который работал с компьютерами и цифрами.
Эта мысль истощила последние силы, и мне потребовалась каждая унция моей энергии, чтобы продолжать тащить свою жалкую задницу оставшийся путь до главной тропы.
Глава 31
Зендер
Несмотря на то, что было весело вспоминать о том, как мы с Джейком познакомились, я не мог не беспокоиться о Беннете. Мне приходилось слышать о вторичном утоплении в рамках подготовки по оказанию первой медицинской помощи, но даже в голову не пришло подумать об этом после того, как я вытащил Беннета из реки. Я был настолько зациклен на том, чтобы согреть его и убедиться, что у него не было никаких серьезных травм, что не мог думать ни о чем другом, кроме этого. Я глянул вперед, Беннет вел нашу небольшую группу вместе с Джимми, который шагал с ним рядом. Он был неестественно тихим, но я прекрасно знал, насколько Беннет физически истощен. Его травмы были достаточно тяжелыми, чтобы одолеть два длительных похода в наименее подходящих для этого условиях, и я знал, что он должно быть чувствовал это в полной мере.
И все же, эта тишина мне совершенно не нравилась.
Хотя он и не проявлял никаких признаков, о которых упоминал Джейк.
Я глянул на Джейка, чтобы проверить, как у него дела. Он справлялся с нашим походом, как чемпион, но я знал, что, как и Беннет, Джейк измотан не только своей травмой, но и пережитым за последние дни стрессом.
— Расскажешь, откуда все это знаешь? — спросил я его.
Джейк все больше и больше опирался на меня, очевидно, его лодыжка болела все сильнее с каждым преодоленным нами метром.
— Что именно?
— Про вторичное утопление. И ношение с собой стетоскопа, — перечислил я.
— Просто люблю быть ко всему готовым.
— Чушь собачья.
Он бросил на меня взгляд, и на короткое мгновение в его глазах промелькнула целая гамма эмоций, но он быстро взял их под контроль.
Несмотря на то, что я неплохо узнал Джейка с тех пор, как он переехал в Колорадо, в целом, он все еще оставался полнейшей загадкой. С одной стороны, я был уверен, что могу рассчитывать на него, учитывая то, что мне уже было о нем известно, но эти факты можно было пересчитать по пальцам одной руки. Я всегда закрывал на это глаза, потому что думал, что, как и я, Джейк бежит от чего-то в прошлом. Но меня начинал мучать вопрос, возможно, то, от чего бежал он, было гораздо больше и серьезней, чем просто разбитое сердце, с которым пытался справиться я в течении последних пятнадцати лет.
— Просто забей, Зендер, — сказал он. — Это не наша фишка, помнишь?
Я знал, о чем он говорит. Каким-то образом мы достигли молчаливого соглашения оставить в прошлом все, что должно было там оставаться. И я с радостью следовал этому правилу после того, как однажды ночью напился в стельку и рассказал Джейку о предательстве Беннета, когда мы были подростками. Я не посветил его в детали и подробности, но он узнал достаточно, чтобы понять, что у меня имелись шрамы, которые я носил в себе достаточно долго. К счастью, он никогда не давил на меня, чтобы разузнать больше, и я с уважением соблюдал те же границы в отношении его самого.
Что означало, я должен был уважать их и сейчас.
— Спасибо тебе, — проговорил я.
— За что?
— За то, что проверил его состояние, — я указал кивком головы вперед.
Я знал, что Беннет был слишком далеко, чтобы услышать наш разговор. Это был последний отрезок пути, который напрямую вел к главной тропе, и я не беспокоился о том, что они с Джимми немного оторвались от нас.
— Похоже, он хороший парень, — кивнул Джейк.
Его комментарий удивил меня, поскольку в последний раз, когда он видел Беннета, я всячески пытался избегать своего бывшего друга. Я скорее ожидал, что он начнет нападать на Беннета в попытке защитить меня. Прежде чем я успел произнести хоть слово, он продолжил.
5
Му́льда (с нем. mulde — «корыто», «лоток») - поверхность снежной равнины или ледника, имеющая вид желобка.
6
Друмлин (от англ. drumlin) - слегка продолговатый низкий холм сглаженных очертаний, обтекаемой эллиптической или овально-продолговатой формы, имеющий ледниковое происхождение, длинной осью вытянутый в направлении движения льда, а тупым, более крутым и высоким концом обращенный в противоположную сторону.