Он мгновение внимательно смотрел в мои глаза, а затем провел пальцем по моей щеке и слегка сжал челюсть.
— Я знаю, — наконец, произнес он, и я притянул его ближе к своей груди. — Как думаешь, почему он никогда не говорил тебе о своих чувствах?
— Понятия не имею. Я даже не знал, что он гей, — заметил я, запутавшись пальцами в волосах Беннета. — Вчера он сказал мне кое-что… что жизнь слишком коротка, чтобы не говорить то, что на самом деле думаешь, но полагаю, он не воспользовался своим собственным советом.
— Думаешь, он что-то скрывает? — вдруг спросил Беннет.
— Что ты имеешь в виду?
Он снова немного сместился, чтобы посмотреть на меня.
— Не знаю. Просто кажется, что ему здесь не место, понимаешь? Стетоскоп и то, как он говорил о моих травмах… мне кажется, что за этим кроется что-то еще.
Я прижал его обратно к груди, поглаживающе скользя кончиками пальцев вверх-вниз вдоль спины.
— Меня бы это не удивило, — признался я. — Много людей, которые приезжают сюда, бегут от чего-то.
— Как ты?
— Да, как я.
— Но больше нет, — негромко сказал Беннет, пока его пальцы бессознательно разглаживали ткань моей рубашки.
— Нет, больше нет, — я прижался губами к его виску. — Никогда больше.
Глава 36
Беннет
Уже по дороге на встречу с тетей Зендера я начал немного нервничать.
— Ты уверен, что это место называется «Голозадые Акры»? — поинтересовался я в третий раз.
— Детка, ты серьезно спрашиваешь меня об этом снова?
— Просто не уверен, что это правильное название.
Он повернул ко мне голову, отвлекаясь от дороги, и вопросительно приподнял бровь.
— Отлично, — пробормотал я. — Но пообещай мне еще раз, что они не заставят меня раздеться.
Зендер не спеша прошелся по мне взглядом сверху-вниз, и к тому моменту, как он закончил, хотел я того или нет, но начал дышать гораздо тяжелее.
— Ты хочешь раздеться? — поинтересовался он, намеренно растягивая слова.
Теперь хочу, подумалось мне.
— Заглохни, — бросил ему я.
— Потому что это всегда отличная мысль в «Укромном Убежище Ягодиц».
Я уставился на него.
— Видишь? Вот. Вот почему я уверен, что ты не сказал мне, как это место называется на самом деле. Ты уже называл его «Поместье Голых Ягодиц», «Дом Отдыха для Мягких Мест» и «Лесная дыра». И, богом клянусь, я слышал, как не так давно ты окрестил его «Джунгли Голых Колышущихся Грудей». Так как же оно в действительности называется?
Его губы изогнулись в ухмылке, когда он свернул на узкую дорогу.
— Там есть знак. Сам посмотри.
Я быстро повернул голову, чтобы успеть прочитать, что написано на знаке, но когда заметил маленький деревянный билборд, понял, что смотрю уже на его заднюю часть.
— Ублюдок, — пробормотал я.
Мы подъехали к одноэтажному каменному зданию, которое судя по виду знавало и лучшие времена и когда вышли из внедорожника Зендера, я заметил небольшую расписную табличку рядом с входной дверью.
Медвежьи Акры.
Я глянул на роскошного засранца рядом со мной, а он от души расхохотался. Просто видеть, как он полностью расслаблен и при этом абсолютно доволен собой, стоило каждого глупого названия, которым он наградил это место. Я не мог не засмеяться вместе с ним.
— А вот и ты, — произнесла женщина, протискиваясь через прозрачную экранную дверь здания наружу. К счастью, на ней был свободный сарафан, который оплетался вокруг ее ног, пока она быстро приближалась к нам. — Зендер, дорогой, кто это? — поинтересовалась она, обняв его.
Женщина была стройной и загорелой. Что-то в ней неуловимо напоминало отца Зендера, но если бы меня попросили назвать, что именно, я бы, наверное, не смог.
— Тетя Лолли, это Беннет Кроуфорд.
При упоминании моего имени глаза Лолли расширились, и она на миг отступила, чтобы оценить меня, после чего ее взгляд начал перескакивать между мной и Зендером.
— Твой Беннет? — уточнила она.
Выражение на лице Зендера смягчилось, когда он посмотрел на меня.
— Да, мой Беннет.
Как при этом я мог не ощутить глупых бабочек у себя в животе?
Лолли изучала меня еще с мгновение, прежде чем ее губы изогнулись в сладкой улыбке, и она шагнула прямо в мои объятия. Крепко обняв, она прошептала мне на ухо:
— Я молю Бога, чтобы ты оказался геем, потому что у меня было три разных духовных наставника, и все трое, как один утверждали, что вы с Зендером — родственные души, поэтому я волновалась, что будет немного неловко для тебя, если окажется, что ты не гей.
— Можете не волноваться, — шепнул я в ответ. — Они были правы.
Когда она отстранилась, у нее влажно заблестели глаза.
— В самом деле? Ты не дурачишь меня?
Я потянулся к руке Зендера и когда наши пальцы переплелись, он вопросительно изогнул бровь, очевидно, задаваясь вопросом, о чем меня спрашивала его тетя. Я притянул его к себе, чтобы быстро поцеловать.
— Лолли хочет знать, гей ли я, — объяснил я ему.
— Лолли, Господи… — вздохнул Зендер, нахмурившись.
Прежде чем она успела открыть рот, я заговорил первым.
— Я сказал ей, что изначально не был, но в конце концов не смог устоять против твоих убедительных аргументов.
Лолли стояла и смотрела на нас, будто завороженная, и я мог сказать, что она счастлива за Зендера.
— Заходите же внутрь. Я приготовила лимонад и печенье.
— Ооо… что за печенье? — спросил Зендер, напомнив маленького ребенка.
— Сникернудлс, — бросила она через плечо, когда мы вошли внутрь. — И есть еще немного купленных в магазине.
— А «Ягодичные пироги» у тебя есть? — спросил Зендер.
Я фыркнул и попытался заглушить нервный смех.
— Зендер, — предупредила Лолли, но я расслышал улыбку в ее голосе.
— А как насчет «Сиськи, привет», — поинтересовался он.
— Прекрати, или я приготовлю на скорую руку порцию «лимонных сморщенок» и заставлю тебя есть их по одной. Медленно, — сказала она со смехом. — Беннет, как насчет тебя? Какое печенье тебе нравится больше?
— О, ну, обычно я люблю просто орехи, но был бы счастлив погрызть сморщенки, если…
Зендер зажал мне рот рукой прежде, чем я успел закончить фразу. К тому времени, как мы расселись на удобных креслах в главной гостиной того, что, как я понял, было домом сбора всей нудистской колонии, мы все трое смеялись так сильно, что я едва мог дышать.
Группка пожилых полностью обнаженных мужчин и женщин неожиданно вошла в комнату, и они направились прямиком к нам, чтобы прихватить печенье с подноса на кофейном столике. Я изо всех сил старался не пялиться на их голые груди и вялые члены, что покачивались и подпрыгивали при ходьбе.
— О, Лоллс, они выглядят потрясающе, — заметила одна из женщин, улыбнувшись Лолли. — Ты случайно не делала свое знаменитое шоколадное печенье в форме морских звездочек? Они мои самые любимые.
— Не в этот раз, Маргарет. Прости.
Лолли познакомила нас со своими друзьями, и все они приветствовали нас дружелюбными улыбками. Я очень старался не подать виду, что их нагота меня смущает, но к этому действительно не просто было привыкнуть. Когда Зендер дотянулся и схватил меня за руку, я понял, что сложил бумажную салфетку, пока она не стала крошечным квадратом между пальцами. Я глянул на Зендера.
— Прости, — пробормотал негромко.
— Порядок, — сказал он с улыбкой. — Предпочитаю, чтобы ты здесь нервничал, чем возбуждался.
Он подмигнул мне, сжав мою руку, и я закатил глаза.
Как только они захватили набор для крокета, который искали, то вышли из гостиной, махая нам и желая безопасно добраться домой.
Лолли обернулась, чтобы посмотреть на нас и в этот момент, не дав ей заговорить, я открыл свой дурацкий рот.
— Если хотите, тоже можете раздеться...